เที่ยว
พัทลุง เดินทางยังไงดี

รถไฟเป็นวิธีมาพัทลุงที่ลงตัวที่สุดสำหรับคนที่อยากถึงกลางเมืองพอดี พัทลุงอยู่บนเส้นทางรถไฟสายใต้ที่มุ่งหาดใหญ่และปลายทางชายแดน จึงมีขบวนผ่านหลายรอบทั้งกลางวันและกลางคืน ขึ้นได้ที่สถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ (บางซื่อ) ใช้เวลาราวสิบสามถึงสิบห้าชั่วโมงแล้วแต่ประเภทขบวน ข้อดีชัดเจนคือสถานีรถไฟพัทลุงอยู่ในตัวเมือง ลงแล้วต่อรถเข้าที่พักได้เลยไม่ต้องเผื่อระยะทางจากขอบเมืองเหมือนบางจังหวัด ราคายังจับต้องได้ รถไฟชั้น 3 อยู่ในหลักร้อย ส่วนตู้นอนปรับอากาศที่หลายคนนิยมจองสำหรับเดินทางกลางคืนอยู่ราวหลักพันต้น ๆ นอนหลับมาตื่นเช้าถึงพอดี

สิ่งที่ต้องเผื่อใจคือระยะทางไกลทำให้ใช้เวลานานเป็นสิบชั่วโมงขึ้นไป และรถไฟไทยบางขบวนอาจล่าช้ากว่ากำหนดได้ ถ้ามีคิวต่อหรือนัดหมายควรเผื่อเวลาไว้ ขบวนที่มีตู้นอนและเที่ยวยอดนิยมมักเต็มเร็วในช่วงวันหยุดยาว ควรจองล่วงหน้าผ่านแอปหรือเว็บของการรถไฟ อีกเรื่องที่ควรรู้คือขบวนกลางวันแบบชั้น 3 เป็นพัดลมไม่มีแอร์ นั่งยาวหลายชั่วโมงจะเหนื่อยกว่าตู้นอน ถ้าเดินทางไกลขนาดนี้และงบพอไหว การจองตู้นอนจะสบายกว่ามากและถึงเมืองในสภาพพร้อมเที่ยว

รถทัวร์เป็นทางเลือกยอดนิยมของคนที่อยากมาพัทลุงแบบวิ่งกลางคืน ประหยัดทั้งเวลากลางวันและค่าที่พักหนึ่งคืนไปพร้อมกัน รถส่วนใหญ่ออกจากสถานีขนส่งสายใต้ใหม่และหมอชิต 2 มีหลายบริษัทให้เลือกทั้งรถมาตรฐานและรถ VIP ที่นั่งกว้างเอนได้เยอะ ใช้เวลาราวสิบสองถึงสิบสามชั่วโมงถึงตัวเมืองพัทลุง คนที่ออกช่วงหัวค่ำจะถึงพัทลุงตอนเช้าพอดี ลงแล้วเริ่มเที่ยวได้เลย ราคาต่อเที่ยวอยู่ราวหลักพันต้น ๆ แล้วแต่ประเภทรถและบริษัท รถ VIP ที่นั่งน้อยแถวจะแพงกว่าแต่นอนสบายกว่าในการเดินทางไกลข้ามคืน

เรื่องที่ต้องเผื่อใจคือการนั่งรถยาวข้ามคืนสิบกว่าชั่วโมงต้องอาศัยการพักผ่อนบนรถ คนที่หลับบนรถยาก ๆ อาจถึงปลายทางในสภาพเพลีย ควรเลือกที่นั่งที่เอนได้และเตรียมหมอนรองคอกับผ้าห่มบางไปด้วยเพราะแอร์มักเย็น ช่วงวันหยุดยาวและเทศกาลตั๋วเต็มเร็ว ควรจองล่วงหน้าผ่านเว็บหรือแอปจองตั๋วรถทัวร์ อีกเรื่องคือจุดจอดพักระหว่างทางและเวลาถึงจริงอาจคลาดเคลื่อนจากตารางได้เล็กน้อย ถ้ามีนัดต่อควรเผื่อเวลา และตรวจสอบให้ชัดว่ารถลงที่สถานีขนส่งพัทลุงหรือจุดจอดไหน จะได้วางแผนต่อรถเข้าที่พักถูก

เช่ารถขับเองเป็นวิธีที่คล่องตัวที่สุดสำหรับการเที่ยวพัทลุง เพราะจุดเด่นหลายแห่งกระจายอยู่นอกตัวเมืองและระบบขนส่งสาธารณะในจังหวัดมีจำกัด โดยเฉพาะทะเลน้อยที่อยู่ทางเหนือของจังหวัด และตำบลลำปำริมทะเลสาบสงขลาที่คนนิยมไปกินอาหารทะเลและชมวิว การมีรถของตัวเองทำให้ไปถึงได้ตามเวลาที่ต้องการ แวะจุดเล็ก ๆ ระหว่างทางได้ และไม่ต้องรอรอบรถหรือต่อรองราคาเหมาทุกครั้ง ราคาเช่ารถเก๋งหรืออีโคคาร์อยู่ราววันละหนึ่งพันถึงหนึ่งพันห้าร้อยบาทบวกค่าน้ำมัน รับรถได้ทั้งในเมืองพัทลุงเอง หรือรับที่สนามบินตรังและหาดใหญ่ที่มีเที่ยวบินเยอะกว่าแล้วขับเข้ามา ระยะจากสองสนามบินนั้นราวชั่วโมงถึงชั่วโมงครึ่ง

เรื่องที่ต้องเตรียมคือใบขับขี่ที่ถูกต้อง ถ้าเป็นชาวต่างชาติต้องมีใบขับขี่สากล (IDP) คู่กับใบขับขี่ของประเทศตัวเอง ถนนสายหลักในพัทลุงสภาพดีและรถไม่พลุกพล่านเท่าเมืองใหญ่ ขับสบายกว่าในกรุงเทพฯ มาก แต่บางเส้นที่เข้าทะเลน้อยหรือพื้นที่รอบนอกค่อนข้างเปลี่ยวและปั๊มน้ำมันห่างกัน ควรเติมน้ำมันให้เต็มก่อนออกนอกเมืองและเผื่อเวลากลับก่อนมืด ช่วงหน้าฝนของภาคใต้ถนนบางจุดลื่นและมีน้ำขัง ควรขับระวังและลดความเร็ว ก่อนรับรถให้ถ่ายรูปรอยขีดข่วนรอบคันและเช็กสภาพยางกับเบรกให้เรียบร้อย เก็บเบอร์ติดต่อร้านเช่าไว้เผื่อกรณีฉุกเฉินระหว่างทาง

สำหรับคนที่ไม่อยากขับรถเองและเที่ยวแค่ไม่กี่จุด การเรียก Grab หรือเหมาแท็กซี่เป็นทางที่สะดวกใจที่สุด ในตัวเมืองพัทลุงเรียก Grab ได้ในบางช่วงเวลา ใช้จ่ายตามระยะทางเหมือนในเมืองใหญ่ ไม่ต้องต่อราคา เหมาะกับการเดินทางสั้น ๆ ในเมือง เช่น จากสถานีรถไฟไปที่พักหรือไปร้านอาหาร ส่วนการไปจุดเที่ยวนอกเมืองอย่างทะเลน้อย วิธีที่คนนิยมคือเหมารถไปทั้งวันหรือครึ่งวัน โดยตกลงราคาเหมากับคนขับหรือให้ที่พักช่วยติดต่อรถประจำให้ ราคาเหมาไปทะเลน้อยไป-กลับพร้อมรอโดยประมาณอยู่ราวหกร้อยถึงหนึ่งพันบาทแล้วแต่ระยะเวลาและการต่อรอง

เรื่องที่ต้องรู้คือจำนวนรถ Grab ในพัทลุงมีไม่มากเท่าเมืองใหญ่ บางช่วงเวลาหรือบางพื้นที่อาจต้องรอนานหรือหารถไม่ได้เลย โดยเฉพาะนอกตัวเมืองและช่วงดึก การพึ่ง Grab อย่างเดียวสำหรับทั้งทริปจึงเสี่ยงติดขัด ควรมีแผนสำรองอย่างการเหมารถประจำหรือให้ที่พักช่วยจัดรถไว้ สำหรับการเหมาแท็กซี่หรือรถส่วนตัวไปจุดเที่ยว ต้องตกลงราคาและเงื่อนไขให้ชัดก่อนออกเดินทางทุกครั้ง ทั้งจำนวนจุดที่จะไป เวลารวมที่ใช้ คนขับรอระหว่างเที่ยวหรือไม่ และราคานั้นรวมค่าน้ำมันแล้วหรือยัง เพื่อกันเข้าใจผิดตอนจ่ายเงิน ให้ที่พักแนะนำคนขับที่ราคาสมเหตุสมผลมักได้ทั้งราคาดีและอุ่นใจกว่าการเรียกรถแปลกหน้า

รถสองแถวและมอเตอร์ไซค์รับจ้างเป็นขนส่งท้องถิ่นที่คนพัทลุงใช้กันจริงในชีวิตประจำวัน จุดเด่นคือถูกมาก รถสองแถวคิดค่าโดยสารหลักสิบบาทต่อเที่ยวสำหรับระยะในเมืองและตามสายหลักบางเส้น วิ่งเป็นรอบประจำเก็บผู้โดยสารระหว่างทาง เหมาะกับคนงบประหยัดที่อยากเที่ยวจุดในเมืองหรือจุดที่อยู่ติดสายรถ ส่วนมอเตอร์ไซค์รับจ้างเหมาะกับการเดินทางสั้น ๆ ที่ต้องการความเร็วและเข้าซอยได้ คิดราคาตามระยะทาง หาได้ตามวินหน้าตลาด สถานีรถไฟ และจุดชุมชน การได้นั่งสองแถวหรือมอเตอร์ไซค์รับจ้างยังเป็นการสัมผัสวิถีท้องถิ่นแบบที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่ค่อยได้ลอง

ข้อจำกัดที่ต้องยอมรับคือขนส่งท้องถิ่นเหล่านี้ไม่ได้เข้าถึงทุกจุดเที่ยว โดยเฉพาะจุดที่อยู่นอกเมืองไกลอย่างทะเลน้อยที่สายรถประจำอาจไม่ผ่านหรือมีรอบน้อยมาก การวางแผนเที่ยวรอบนอกด้วยสองแถวอย่างเดียวจึงมักไม่สะดวก อีกเรื่องคือรถสองแถวมักหมดรอบช่วงเย็นถึงค่ำ ถ้าออกไปเที่ยวไกลควรถามคนขับหรือคนท้องถิ่นให้ชัดว่ารอบสุดท้ายกลับกี่โมง จะได้ไม่ตกค้าง สำหรับมอเตอร์ไซค์รับจ้างควรตกลงราคาก่อนขึ้นเพราะไม่มีมิเตอร์ และเลือกใช้เมื่อระยะทางไม่ไกลและมีสัมภาระน้อย สวมหมวกกันน็อกที่คนขับมีให้ทุกครั้งเพื่อความปลอดภัย ถ้าตั้งใจเก็บหลายจุดนอกเมืองในวันเดียว การเช่ารถหรือเหมารถจะคุ้มเวลาและสบายกว่า

ข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งของพัทลุงคืออยู่ใกล้เมืองใหญ่อย่างหาดใหญ่และสงขลามาก ระยะทางระหว่างพัทลุงกับหาดใหญ่ราวชั่วโมงถึงชั่วโมงครึ่งเท่านั้น หลายคนจึงรวมสามเมืองนี้เข้าเป็นทริปเดียว โดยเฉพาะคนที่บินลงสนามบินหาดใหญ่ซึ่งมีเที่ยวบินจากกรุงเทพฯ เยอะและถี่กว่าการนั่งรถไฟหรือรถทัวร์ยาว ๆ พอลงหาดใหญ่แล้วต่อรถไฟสายใต้ รถตู้ หรือเช่ารถขึ้นมาพัทลุงได้สะดวก ค่ารถไฟหรือรถตู้ระหว่างเมืองอยู่ในหลักร้อย ส่วนการเช่ารถถ้ามาหลายคนแล้วหารกันจะคุ้มและได้เที่ยวยืดหยุ่นที่สุด แผนยอดนิยมคือเที่ยวเมืองหาดใหญ่กับสงขลาที่มีของกิน ตลาด และย่านเมืองเก่า แล้วขึ้นมาพัทลุงเก็บทะเลน้อยและลำปำที่เป็นธรรมชาติ ได้ทั้งเมืองและธรรมชาติในทริปเดียว

เรื่องที่ต้องวางแผนคือลำดับเมืองและการจัดเวลาให้พอดี พัทลุง หาดใหญ่ และสงขลาต่างมีจุดเด่นคนละแบบ ถ้าอัดเที่ยวทั้งสามเมืองในวันเดียวจะแน่นเกินไปและได้แค่ผ่าน ๆ ควรเผื่อเวลาให้แต่ละเมืองอย่างน้อยครึ่งวันถึงหนึ่งวัน และเลือกฐานที่พักให้เหมาะกับแผน เช่น พักหาดใหญ่คืนแรกเพื่อเที่ยวเมืองและกิน แล้วย้ายมาพักพัทลุงคืนถัดไปเพื่อเที่ยวทะเลน้อยแต่เช้า จะได้ไม่ต้องวิ่งไป-กลับไกลทุกวัน การจองรถไฟหรือรถตู้ระหว่างเมืองล่วงหน้าช่วงวันหยุดยาวจะช่วยให้ไม่ต้องลุ้นที่นั่ง และถ้าเช่ารถควรเช็กว่าคืนรถได้ที่เมืองปลายทางหรือต้องวนกลับจุดรับ เพื่อวางแผนขากลับให้ลงตัว