เที่ยวชัยนาท
เดินทางยังไงดี

เพราะชัยนาทไม่มีสถานีรถไฟในตัวเมือง รถทัวร์และรถบัสจึงเป็นวิธีมาตรฐานที่สุดสำหรับคนที่ไม่มีรถส่วนตัว รถส่วนใหญ่ออกจากสถานีขนส่งหมอชิต 2 ฝั่งสายเหนือ วิ่งเส้นเดียวกับที่ไปสิงห์บุรีและนครสวรรค์ แวะลงตัวเมืองชัยนาทได้เลย ราคาตั๋วอยู่ราวหลักร้อยต่อเที่ยว ถ้าถนนไม่ติดจะใช้เวลาราวสามชั่วโมง ข้อดีคือถูก ไม่ต้องขับเอง และนั่งยาวถึงในเมืองโดยไม่ต้องต่อรถหลายทอด เหมาะกับคนที่ตั้งใจไปเที่ยววันเดียวหรือเที่ยวจุดในเมืองเป็นหลัก

สิ่งที่ต้องเผื่อใจคือรอบรถบัสไม่ถี่เท่ารถตู้ ควรเช็กรอบเวลาก่อนออกเดินทางและเผื่อเวลารอ โดยเฉพาะเที่ยวขากลับช่วงเย็นที่รอบอาจห่าง อีกเรื่องที่สำคัญคือพอถึงตัวเมืองชัยนาทแล้ว จุดเที่ยวดังหลายแห่งอย่างเขื่อนเจ้าพระยาหรือสวนนกชัยนาทไม่ได้อยู่กลางเมือง แต่กระจายอยู่ตามอำเภอรอบนอก จึงยังต้องต่อรถในจังหวัดอีกที ทั้งสองแถว มอเตอร์ไซค์รับจ้าง หรือเหมารถท้องถิ่น ก่อนไปควรวางแผนว่าจะเก็บจุดไหนบ้างและต่อรถยังไง จะได้ไม่เสียเวลาหน้างาน ถ้าตั้งใจเก็บหลายจุดข้ามอำเภอ การมีรถส่วนตัวหรือเหมารถจะสะดวกกว่าการนั่งรถบัสมาก

รถตู้ประจำทางเป็นทางเลือกยอดนิยมสำหรับคนที่อยากถึงชัยนาทเร็วและมีรอบให้เลือกมากกว่ารถบัส ส่วนใหญ่ให้บริการจากสถานีขนส่งหมอชิต 2 ฝั่งสายเหนือเช่นกัน วิ่งถี่กว่าและออกได้หลายรอบต่อวัน ราคาอยู่ราวหลักร้อยต่อเที่ยว ใกล้เคียงกับรถบัส ถ้าถนนไม่ติดจะใช้เวลาประมาณสามชั่วโมงก็ถึงตัวเมือง ข้อดีเทียบกับรถบัสคือรอบถี่กว่า ไม่ต้องรอนาน และหลายสายลงในตัวเมืองชัยนาทเลย เหมาะกับคนที่วางแผนไปเที่ยววันเดียวแล้วอยากเลือกเวลาออกได้ยืดหยุ่น

สิ่งที่ต้องเผื่อใจคือรถตู้เบาะค่อนข้างแน่นและพื้นที่วางสัมภาระจำกัด คนที่มีของเยอะอาจไม่สะดวกนัก ช่วงเข้า-ออกกรุงเทพฯ ก็อาจเจอรถติดเหมือนกัน โดยเฉพาะชั่วโมงเร่งด่วนและวันหยุดยาว และเหมือนกับรถบัสคือพอถึงตัวเมืองชัยนาทแล้วยังต้องต่อรถในจังหวัดไปจุดที่อยู่นอกเมืองอีกที ก่อนขึ้นควรถามคนขายตั๋วหรือคนขับให้ชัดว่ารถลงจุดไหนในเมือง ใกล้ที่พักหรือจุดต่อรถแค่ไหน จะได้วางแผนเที่ยวต่อได้ถูก คนที่ตั้งใจเก็บหลายจุดข้ามอำเภอ แนะนำให้เผื่องบเหมารถในจังหวัดไว้ด้วย เพราะสะดวกกว่าการต่อรถสาธารณะทีละทอดมาก

ขับรถไปเองเป็นวิธีที่สะดวกที่สุดสำหรับชัยนาท เพราะจังหวัดนี้มีจุดเที่ยวกระจายอยู่หลายอำเภอ การมีรถของตัวเองจึงวิ่งเที่ยวข้ามอำเภอได้ต่อเนื่องโดยไม่ต้องรอต่อรถ เส้นทางจากกรุงเทพฯ ไม่ซับซ้อน ขึ้นทางสายเอเชียหรือทางหลวงหมายเลข 32 มุ่งหน้าอยุธยา ผ่านสิงห์บุรี แล้วเลี้ยวเข้าตัวเมืองชัยนาท ระยะทางราว 190 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณสามชั่วโมงถ้ารถไม่ติด ค่าใช้จ่ายหลักคือค่าน้ำมันกับค่าทางด่วนหรือมอเตอร์เวย์ตามเส้นที่เลือก ถ้าไปกันหลายคนแล้วหารกันมักคุ้มกว่ารถสาธารณะ และได้อิสระในการแวะจุดกินหรือจุดถ่ายรูประหว่างทาง อีกข้อดีคือขับรถเองแล้วเที่ยวต่อไปอุทัยธานีหรือนครสวรรค์ที่อยู่ใกล้กันได้เลยในทริปเดียว

สิ่งที่ควรรู้คือช่วงวันหยุดยาวและวันสำคัญ จุดดังอย่างเขื่อนเจ้าพระยาหรือสวนนกชัยนาทคนเยอะและที่จอดรถอาจแน่น ควรไปเช้าหน่อยเพื่อเลี่ยงคิวและหาที่จอดง่าย อีกเรื่องที่ควรรู้คือเขื่อนเจ้าพระยากับสวนนกชัยนาทอยู่คนละฝั่งของตัวเมือง และวัดริมน้ำอย่างวัดธรรมามูลกับวัดปากคลองมะขามเฒ่าอยู่กันคนละอำเภอ ควรใช้แผนที่นำทางและวางลำดับเส้นทางล่วงหน้าให้วิ่งเป็นวง เช่น เก็บเขื่อนกับสวนนกช่วงเช้าแล้วค่อยขยับไปวัดริมน้ำ จะได้ไม่ต้องย้อนไปมาให้เสียเวลาและน้ำมัน สำหรับคนไม่มีรถส่วนตัว การเช่ารถขับเองหรือเหมารถพร้อมคนขับก็ให้ความสะดวกใกล้เคียงกัน

เสน่ห์ของชัยนาทอยู่ที่จุดเที่ยวริมแม่น้ำเจ้าพระยาและวัดเก่าแก่จำนวนมาก แต่ก็เป็นความท้าทายในตัวสำหรับคนไม่มีรถ เพราะจุดดังไม่ได้อยู่กระจุกในเมือง แต่แยกกันอยู่หลายอำเภอ เขื่อนเจ้าพระยาซึ่งเป็นเขื่อนทดน้ำแห่งแรกของไทยกับสวนนกชัยนาทที่มีกรงนกใหญ่อยู่ฝั่งอำเภอเมืองต่อสรรพยา วัดธรรมามูลวรวิหารที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำอยู่ในอำเภอเมือง ส่วนวัดปากคลองมะขามเฒ่าที่มีจิตรกรรมฝีมือช่างหลวงอยู่ในอำเภอวัดสิงห์ ระยะห่างระหว่างจุดหลายกิโลเมตร รถสาธารณะในจังหวัดมีจำกัด สองแถวและรถประจำทางในจังหวัดไม่ได้วิ่งครอบคลุมทุกจุด และรอบไม่ถี่ ทางที่หลายคนเลือกจึงเป็นการเหมารถท้องถิ่นหรือมอเตอร์ไซค์รับจ้างให้พาวิ่งเที่ยวเป็นรายวัน ซึ่งถ้าตั้งใจเก็บหลายจุดจะคุ้มกว่าและสะดวกกว่าการต่อรถทีละทอด

ถ้าเลือกเหมารถ ควรตกลงราคาและเงื่อนไขให้ชัดก่อนออกทุกครั้ง ทั้งจำนวนจุดที่จะไป เวลารวมทั้งวัน คนขับรอระหว่างเข้าเที่ยวหรือไม่ และเป็นราคาเหมาทั้งคันหรือคิดต่อคน ลองให้ที่พักช่วยแนะนำคนขับประจำที่ราคาสมเหตุสมผลจะอุ่นใจกว่าเรียกเอง สำหรับคนที่ขับมอเตอร์ไซค์เป็นและมีใบขับขี่ครบ การเช่ามอเตอร์ไซค์ในเมืองก็เป็นอีกทางที่คล่องตัวและประหยัด แต่ต้องเผื่อว่าบางจุดอยู่ไกลและต้องวิ่งบนถนนที่มีรถร่วมทาง อีกทางที่สะดวกไม่ต้องวางแผนต่อรถเองคือเหมารถพร้อมคนขับแบบรายวัน เหมาะกับคนที่อยากเก็บจุดไฮไลต์ครบในวันเดียวโดยไม่ต้องปวดหัวเรื่องเส้นทาง