เที่ยว
ชัยภูมิเดินทางยังไง

รถทัวร์เป็นวิธีเข้าชัยภูมิที่ถูกและมีรอบให้เลือกเยอะที่สุด เพราะจังหวัดไม่มีสนามบินและไม่มีรถไฟผ่านตัวเมือง รถออกจากสถานีขนส่งหมอชิต 2 และมีจุดขึ้นที่รังสิตด้วย ใช้เวลาราวห้าถึงหกชั่วโมงถึงสถานีขนส่งชัยภูมิที่อยู่ในเขตเมือง มีผู้ให้บริการหลายเจ้าทั้งรถปรับอากาศชั้น 1 และรถ VIP ที่นั่งกว้างเอนสบายให้เลือกตามงบ หลายรอบเป็นรถกลางคืนที่ช่วยประหยัดค่าที่พักไปหนึ่งคืนและตื่นมาถึงตอนเช้าพอดี เหมาะกับคนงบประหยัดที่ไม่ซีเรียสเรื่องเวลาและอยากมีตัวเลือกรอบเดินทางหลายรอบ

ข้อที่ต้องเผื่อคือ ถึงสถานีขนส่งในเมืองแล้วยังต้องต่อรถไปจุดเที่ยวอีกที เพราะทุ่งดอกกระเจียวและมอหินขาวอยู่ไกลจากตัวเมืองมาก รถทัวร์พาถึงแค่ตัวเมืองเท่านั้น ต้องวางแผนต่อว่าจะเช่ารถ เหมารถ หรือใช้รถท้องถิ่นช่วงหน้าดอกไม้ อีกเรื่องคือช่วงวันหยุดยาวและช่วงเทศกาลดอกกระเจียวบานตั๋วเต็มเร็วและถนนอาจติด ควรจองล่วงหน้าโดยเฉพาะขากลับที่คนออกจากจังหวัดพร้อมกันเยอะ ถ้าเทียบกันแล้วรถทัวร์ประหยัดกว่าการขับรถมาเองชัดเจนถ้ามาไม่กี่คน แต่แลกมากับความยุ่งยากในการหารถเที่ยวต่อเมื่อถึงจังหวัดแล้ว

ถ้าตั้งใจจะเที่ยวจุดเด่นของชัยภูมิให้ครบ การเช่ารถขับเองเป็นทางที่สะดวกที่สุด เพราะไฮไลต์อย่างทุ่งดอกกระเจียวที่อุทยานแห่งชาติป่าหินงามอยู่แถบอำเภอเทพสถิต ส่วนมอหินขาวอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติภูแลนคา และน้ำตกไทรทองก็อยู่คนละทิศ จุดเหล่านี้กระจายไกลกันและแทบไม่มีขนส่งสาธารณะวิ่งตรงถึง การมีรถของตัวเองทำให้จัดเส้นทางได้เอง แวะกินแวะถ่ายรูปจุดเล็ก ๆ ระหว่างทางได้ตามใจ และคุ้มเป็นพิเศษถ้ามากันเป็นกลุ่มหรือครอบครัวเพราะหารค่าต่อหัวแล้วถูกลง มีบริการรถเช่าในเมืองให้เลือก รับรถแล้วเริ่มทริปได้เลย เหมาะมากกับทริปหน้าดอกกระเจียวที่ต้องออกจากที่พักแต่เช้าเพื่อไปให้ทันแสงสวยและเลี่ยงคนเยอะ

ข้อที่ต้องเตรียมคือ ต้องมีใบขับขี่และควรทำประกันที่คุ้มครองเต็ม ถนนสายหลักในชัยภูมิขับสบาย แต่ช่วงขึ้นอุทยานบางเส้นเป็นทางเขาลาดชันและคดโค้ง ควรขับช่วงกลางวันและระวังเป็นพิเศษ โดยเฉพาะหน้าฝนที่ถนนอาจลื่น ก่อนรับรถให้ถ่ายรูปหรือวิดีโอรอบคันเก็บไว้เป็นหลักฐานสภาพรถ ตรวจยางและเบรกให้เรียบร้อย และเติมน้ำมันให้พอเพราะปั๊มแถวอุทยานห่างกัน ที่สำคัญคือช่วงเทศกาลดอกกระเจียวบานราวเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคมรถจะเยอะมาก ที่จอดตามจุดชมเต็มเร็ว ควรไปแต่เช้าและเผื่อเวลาสำหรับการจราจรช่วงขึ้น-ลงอุทยาน จะได้ไม่ต้องรีบและเที่ยวได้เต็มที่

ถ้าไม่ได้ขับรถมาเองและไม่อยากเช่ารถขับเอง การใช้รถท้องถิ่นในจังหวัดมีสองแบบหลัก คือสองแถวประจำเส้นทางกับการเหมารถ รถสองแถวเป็นตัวเลือกที่ถูกที่สุด วิ่งตามเส้นทางหลักในเขตเมืองและเชื่อมจุดใกล้ ๆ อย่างตลาด สถานีขนส่ง และย่านชุมชน ค่าโดยสารอยู่ในหลักสิบต่อคน เหมาะกับการเดินทางในเมืองระยะใกล้ แต่สองแถวส่วนใหญ่วิ่งช่วงกลางวันและไม่ได้ขึ้นไปถึงอุทยานหรือจุดเที่ยวธรรมชาติที่อยู่ไกลออกไป ถ้าจะไปทุ่งดอกกระเจียวหรือมอหินขาวต้องพึ่งวิธีอื่น

สำหรับจุดเที่ยวที่อยู่ไกล การเหมารถตู้หรือรถกระบะพร้อมคนขับเป็นทางที่หลายคนเลือก โดยเฉพาะกลุ่มเพื่อนหรือครอบครัวที่เฉลี่ยค่ารถกันได้ ข้อดีคือมีคนขับที่รู้เส้นทางขึ้นอุทยานและจุดชมวิว ไม่ต้องเครียดเรื่องขับทางเขาเอง และปรับจุดแวะได้ตามต้องการ ราคามักคิดเป็นรอบหรือรายวันตามระยะทางและจำนวนจุดที่แวะ สิ่งที่ต้องทำก่อนคือตกลงราคา เส้นทาง จุดแวะ และเวลารับ-ส่งให้ชัดเจนตั้งแต่แรก เพื่อไม่ให้มีปัญหาเรื่องค่าใช้จ่ายเพิ่มทีหลัง สอบถามที่พักหรือคนท้องถิ่นเรื่องผู้ให้บริการเหมารถที่เชื่อถือได้ก็ช่วยได้มาก และถ้ามาช่วงหน้าดอกกระเจียวควรจองล่วงหน้าเพราะคิวรถเต็มเร็ว

สำหรับการเดินทางในเมืองชัยภูมิ แอปเรียกรถอย่าง Grab พอใช้ได้บ้างในเขตเมืองแต่มีข้อจำกัดค่อนข้างมาก เพราะชัยภูมิเป็นจังหวัดเล็กที่จำนวนรถในระบบไม่ได้เยอะเหมือนเมืองท่องเที่ยวใหญ่ ช่วงเวลาที่มีรถว่างมักเป็นกลางวันในเขตเมือง เรียกไปตลาด สถานีขนส่ง หรือย่านที่พักได้สะดวก ข้อดีของการใช้แอปคือรู้ราคาก่อนขึ้นและไม่ต้องต่อรองกับคนขับ เหมาะกับคนที่ไม่อยากลุ้นเรื่องราคาหรือถือสัมภาระแล้วอยากได้รถส่วนตัวไปส่งถึงที่

ข้อที่ต้องเผื่อใจคือ รถในระบบมีน้อย บางช่วงเวลาอาจเรียกไม่ได้เลยหรือต้องรอนาน โดยเฉพาะตอนกลางคืนและเมื่ออยู่นอกเขตเมือง ยิ่งจุดเที่ยวธรรมชาติที่อยู่ไกลอย่างป่าหินงามหรือมอหินขาว แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะเรียกแอปไปถึงและมีรถกลับ จึงไม่ควรวางแผนทริปโดยหวังพึ่ง Grab เป็นหลัก ทางที่ปลอดภัยกว่าคือใช้แอปเฉพาะการเดินทางในเมืองระยะใกล้ และเตรียมแผนสำรองไว้ ทั้งเบอร์รถท้องถิ่น เหมารถ หรือถามที่พักช่วยเรียกรถให้ ถ้าจะออกนอกเมืองไปเที่ยวธรรมชาติ ยังต้องพึ่งรถเช่าหรือเหมารถอยู่ดี

ไฮไลต์ของชัยภูมิที่คนตั้งใจมาดูมากที่สุดคือทุ่งดอกกระเจียวที่อุทยานแห่งชาติป่าหินงาม อำเภอเทพสถิต ซึ่งบานสวยที่สุดราวเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม ช่วงนี้เป็นฤดูกาลท่องเที่ยวหลักของจังหวัด คนจะเยอะเป็นพิเศษและรถบนถนนขึ้นอุทยานหนาแน่น เพื่อจัดการการจราจรและช่วยคนที่ไม่มีรถส่วนตัว ทางอุทยานมักมีบริการรถขึ้นไปยังจุดชมทุ่งดอกกระเจียวในช่วงเทศกาล คิดค่าบริการเป็นรายหัว ทำให้คนที่มากับรถทัวร์แล้วเหมารถมาถึงด้านล่าง หรือคนที่รถส่วนตัวขึ้นจุดชมด้านบนไม่สะดวก ยังมีทางขึ้นไปเที่ยวได้

ข้อที่ต้องรู้คือ บริการรถลักษณะนี้มีเฉพาะช่วงหน้าดอกไม้บานและบางเส้นทางเท่านั้น นอกฤดูกาลอาจไม่มีให้บริการ และรายละเอียดเรื่องจุดขึ้นรถ ค่าบริการ และเวลาให้บริการปรับเปลี่ยนได้ในแต่ละปี ควรเช็กข้อมูลล่าสุดจากอุทยานหรือสอบถามที่พักก่อนเดินทาง เพราะช่วงพีคคนเยอะมาก ต้องเผื่อเวลารอคิวทั้งขาขึ้นและขาลง แนะนำให้ไปแต่เช้าเพื่อเลี่ยงช่วงที่คนแน่นที่สุดและได้เห็นทุ่งดอกกระเจียวตอนแสงยังนุ่ม สำหรับคนที่วางแผนดี การใช้รถบริการของอุทยานช่วงเทศกาลช่วยลดปัญหาที่จอดเต็มและการขับรถสวนกันบนถนนแคบช่วงขึ้นเขาได้พอสมควร

ชัยภูมิอยู่ติดกับนครราชสีมา (โคราช) โดยระหว่างสองเมืองห่างกันราวสองชั่วโมงขับรถ ทำให้การรวมทริปเที่ยวหลายจังหวัดในคราวเดียวเป็นทางเลือกที่คุ้มมากถ้ามีรถและเวลาพอ แผนยอดนิยมคือเริ่มจากเขาใหญ่หรือตัวเมืองโคราชที่เดินทางจากกรุงเทพฯ สะดวกกว่า เที่ยวจุดเด่นของโคราชและเขาใหญ่ก่อน แล้วขับต่อขึ้นมาชัยภูมิเพื่อเก็บทุ่งดอกกระเจียว มอหินขาว และน้ำตกไทรทอง วิธีนี้เหมาะกับคนที่ลาหยุดได้หลายวันและอยากใช้ทริปเดียวเที่ยวให้คุ้ม ไม่ต้องแยกเดินทางหลายรอบ อีกทั้งโคราชยังเป็นจุดพักที่มีที่พักและร้านอาหารให้เลือกเยอะ ใช้เป็นฐานก่อนเข้าชัยภูมิได้ดี

ข้อที่ต้องวางแผนคือ ระยะทางรวมของทริปจะไกลขึ้นและต้องจัดที่พักหลายจุด ควรวางลำดับเส้นทางให้ไหลไปทางเดียวกันเพื่อไม่ให้ย้อนไปมาเสียเวลา เช่น กรุงเทพฯ–เขาใหญ่–โคราช–ชัยภูมิ แล้วค่อยกลับ การมีรถส่วนตัวหรือเช่ารถทำให้แผนแบบนี้เป็นไปได้จริง เพราะจุดเที่ยวทั้งสองจังหวัดกระจายตัวและขนส่งสาธารณะเชื่อมกันไม่สะดวก ควรเผื่อเวลาขับและพักให้พอในแต่ละวัน ไม่อัดจุดเที่ยวจนเหนื่อยเกินไป และถ้ามาช่วงหน้าดอกกระเจียวให้กันวันสำหรับชัยภูมิไว้เต็มวันเพราะจุดชมอยู่ไกลจากเมืองและคนเยอะ การจองที่พักทั้งฝั่งโคราช-เขาใหญ่และฝั่งชัยภูมิล่วงหน้าช่วงเทศกาลจะช่วยให้แผนราบรื่นกว่า