เดินทางไป & เที่ยวใน
เขาใหญ่ยังไงดี

สำหรับเขาใหญ่ การมีรถส่วนตัวหรือเช่ารถถือว่าใกล้จำเป็น เพราะจุดเที่ยวกระจายกันคนละมุมและระยะห่างกันหลายกิโลเมตร มีรถคันเดียวก็เชื่อมได้หมดตั้งแต่อุทยาน ไร่องุ่น ฟาร์ม ไปจนถึงคาเฟ่และร้านอาหารบนถนนธนะรัชต์ ขับจากกรุงเทพฯ ใช้ถนนมิตรภาพราว 2 ถึง 2 ชั่วโมงครึ่ง เส้นทางเป็นถนนใหญ่ตลอด ถ้าไม่มีรถของตัวเองก็เช่าได้ทั้งในกรุงเทพฯ แล้วขับมา หรือมาลงปากช่องด้วยรถตู้/รถไฟแล้วเช่ารถในพื้นที่ ข้อดีที่ชัดที่สุดคืออิสระ อยากแวะจุดไหน อยู่นานแค่ไหน หรือเปลี่ยนแผนกลางทางก็ทำได้ และถ้ามากันหลายคนหารค่าต่อหัวแล้วมักถูกกว่าจอยทัวร์เป็นวัน ๆ

สิ่งที่ต้องเผื่อใจแบบตรงไปตรงมา คือถนนภายในอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่หลายช่วงเป็นทางขึ้นเขาคดเคี้ยวและชัน ช่วงหน้าฝนถนนลื่น มีหมอกลงและทัศนวิสัยแย่ในบางจุด ต้องขับด้วยความระวังเป็นพิเศษ วันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดยาวรถติดสะสมตั้งแต่ด่านอุทยานและตามจุดชมวิวยอดฮิต ที่จอดตามคาเฟ่ดัง ๆ ก็เต็มเร็ว หากเช่ารถควรทำประกันให้คุ้มครองเต็มและถ่ายรูป-วิดีโอรอบคันก่อนรับรถไว้เป็นหลักฐาน เติมน้ำมันให้พอก่อนขึ้นเขาเพราะปั๊มในเขตอุทยานมีจำกัด และเผื่อเวลาเดินทางระหว่างจุดให้มากกว่าที่แผนที่บอก เพราะทางเขาขับช้ากว่าถนนปกติ

ถ้าไม่มีรถและอยากประหยัด รถตู้ประจำทางจากกรุงเทพฯ เป็นตัวเลือกที่ถูกและง่ายที่สุด รถตู้สายกรุงเทพฯ–ปากช่องออกจากสถานีขนส่งหมอชิต 2 มีหลายรอบตลอดวัน ค่าโดยสารอยู่ราวหลักร้อยต้น ๆ ต่อคน ใช้เวลาราวสองชั่วโมงครึ่งถึงสามชั่วโมงแล้วแต่การจราจร ข้อดีคือไม่ต้องขับเอง ไม่ต้องกังวลเรื่องทางเขาหรือที่จอด นั่งพักผ่อนมาถึงปากช่องได้เลย เหมาะกับคนเที่ยวคนเดียวหรือคู่ที่วางแผนไปต่อด้วยรถรับส่งของโรงแรม จอยทัวร์แบบมีรถ หรือเช่ารถในพื้นที่

ข้อจำกัดที่ต้องเข้าใจก่อนคือ รถตู้ลงแค่ในตัวเมืองปากช่อง ไม่ได้พาไปถึงที่พักหรือจุดเที่ยว ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ห่างออกไปบนถนนธนะรัชต์หรือในเขตอุทยานอีกหลายกิโลเมตร มาถึงแล้วยังต้องต่อรถอีกทอด ไม่ว่าจะเป็นรถรับส่งของที่พัก สองแถว หรือรถเช่า ควรวางแผนช่วงต่อรถไว้ล่วงหน้าและเช็กกับโรงแรมว่ามีบริการรับจากตัวเมืองไหม อีกเรื่องคือรอบรถและเวลาเดินทางอาจคลาดเคลื่อนตามสภาพจราจร โดยเฉพาะช่วงเย็นวันศุกร์และวันหยุดยาวที่คนออกต่างจังหวัดพร้อมกัน ควรเผื่อเวลาและไปถึงสถานีก่อนรอบที่ตั้งใจ

รถไฟเป็นตัวเลือกที่หลายคนเลือกเพราะบรรยากาศ ปากช่องอยู่บนเส้นทางรถไฟสายตะวันออกเฉียงเหนือ มีขบวนวิ่งผ่านและจอดสถานีปากช่องหลายขบวนต่อวัน ทั้งรถเร็ว รถด่วน และด่วนพิเศษ ราคาตั๋วมีตั้งแต่หลักสิบสำหรับชั้นสามไปจนถึงหลักร้อยสำหรับที่นั่งชั้นดีขึ้น จุดที่คนชอบคือช่วงที่รถไฟไต่ระดับเข้าเขตเขา วิวสองข้างทางเป็นป่าและทุ่ง เป็นการเดินทางที่ได้ทั้งพักผ่อนและชมทิวทัศน์ไปในตัว เหมาะกับสายชิลที่ไม่รีบและอยากลองบรรยากาศรถไฟไทยสักครั้ง

สิ่งที่ต้องเผื่อใจแบบตรงไปตรงมา คือรถไฟไทยเรื่องเวลาไม่ตายตัวเท่ารถตู้ ขบวนอาจถึงช้ากว่ากำหนดได้ จึงควรเผื่อเวลาและไม่วางแผนอัดกิจกรรมทันทีหลังลงรถ เวลาเดินทางโดยรวมมักนานกว่ารถตู้ และเช่นเดียวกับรถตู้ คือลงที่สถานีปากช่องแล้วยังต้องต่อรถไปที่พักหรือจุดเที่ยวอีกทอด เพราะสถานีอยู่ในตัวเมือง ควรเช็กกับโรงแรมเรื่องรถรับจากสถานี หรือเตรียมต่อสองแถว/รถเช่าไว้ล่วงหน้า ถ้าไปช่วงวันหยุดยาวควรจองตั๋วล่วงหน้าเพราะที่นั่งเต็มเร็ว โดยเฉพาะขบวนที่เวลาสะดวก

ในตัวเมืองปากช่องมีรถสองแถวท้องถิ่นวิ่งอยู่บ้าง ค่าโดยสารในเส้นทางเมืองราวสิบห้าถึงสามสิบบาทต่อเที่ยว ใช้ได้ถ้าที่พักอยู่ในเมืองและต้องการไปตลาด ร้านอาหาร หรือจุดใกล้ ๆ ในเขตเมือง ส่วนการเช่ามอเตอร์ไซค์ก็มีร้านให้เช่าอยู่บ้างในราคาราวสองร้อยห้าสิบถึงสี่ร้อยบาทต่อวัน คล่องตัวสำหรับวิ่งในเมืองและจุดที่ไม่ไกลนัก ทั้งสองแบบเหมาะเป็นตัวเสริมสำหรับคนที่พักในเมืองและเที่ยวแบบใกล้ ๆ มากกว่าจะเป็นวิธีเดินทางหลักของทริปเขาใหญ่

สิ่งที่ต้องเข้าใจตรง ๆ คือทั้งสองแถวและมอเตอร์ไซค์แทบไปไม่ถึงจุดเที่ยวหลักของเขาใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นอุทยานแห่งชาติ ไร่องุ่น หรือฟาร์มที่อยู่ห่างออกไปบนถนนธนะรัชต์และในเขตอุทยานอีกหลายกิโลเมตร สองแถววิ่งจำกัดเส้นทางและส่วนใหญ่เฉพาะช่วงกลางวัน ตกค่ำหารถยาก ส่วนมอเตอร์ไซค์แม้จะไปได้ไกลกว่า แต่การขับขึ้นถนนเขาในอุทยานที่คดเคี้ยวและชัน โดยเฉพาะหน้าฝนที่ถนนลื่นและมีหมอก มีความเสี่ยงสูงสำหรับคนไม่ชินทาง ถ้าจะเช่ามอเตอร์ไซค์ควรมีใบขับขี่ สวมหมวกกันน็อกทุกครั้ง และจำกัดการใช้ไว้ในเขตเมืองกับเส้นทางราบเป็นหลัก อยากไปจุดเที่ยวไกลในอุทยานยังไงก็สะดวกและปลอดภัยกว่าถ้าใช้รถยนต์หรือจอยทัวร์ที่มีรถ

สำหรับคนที่ไม่มีรถและไม่อยากขับเอง จอยทัวร์แบบมีรถรับส่งเป็นทางออกที่ลงตัว เพราะแก้ปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาใหญ่ได้พอดี นั่นคือจุดเที่ยวกระจายและไม่มีขนส่งสาธารณะทั่วถึง ทัวร์ส่วนใหญ่มีรถรับส่งจากที่พักย่านปากช่อง บางเจ้ารับจากกรุงเทพฯ พาวนจุดไฮไลต์ในวันเดียว ทั้งเข้าอุทยานแห่งชาติส่องสัตว์และน้ำตก แวะไร่องุ่น ฟาร์ม หรือคาเฟ่ตามโปรแกรม มีไกด์ที่คุ้นเส้นทางคอยพาและเล่าเรื่องระหว่างทาง เลือกได้ทั้งแบบจอยกรุ๊ปที่ราคาถูกกว่า และแบบส่วนตัวที่ยืดหยุ่นกว่าแต่ราคาสูงกว่า จองล่วงหน้าออนไลน์ช่วยเทียบได้ว่าราคานั้นรวมอะไรบ้าง เช่น รถรับส่ง ไกด์ มื้อกลางวัน หรือค่าเข้าอุทยาน

สิ่งที่ควรเผื่อใจแบบตรงไปตรงมา คือทัวร์เดินตามโปรแกรมและเวลาที่กำหนด ยืดหยุ่นน้อยกว่าการมีรถของตัวเอง อยากอยู่จุดไหนนานเป็นพิเศษหรือแวะนอกโปรแกรมอาจทำได้จำกัด ค่าธรรมเนียมเข้าอุทยานบางเจ้าคิดแยกจากค่าทัวร์ โดยเฉพาะเรตต่างชาติที่สูงกว่าคนไทยมาก ควรอ่านรายละเอียดว่ารวมอะไรและไม่รวมอะไรก่อนจอง ทัวร์ที่เข้าอุทยานมักออกแต่เช้าเพื่อให้ทันจังหวะสัตว์ออกหากิน ต้องตื่นเช้าและเผื่อพักผ่อนคืนก่อนหน้าให้พอ และช่วงวันหยุดคิวเต็มไว ควรจองล่วงหน้าเพื่อล็อกรอบและวันที่ต้องการ

รีสอร์ตและโรงแรมหลายแห่งในเขาใหญ่มีรถรับส่งให้แขก เพราะเข้าใจดีว่าจุดที่พักหลายที่อยู่ห่างจากตัวเมืองปากช่องและสถานีขนส่ง บริการนี้ช่วยตัดปัญหาช่วงต่อรถของคนที่มาโดยรถตู้หรือรถไฟได้ดี มาถึงปากช่องแล้วมีรถของที่พักมารับไปส่งถึงโรงแรม ไม่ต้องหาสองแถวหรือต่อรถเอง เหมาะมากถ้าพักรีสอร์ตที่อยู่ในทำเลเงียบสงบนอกเมือง บางที่รวมบริการนี้ไว้ในค่าห้องหรือให้ฟรีสำหรับแขกที่เข้าพัก

สิ่งที่ต้องเข้าใจก่อนคือ ไม่ใช่ทุกโรงแรมมีบริการนี้ และเงื่อนไขต่างกันไปแต่ละที่ บางแห่งฟรี บางแห่งคิดค่าบริการเพิ่ม บางที่รับส่งเฉพาะจุดหลักอย่างสถานีหรือตัวเมืองในรอบเวลาที่กำหนด ไม่ได้พาเที่ยวตามจุดต่าง ๆ ควรสอบถามและนัดเวลาล่วงหน้าตอนจอง เพราะส่วนใหญ่ต้องแจ้งรอบรถและจำนวนคนไว้ก่อน อีกเรื่องคือบริการนี้ช่วยเรื่องขาเข้า-ออกที่พักเป็นหลัก ส่วนการเที่ยวจุดต่าง ๆ ในพื้นที่ยังต้องพึ่งรถเช่าหรือจอยทัวร์อยู่ดี จึงเหมาะใช้เป็นตัวเชื่อมจากปากช่องเข้าที่พักมากกว่าจะเป็นวิธีเที่ยวหลักทั้งทริป