เที่ยวอำนาจเจริญ
เดินทางยังไงดี

เพราะอำนาจเจริญไม่มีสนามบินเป็นของตัวเอง คนที่อยากถึงเร็วที่สุดและมีเวลาจำกัดมักเลือกบินลงที่สนามบินนานาชาติอุบลราชธานี ซึ่งอยู่ห่างตัวเมืองอำนาจเจริญราว 75 กิโลเมตร มีเที่ยวบินจากกรุงเทพฯ ทั้งดอนเมืองและสุวรรณภูมิหลายสายและหลายรอบต่อวัน ใช้เวลาบินราวหนึ่งชั่วโมง ประหยัดเวลาไปมากเมื่อเทียบกับนั่งรถทัวร์ทั้งคืน พอลงเครื่องที่อุบลฯ แล้ว วิธีที่สะดวกที่สุดคือรับรถเช่าที่สนามบินอุบลฯ แล้วขับเข้าอำนาจเจริญเอง เพราะจะได้รถไว้ใช้เที่ยวต่อทั้งทริป โดยเฉพาะจุดนอกเมืองอย่างวัดพระเหลาเทพนิมิตที่พนาและริมโขงชานุมานที่รถสาธารณะไปไม่ถึง อีกทางคือต่อรถทัวร์หรือรถตู้จากอุบลฯ เข้าอำนาจเจริญ หรือจองรถรับส่งไว้ล่วงหน้า

เส้นทางจากอุบลฯ เข้าอำนาจเจริญเป็นทางหลวงสภาพดี ขับสบายราวหนึ่งชั่วโมงถึงชั่วโมงครึ่งแล้วแต่จุดออกตัวและการจราจร ข้อที่ต้องชั่งใจคือ วิธีนี้ค่าใช้จ่ายรวมสูงกว่ารถทัวร์ เพราะมีทั้งค่าตั๋วเครื่องบินและค่ารถต่อ แต่แลกมากับเวลาที่ประหยัดได้มาก เหมาะกับคนที่มีวันหยุดจำกัดหรืออยากได้เวลาเที่ยวเต็มที่ ถ้าจะให้คุ้ม ควรจองตั๋วเครื่องล่วงหน้าเพื่อได้ราคาดีและจองรถเช่าที่อุบลฯ ไว้ก่อน เพราะรถที่สนามบินมีจำนวนจำกัดในช่วงวันหยุดยาว เผื่อวางแผนดี ๆ บินลงอุบลฯ แล้วรับรถขับต่อเป็นวิธีที่ทั้งเร็วและยืดหยุ่นที่สุดสำหรับเที่ยวอำนาจเจริญ

เพราะอำนาจเจริญไม่มีทั้งสนามบินและสถานีรถไฟ รถทัวร์จึงเป็นวิธีที่คนมาอำนาจเจริญนิยมที่สุดในแง่ความประหยัด ถูกและวิ่งตรงเข้าตัวเมืองพอดี รถออกจากสถานีขนส่งหมอชิต 2 ในกรุงเทพฯ มาลงที่สถานีขนส่งผู้โดยสารจังหวัดอำนาจเจริญซึ่งอยู่ในตัวเมือง ต่อรถเข้าที่พักได้สะดวก มีผู้ให้บริการหลายเจ้าวิ่งสายนี้ ทั้งชั้นปรับอากาศทั่วไปและรถ VIP ที่นั่งกว้างเอนสบายกว่าในราคาสูงขึ้นมาหน่อย ค่าตั๋วส่วนใหญ่อยู่ราวห้าร้อยกว่าถึงเจ็ดร้อยบาทแล้วแต่ชั้นรถ เลือกได้ตามงบและความสบายที่ต้องการ บางเจ้าวิ่งสายที่ผ่านยโสธรก่อนเข้าอำนาจเจริญ บางเจ้าเป็นสายที่ต่อไปมุกดาหารหรืออุบลฯ

ระยะทางกรุงเทพฯ–อำนาจเจริญราวห้าร้อยแปดสิบถึงหกร้อยกิโลเมตร ใช้เวลาราวเก้าถึงสิบชั่วโมงแล้วแต่จุดจอดและสภาพจราจร มีทั้งรอบกลางวันและรอบกลางคืน รอบดึกที่ออกช่วงค่ำเป็นรอบที่คนเลือกเยอะ เพราะนั่งหลับมาตื่นเช้าถึงพอดี ได้เที่ยวเต็มวันโดยไม่เสียวันเดินทางและยังประหยัดค่าที่พักไปหนึ่งคืน จองตั๋วล่วงหน้าได้ผ่านเว็บจองตั๋วออนไลน์หรือซื้อที่เคาน์เตอร์หมอชิต 2 ช่วงวันหยุดยาวและช่วงเทศกาลควรจองล่วงหน้าเพราะที่เต็มเร็ว ข้อที่ต้องเผื่อคือเวลาบนถนนคาดเดายากกว่าในวันที่จราจรหนาแน่น และถึงสถานีแล้วยังต้องต่อรถเข้าที่พักอีกที เผื่อค่ารถส่วนนี้ไว้ด้วย ถ้าจะออกไปเที่ยวจุดนอกเมืองยังต้องพึ่งรถเช่าหรือเหมารถอยู่ดี

สิ่งที่ต้องรู้ตั้งแต่แรกคือ อำนาจเจริญไม่มีสถานีรถไฟ ทางรถไฟสายอีสานไม่ผ่านจังหวัดนี้ ถ้าตั้งใจจะนั่งรถไฟจริง ๆ สถานีที่ใกล้ที่สุดคือสถานีอุบลราชธานี ซึ่งจริง ๆ ตั้งอยู่ที่อำเภอวารินชำราบ จังหวัดอุบลราชธานี เป็นสถานีปลายทางของทางรถไฟสายตะวันออกเฉียงเหนือตอนล่าง มีขบวนรถด่วน รถเร็ว และรถนอนวิ่งจากสถานีกรุงเทพ (หัวลำโพง) และสถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ทุกวัน เมื่อลงที่อุบลฯ แล้ว ต้องต่อรถทัวร์หรือรถตู้จากอุบลฯ เข้าอำนาจเจริญอีกราว 75 กิโลเมตร ใช้เวลาราวหนึ่งชั่วโมงถึงชั่วโมงครึ่ง วิธีนี้เหมาะกับคนที่ชอบบรรยากาศการนั่งรถไฟ อยากนอนบนรถไฟแล้วตื่นมาถึงอีสาน มากกว่าคนที่อยากถึงอำนาจเจริญให้เร็วและตรงที่สุด

ข้อที่ต้องชั่งใจคือ วิธีนี้ใช้เวลารวมมากกว่ารถทัวร์ตรง เพราะต้องเสียเวลาต่อรถอีกทอดและรอต่อรถที่อุบลฯ ถ้ามาช่วงเย็นหรือค่ำ ควรเช็กเวลารถเที่ยวสุดท้ายจากอุบลฯ เข้าอำนาจเจริญให้ดี ไม่งั้นอาจต้องค้างที่อุบลฯ หนึ่งคืนก่อน อีกทางที่หลายคนใช้คือถือโอกาสเที่ยวอุบลฯ สักวันสองวันก่อนแล้วค่อยขยับเข้าอำนาจเจริญ เพราะทั้งสองจังหวัดอยู่ใกล้กันในเส้นทางเดียวกัน โดยรวมแล้วถ้าเป้าหมายคืออำนาจเจริญล้วน ๆ รถทัวร์ตรงจากกรุงเทพฯ หรือบินลงอุบลฯ แล้วขับต่อสะดวกและตรงกว่า แต่ถ้าอยากได้ประสบการณ์รถไฟหรือวางแผนเที่ยวอุบลฯ พ่วงด้วย การลงอุบลฯ แล้วต่อรถก็เป็นทางที่ใช้ได้

ถ้าตั้งใจจะเที่ยวจุดเด่นของอำนาจเจริญให้ครบ การเช่ารถขับเองแทบเป็นสิ่งจำเป็น เพราะไฮไลต์หลายจุดอยู่นอกเมืองและไม่มีรถสาธารณะเข้าถึงดีนัก ทั้งพระมงคลมิ่งเมืองที่พุทธอุทยานซึ่งห่างใจกลางเมืองราวสามกิโลเมตร วัดพระเหลาเทพนิมิตที่อำเภอพนาราวสี่สิบกิโลเมตร และริมแม่น้ำโขงที่อำเภอชานุมานซึ่งไกลราวสี่สิบกิโลเมตรเช่นกัน การมีรถของตัวเองทำให้แวะได้ทั้งจุดใกล้และจุดไกลในทริปเดียว และแวะกินแวะเที่ยวจุดเล็ก ๆ ระหว่างทางได้ตามใจ คุ้มเป็นพิเศษถ้ามากันเป็นกลุ่มหรือครอบครัว เพราะหารค่าต่อหัวแล้วถูกลง โดยเฉพาะริมโขงชานุมานที่ต้องขับไปตามทางหลวงชนบท ถ้าไม่มีรถแทบไปลำบาก ร้านเช่ารถในเมืองอำนาจเจริญมีให้เลือกไม่กี่เจ้า ถ้าหารถในเมืองยากก็รับรถเช่าที่สนามบินหรือในเมืองอุบลฯ แล้วขับเข้ามาได้ รถเก๋งเล็กเริ่มราวแปดร้อยถึงหนึ่งพันบาทต่อวัน ส่วน SUV หรือกระบะเจ็ดที่นั่งอยู่ราวหนึ่งพันสามร้อยถึงหนึ่งพันแปดร้อยบาทต่อวัน ส่วนใหญ่รวมประกันชั้น 1 และเติมน้ำมันเต็มถังตอนรับรถ

ข้อที่ต้องเตรียมคือ ใช้ใบขับขี่และบัตรประชาชนหรือพาสปอร์ต บางเจ้าเก็บเงินมัดจำ ควรถ่ายรูปหรือวิดีโอรอบคันก่อนรับรถทุกครั้งเป็นหลักฐานสภาพรถ ตรวจยางและเบรกให้เรียบร้อย ตัวเมืองอำนาจเจริญเล็ก รถไม่ค่อยติดและหาที่จอดง่าย ถนนออกต่างอำเภอเป็นทางหลวงสภาพดี ขับสบาย แต่เส้นทางไปชานุมานที่ติดแม่น้ำโขงค่อนข้างยาวและผ่านทางหลวงชนบทบางช่วง ควรเติมน้ำมันให้พอเพราะปั๊มบางช่วงห่างกัน และเผื่อเวลาไป-กลับทั้งวัน วางเส้นทางให้ดีจะประหยัดทั้งเวลาและน้ำมัน เช่น รวมพระมงคลมิ่งเมืองกับจุดใกล้เมืองไว้วันเดียว แล้วเก็บริมโขงชานุมานที่ไกลไว้อีกวันแบบเต็มวัน จับคู่กับวัดพระเหลาเทพนิมิตที่พนาซึ่งอยู่คนละทิศไว้อีกวันหนึ่ง

ถ้าไม่อยากขับรถเองแต่ก็อยากออกไปเที่ยวจุดที่รถสาธารณะไปไม่ถึง การเรียก Grab ในเมืองหรือเหมารถพร้อมคนขับเป็นรายวัน เป็นทางสายกลางที่สะดวก ในเขตเมืองอำนาจเจริญพอเรียกรถผ่านแอปได้บ้าง ค่าโดยสารระยะสั้นในเมืองอยู่หลักร้อย รู้ราคาก่อนขึ้นและไม่ต้องต่อรอง เหมาะเวลาถือสัมภาระหรือไปย่านที่สองแถวไม่ผ่าน ส่วนคนที่อยากไปพระมงคลมิ่งเมือง วัดพระเหลาเทพนิมิต หรือริมโขงชานุมานแบบไม่ขับเอง สามารถเหมารถพร้อมคนขับเป็นวันได้ ตกลงราคาและจุดที่จะแวะให้ชัดก่อนออกเดินทาง คนขับท้องถิ่นรู้เส้นทางและช่วยแนะนำจุดแวะได้ดี โดยเฉพาะเส้นไปชานุมานที่ไกลและผ่านทางหลวงชนบท มีคนขับที่ชินทางช่วยได้มาก

ข้อที่ต้องเผื่อคือ รถในแอปที่อำนาจเจริญมีน้อยกว่าเมืองใหญ่มาก ช่วงเวลาคนน้อยหรือตกค่ำอาจเรียกไม่ติดเลย ควรเผื่อเวลาไว้และมีเบอร์รถรับจ้างสำรอง ส่วนการเหมารถไปนอกเมืองราคาจะขึ้นกับระยะทางและจำนวนจุดที่แวะ ยิ่งไกลอย่างริมโขงชานุมานราคาก็ยิ่งสูง เมื่อคิดเป็นวันแล้วมักแพงกว่าการเช่ารถขับเองถ้าเที่ยวหลายจุด แต่แลกมากับความสบายที่ไม่ต้องขับและไม่ต้องหาที่จอด ทางที่ดีคือถามราคาเหมากับหลายเจ้าหรือให้ที่พักช่วยแนะนำคนขับที่ไว้ใจได้ ตกลงราคารวมค่าน้ำมันและจุดแวะให้จบก่อนออกเดินทางทุกครั้ง จะได้ไม่มีปัญหาตอนถึงที่หมาย วิธีนี้เหมาะกับคนที่เที่ยวไม่กี่จุดและมากันไม่กี่คน ถ้าเที่ยวหลายวันหลายจุดโดยเฉพาะจุดไกล การเช่ารถขับเองจะคุ้มกว่า

เมื่อมาถึงอำนาจเจริญแล้ว การเที่ยวเฉพาะในตัวเมืองไม่จำเป็นต้องเช่ารถก็ได้ เพราะของในเมืองอย่างพระมงคลมิ่งเมืองที่พุทธอุทยานซึ่งห่างแค่ราวสามกิโลเมตร ย่านตลาดในเมือง และวัดในเขตเมืองอยู่ไม่ไกลกันนัก เดินถึงกันในบางจุดหรือนั่งรถสั้น ๆ ก็ถึง ตัวเลือกท้องถิ่นในเมืองมีทั้งรถสองแถวประจำเส้นทางที่ถูกที่สุด วิ่งตามเส้นทางหลักเชื่อมตลาด สถานีขนส่ง และย่านชุมชน ค่าโดยสารในเมืองอยู่หลักสิบต่อคน โบกขึ้นตามทางแล้วจ่ายตอนลง ส่วนสามล้อและวินมอเตอร์ไซค์รับจ้างเหมาะกับระยะใกล้แบบเร่งด่วนหรือช่วงที่ไม่มีสองแถววิ่ง หาได้ตามแยกและหน้าตลาด สะดวกเวลาถือสัมภาระหรือรีบ และเหมาะจะใช้ไปพระมงคลมิ่งเมืองที่อยู่ใกล้เมือง

ข้อจำกัดที่ต้องรู้คือ อำนาจเจริญเป็นเมืองเล็ก สองแถวมีสายและเวลาให้บริการจำกัด ส่วนใหญ่วิ่งช่วงกลางวันถึงเย็น ตกค่ำรถจะน้อยลงมากและไม่ได้วิ่งเข้าทุกซอยหรือทุกจุดเที่ยว ถ้าที่พักอยู่นอกเส้นทางหลักอาจต้องต่อรถหรือเดินเพิ่ม ควรถามราคาก่อนขึ้นทุกครั้งเพราะบางเส้นทางคิดเหมา ส่วนสามล้อและวินมอเตอร์ไซค์ไม่มีมิเตอร์ ต้องตกลงราคาก่อนขึ้นทุกครั้งเพื่อไม่ให้โดนคิดเกิน อีกทางที่พอใช้ได้ในเมืองคือแอปเรียกรถ แต่รถในแอปมีน้อย ทั้งหมดนี้เหมาะกับการเที่ยวในเมืองเป็นหลัก ถ้าจะออกไปวัดพระเหลาเทพนิมิตที่พนาหรือริมโขงชานุมานที่อยู่นอกเมือง ยังต้องพึ่งรถเช่าหรือเหมารถอยู่ดี สำหรับคนเที่ยวคนเดียวหรือคู่ที่ไปไม่ไกลมาก การเช่ามอเตอร์ไซค์ราววันละสองร้อยถึงสามร้อยบาทก็เป็นอีกทางที่คล่องตัว