เที่ยวมุกดาหาร
ไปไหนดี

โซนในเมืองริมโขงเป็นจุดเริ่มที่ง่ายที่สุดของการเที่ยวมุกดาหาร เพราะทุกอย่างอยู่ใกล้กันและไม่ต้องขับรถออกนอกเมือง จุดหลักคือหอแก้วมุกดาหาร หอคอยทรงกลมสูงที่เป็นสัญลักษณ์ของจังหวัด ขึ้นไปชั้นบนจะเห็นวิวตัวเมือง แม่น้ำโขง และฝั่งเมืองสะหวันนะเขตของลาวได้กว้างไกล ด้านล่างมีส่วนจัดแสดงเรื่องราวชนเผ่าและวัฒนธรรมท้องถิ่นแปดเผ่าของมุกดาหารให้เดินดู จากหอแก้วขับรถไม่ไกลก็ถึงถนนริมโขงกลางเมืองที่ช่วงเย็นลมเย็นสบาย มีร้านอาหารและคาเฟ่ริมน้ำมองเห็นฝั่งลาว และมีตลาดอินโดจีนที่ขายสินค้าจากลาว เวียดนาม และจีน ทั้งเสื้อผ้า ของใช้ ของแห้ง และของฝากราคาย่อมเยา เหมาะกับคนที่อยากได้ของกลับบ้านโดยไม่ต้องข้ามแดน

เมื่อเทียบกับอีกสามโซนที่ต้องขับรถออกนอกเมือง โซนในเมืองเด่นตรงความสะดวก เดินและเที่ยวได้แม้ไม่มีรถส่วนตัว เหมาะเป็นช่วงเปิดหรือปิดทริปในวันที่มีเวลาไม่มาก แต่ข้อที่ต้องบอกตามตรงคือโซนนี้เน้นชมวิวและช้อปมากกว่าจะมีกิจกรรมตื่นเต้น หอแก้วเป็นหอชมวิวที่ใช้เวลาไม่นาน และตลาดอินโดจีนก็เป็นตลาดของฝากที่สินค้าคล้ายตลาดชายแดนทั่วไป คนที่คาดหวังแหล่งเที่ยวใหญ่หรือกิจกรรมหลากหลายอาจรู้สึกว่าในเมืองมุกดาหารเที่ยวจบเร็ว จึงควรมองโซนนี้เป็นส่วนเสริมของทริปมากกว่าจุดหมายทั้งวัน

เรื่องที่ควรรู้ก่อนไป ข้อแรกคือช่วงเวลา หอแก้วเหมาะขึ้นช่วงกลางวันที่ฟ้าใสมองวิวได้ไกล ส่วนถนนริมโขงและตลาดอินโดจีนจะคึกและบรรยากาศดีช่วงเย็นถึงค่ำที่ลมเย็นและร้านเปิดครบ จึงจัดขึ้นหอแก้วตอนบ่ายแล้วต่อริมโขงตอนเย็นได้พอดี ข้อสองคือหอแก้วมีค่าเข้าชมและมีเวลาเปิด-ปิด ควรเช็กเวลาก่อนไปโดยเฉพาะถ้าตั้งใจขึ้นช่วงเย็น ข้อสามคือของฝากในตลาดอินโดจีนเป็นสินค้านำเข้าจากประเทศเพื่อนบ้าน ควรดูของและต่อรองราคาก่อนซื้อ และเผื่อว่าบางร้านคึกเฉพาะช่วงเย็นหรือวันหยุด

ภูผาเทิบเป็นที่เที่ยวธรรมชาติเด่นของมุกดาหารที่คนชอบเดินป่าและถ่ายรูปหินมักไม่พลาด จุดขายคือกลุ่มหินทรายรูปทรงแปลกตาที่ถูกลมและน้ำกัดเซาะมานานจนเป็นรูปเห็ด รูปแท่น รูปซ้อนกันหลายชั้น กระจายอยู่ตามลานหินกว้างบนที่ราบสูง เดินชมได้ตามเส้นทางที่ทางอุทยานทำไว้ ระยะไม่ไกลและไม่ชันมาก เหมาะกับคนทั่วไปที่อยากเดินเล่นในป่าแบบสบาย ๆ นอกจากกลุ่มหินแล้ว บริเวณนี้ยังมีลานหินที่ช่วงปลายฝนจะมีดอกไม้เล็ก ๆ ขึ้นแซมตามซอกหิน และมีจุดชมวิวมองเห็นทิวป่าและที่ราบเบื้องล่างได้ไกล บางฤดูมีน้ำตกเล็ก ๆ ในเขตอุทยานให้แวะด้วย เป็นโซนที่ให้อารมณ์ต่างจากในเมืองอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเทียบกับโซนในเมืองที่เน้นชมวิวและช้อป และโซนวัดที่เน้นไหว้พระ ภูผาเทิบเป็นตัวเลือกสำหรับคนที่อยากออกกำลังขาเดินและอยู่กับธรรมชาติ แต่มีเรื่องที่ต้องเข้าใจตามจริง คือความสวยของภูผาเทิบขึ้นกับฤดูมาก ช่วงปลายฝนต้นหนาวราวเดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ ป่าเขียว อากาศเย็นสบาย และมีดอกไม้ตามลานหิน เป็นช่วงที่สวยที่สุด ส่วนหน้าแล้งกลางปีอากาศร้อนจัด ป่าแห้ง และเดินกลางลานหินโล่งจะร้อนมาก คนที่มาผิดฤดูอาจรู้สึกว่าแห้งแล้งและไม่สวยเท่าที่คิด นอกจากนี้การเดินทางต้องมีรถส่วนตัวเพราะรถสาธารณะเข้าไม่ถึง และภายในอุทยานสิ่งอำนวยความสะดวกมีจำกัด

เรื่องที่ควรรู้ก่อนไป ข้อแรกคือช่วงเวลาและฤดู เลือกมาช่วงปลายฝนต้นหนาวจะได้ป่าเขียวและอากาศดี และควรมาช่วงเช้าหรือช่วงเย็นที่แดดไม่แรงเพราะลานหินโล่งไม่มีร่มเงา ข้อสองคือการเตรียมตัว ควรสวมรองเท้าเดินสบายที่กันลื่น พกน้ำดื่มและหมวก เพราะต้องเดินบนหินและกลางแดด และเผื่อเวลาเดินชมให้พอ ข้อสามคือกฎอุทยานและการเดินทาง มีค่าธรรมเนียมเข้าอุทยาน ควรเช็กเวลาเปิด-ปิดและสภาพอากาศก่อนไป ไม่ทิ้งขยะและไม่ปีนป่ายหินที่เปราะ และต้องมีรถส่วนตัวหรือเช่ารถเพราะไม่มีรถประจำทางเข้าถึง

โซนนี้รวมสองที่เที่ยวสายศรัทธาที่มีสีสันต่างกันไว้ในทริปเดียว จุดแรกคือวัดภูมโนรมย์ วัดบนภูเขาทางใต้ของตัวเมืองที่มีชื่อเรื่ององค์พญานาคขนาดใหญ่สีเขียวทอดตัวเด่น ให้คนขึ้นมากราบไหว้ขอพรและถ่ายรูป ด้านบนวัดยังมองเห็นวิวแม่น้ำโขงและตัวเมืองมุกดาหารได้กว้าง กลายเป็นจุดเช็กอินสายมูยอดนิยมของจังหวัด จุดที่สองคือหมู่บ้านสองคอนในอำเภอหว้านใหญ่ริมแม่น้ำโขง ซึ่งเป็นชุมชนคาทอลิกเก่าแก่และเป็นที่ตั้งของสักการสถานที่ระลึกถึงกลุ่มมรณสักขีชาวไทยในอดีต มีโบสถ์และอาคารทางศาสนาที่มีเรื่องราวประวัติศาสตร์ยาวนาน บรรยากาศเงียบสงบต่างจากวัดพุทธทั่วไป เป็นจุดที่คนสนใจประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมนิยมแวะดู

เมื่อเทียบกับโซนธรรมชาติอย่างภูผาเทิบและโซนริมโขงอย่างแก่งกะเบา โซนวัด-สองคอนเหมาะกับคนที่มาสายไหว้พระขอพรและอยากสัมผัสมิติวัฒนธรรม-ประวัติศาสตร์ของมุกดาหาร แต่มีเรื่องที่ควรเข้าใจตามจริง คือวัดภูมโนรมย์เป็นจุดชมและกราบไหว้ที่ใช้เวลาไม่นาน องค์พญานาคเป็นงานสร้างใหม่เพื่อเป็นจุดสักการะและถ่ายรูป ไม่ใช่โบราณสถานเก่าแก่ คนที่คาดหวังความขลังแบบวัดโบราณอาจรู้สึกต่างจากที่คิด ส่วนสองคอนเป็นสถานที่ทางศาสนาคริสต์ที่ควรเข้าชมด้วยความเคารพ แต่งกายสุภาพ และเช็กว่ามีพิธีหรือช่วงเปิดให้เข้าชมหรือไม่ เพราะไม่ได้เป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงพาณิชย์ที่เปิดตลอด

เรื่องที่ควรรู้ก่อนไป ข้อแรกคือช่วงเวลา ควรขึ้นวัดภูมโนรมย์ช่วงเช้าหรือสายที่แดดยังไม่แรง เพราะบนภูเขาโล่งและร้อนช่วงเที่ยง และแสงเช้าถ่ายรูปองค์พญานาคสวยกว่า ข้อสองคือการแต่งกายและมารยาท ทั้งวัดพุทธและสักการสถานคริสต์ที่สองคอนควรแต่งกายสุภาพ สำรวม และปฏิบัติตามกติกาของแต่ละที่ ข้อสามคือการเดินทางและการวางเส้นทาง วัดภูมโนรมย์อยู่ใกล้เมือง ส่วนสองคอนอยู่คนละทิศไปทางหว้านใหญ่ ควรวางเส้นทางให้ดีและมีรถส่วนตัว เผื่อเวลาขับระหว่างสองจุด และสอบถามเวลาเปิดของสักการสถานสองคอนล่วงหน้า

โซนริมโขง-ข้ามแดนเหมาะกับคนที่อยากใช้เวลาช้า ๆ ริมแม่น้ำโขง จุดแรกคือแก่งกะเบาในอำเภอหว้านใหญ่ ช่วงริมโขงที่มีแก่งหินโผล่กลางลำน้ำโดยเฉพาะหน้าแล้งที่ระดับน้ำลด ทำให้เห็นลานหินและเกาะแก่งชัด เป็นจุดนั่งพักผ่อนชมวิวที่ชาวบ้านและนักท่องเที่ยวนิยมมากินอาหาร บริเวณนี้มีร้านอาหารริมโขงและเพิงขายปลาแม่น้ำหลายร้าน เมนูขึ้นชื่อคือปลาแม่น้ำโขงปรุงสด ทั้งลาบ ต้ม ทอด และย่าง กินไปชมวิวแม่น้ำไป จุดที่สองคือสะพานมิตรภาพไทย-ลาวแห่งที่ 2 สะพานข้ามแม่น้ำโขงที่เชื่อมมุกดาหารกับเมืองสะหวันนะเขตของลาว เป็นทั้งเส้นทางการค้าการเดินทางและจุดถ่ายรูปที่เห็นสะพานทอดยาวข้ามแม่น้ำโขง คนที่มีเอกสารพร้อมยังข้ามไปเที่ยวฝั่งลาวได้ด้วย

เมื่อเทียบกับโซนอื่น โซนนี้เด่นเรื่องบรรยากาศริมน้ำและของกิน เหมาะปิดท้ายวันแบบสบาย ๆ ไม่ต้องเดินเยอะ แต่มีเรื่องที่ต้องเข้าใจตามจริง คือความสวยของแก่งกะเบาขึ้นกับระดับน้ำในแม่น้ำโขง หน้าแล้งราวเดือนมกราคมถึงพฤษภาคมน้ำลดจะเห็นแก่งหินชัดและกว้าง ส่วนหน้าฝนน้ำขึ้นสูงแก่งหินจมน้ำและอาจเห็นเป็นแม่น้ำกว้างธรรมดา คนที่มาหน้าน้ำมากอาจไม่เห็นแก่งอย่างที่คาด ส่วนสะพานมิตรภาพเป็นจุดถ่ายรูปและด่านข้ามแดน ไม่ใช่แหล่งเที่ยวที่มีกิจกรรมในตัว การข้ามไปฝั่งลาวต้องมีหนังสือเดินทางหรือเอกสารผ่านแดนและปฏิบัติตามระเบียบด่าน

เรื่องที่ควรรู้ก่อนไป ข้อแรกคือฤดูและระดับน้ำ ถ้าอยากเห็นแก่งกะเบาเป็นแก่งหินควรมาหน้าแล้งที่น้ำโขงลด ส่วนหน้าฝนจะเป็นแม่น้ำกว้าง ควรเช็กช่วงเวลาก่อนไป ข้อสองคือเรื่องอาหารริมโขง ปลาแม่น้ำเป็นของสด ควรเลือกร้านที่คนเยอะและของหมุนเวียนไว ถามราคาก่อนสั่งโดยเฉพาะเมนูปลาที่คิดตามน้ำหนัก ข้อสามคือการข้ามแดนที่สะพานมิตรภาพ ถ้าตั้งใจข้ามไปสะหวันนะเขตต้องเตรียมเอกสารผ่านแดนให้พร้อม เช็กเวลาเปิด-ปิดด่านและระเบียบล่าสุด และถ้าแค่มาถ่ายรูปสะพานก็ชมได้จากฝั่งไทยโดยไม่ต้องข้าม