รีวิวเขื่อนเจ้าพระยา ชัยนาท
เขื่อนทดน้ำแห่งแรกของไทย ริมแม่น้ำเจ้าพระยา

ภาพจำของเขื่อนเจ้าพระยาคือแนวประตูระบายน้ำบานเหล็กขนาดใหญ่ที่เรียงขวางลำแม่น้ำเจ้าพระยาเป็นทิวยาว ด้านบนมีสันเขื่อนและสะพานให้เดินหรือขับรถข้ามไปชมวิวได้ทั้งสองฝั่ง ยืนบนสันเขื่อนจะเห็นน้ำเหนือเขื่อนที่นิ่งกว้างกับน้ำท้ายเขื่อนที่ไหลผ่านบานประตู เป็นจุดถ่ายรูปที่ได้ทั้งเส้นสายสถาปัตยกรรมของตัวเขื่อนและความกว้างของแม่น้ำ ช่วงหน้าน้ำหลากที่เปิดบานระบายน้ำ กระแสน้ำจะไหลแรงและเห็นภาพการทำงานจริงของเขื่อนทดน้ำแห่งนี้ ซึ่งเป็นหัวใจของการส่งน้ำเข้านาข้าวทั่วที่ราบภาคกลาง

นอกจากตัวเขื่อน พื้นที่ริมน้ำโดยรอบยังเดินเล่นได้สบาย มีลานและทางเดินริมแม่น้ำให้นั่งพักรับลม ช่วงเย็นเป็นเวลาที่คนท้องถิ่นชอบมามากที่สุด เพราะเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกเหนือแม่น้ำเจ้าพระยา แสงช่วงเย็นสาดลงบนผิวน้ำและตัวเขื่อนสวยกำลังดี รอบเขื่อนมีร้านอาหารปลาแม่น้ำทั้งปลาเผา ปลาทอด และเมนูปลาน้ำจืด กับร้านขายปลาส้มซึ่งเป็นของฝากขึ้นชื่อของแถบลุ่มน้ำเจ้าพระยา ซื้อกลับบ้านหรือฝากคนที่บ้านได้

สิ่งที่ควรเผื่อใจไว้ก่อนไปแบบตรงไปตรงมา คือเขื่อนเจ้าพระยาเป็นจุดแวะถ่ายรูปและเดินเล่นริมน้ำ ไม่ใช่แหล่งเที่ยวที่มีกิจกรรมเยอะในตัว ส่วนใหญ่ใช้เวลาราว 1-2 ชั่วโมงก็พอ กลางวันช่วงหน้าร้อนแดดริมน้ำค่อนข้างแรงและร่มเงาน้อย ควรเตรียมหมวกและน้ำ หรือเลือกมาช่วงเย็นที่อากาศสบายกว่าและได้พระอาทิตย์ตกด้วย การเดิน-ขับรถบนสันเขื่อนบางช่วงอาจมีการจัดระบบจราจรหรือปิดบางส่วนตามสถานการณ์น้ำ แนะนำเช็กจุดจอดรถและเส้นทางหน้างาน แล้วจับคู่กับที่เที่ยวอื่นในชัยนาทอย่างสวนนกชัยนาทหรือวัดเขาพลองเพื่อให้คุ้มค่าการเดินทาง

สวนนกชัยนาทเป็นสวนนกที่มีกรงนกขนาดใหญ่ให้เดินเข้าไปดูนกได้ใกล้ ๆ มีนกหลายชนิดทั้งนกในไทยและต่างถิ่น พร้อมโซนสัตว์อื่นและพื้นที่พักผ่อนริมบึง เป็นที่เที่ยวประจำจังหวัดที่เหมาะพาเด็กและครอบครัว เดินชมได้เพลิน ๆ ราวครึ่งวัน อยู่ในตัวอำเภอเมืองชัยนาท ห่างจากเขื่อนเจ้าพระยาไม่ไกล ขับต่อกันได้สบายในวันเดียว

ส่วนวัดเขาพลองเป็นวัดบนเนินเขาเตี้ย ๆ ในตัวเมืองชัยนาท ที่ขึ้นไปไหว้พระและชมวิวเมืองกับทุ่งนาโดยรอบได้ บรรยากาศเงียบสงบ เหมาะแวะสั้น ๆ ระหว่างทาง เมื่อรวมกับเขื่อนเจ้าพระยาที่ปิดท้ายช่วงเย็น จะได้ทริปชัยนาทวันเดียวที่ครบทั้งธรรมชาติ สวนนก วัด และวิวแม่น้ำ โดยไม่ต้องรีบ แนะนำเริ่มจากสวนนกช่วงเช้าที่อากาศยังไม่ร้อน แวะวัดเขาพลองตอนสาย แล้วปิดท้ายที่เขื่อนช่วงเย็นเพื่อรับพระอาทิตย์ตก ทั้งนี้สวนนกชัยนาทเป็นสถานที่แบบมีค่าเข้าและนกอยู่ในกรง ควรเที่ยวแบบชมและเรียนรู้ ไม่ให้อาหารหรือรบกวนสัตว์ ส่วนทางขึ้นวัดเขาพลองมีบันไดพอสมควร เตรียมรองเท้าที่เดินสบายและน้ำดื่มไปด้วยจะเที่ยวได้สบายตลอดวัน