เดินทางไป
ขอนแก่นยังไงดี

ถ้าให้ความสำคัญกับเวลา การบินลงสนามบินขอนแก่น (รหัส KKC) คือทางที่เร็วที่สุด บินตรงจากกรุงเทพฯ ทั้งดอนเมืองและสุวรรณภูมิ ใช้เวลาราวหนึ่งชั่วโมง และมีหลายเที่ยวต่อวันเพราะขอนแก่นเป็นหนึ่งในฮับการบินของภาคอีสานตอนกลาง มีสายการบินในประเทศให้เลือกหลายเจ้า เหมาะมากกับคนที่มาจากภาคอื่นหรือต่างประเทศแล้วต่อเครื่องเข้ามา หรือคนที่มีวันหยุดจำกัดและไม่อยากเสียเวลาทั้งวันไปกับการเดินทาง

ข้อที่ต้องเผื่อคือ ตัวสนามบินอยู่นอกตัวเมือง จึงต้องต่อรถเข้าเมืองอีกทอด ทางเลือกยอดนิยมคือเรียก Grab หรือแท็กซี่จากสนามบิน ซึ่งในเมืองใหญ่แบบขอนแก่นเรียกได้จริง หรือถ้าวางแผนจะเที่ยวนอกเมืองอยู่แล้ว การรับรถเช่าที่สนามบินเลยก็สะดวก เริ่มทริปได้ทันทีโดยไม่ต้องเข้าเมืองก่อน เรื่องราคาตั๋วเครื่องบินขึ้นอยู่กับช่วงที่จองเป็นหลัก ถ้าจองล่วงหน้าหลายสัปดาห์มักได้ราคาที่ถูกกว่าการซื้อกระชั้นชิดพอสมควร และช่วงเทศกาลควรจองเผื่อไว้แต่เนิ่น ๆ เพราะที่นั่งเต็มเร็ว

รถไฟเป็นทางเลือกที่หลายคนชอบเพราะได้บรรยากาศระหว่างทางแบบที่เครื่องบินให้ไม่ได้ และราคาถูกกว่าชัดเจน ขอนแก่นอยู่บนเส้นทางสายตะวันออกเฉียงเหนือ (สายอีสาน) ออกจากสถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ มาลงที่สถานีรถไฟขอนแก่นซึ่งอยู่ในตัวเมือง ต่อรถเข้าที่พักได้ง่าย จุดที่พัฒนาขึ้นมากในช่วงหลังคือรถไฟทางคู่บนเส้นทางนี้ ช่วยให้ขบวนสวนกันได้โดยไม่ต้องรอหลีกนาน การเดินทางจึงนุ่มและตรงเวลากว่าเมื่อก่อน มีให้เลือกหลายขบวนหลายชั้นที่นั่ง ตั้งแต่นั่งพัดลม นั่งปรับอากาศ ไปจนถึงตู้นอนสำหรับขบวนกลางคืน

ข้อที่ต้องเข้าใจคือรถไฟยังใช้เวลามากกว่าเครื่องบินอยู่ดี เหมาะกับคนที่ไม่รีบและอยากเก็บบรรยากาศ มากกว่าคนที่ต้องถึงให้เร็วที่สุด ควรจองที่นั่งหรือที่นอนล่วงหน้าโดยเฉพาะช่วงวันหยุดยาวและเทศกาล เพราะที่นั่งชั้นดีและตู้นอนเต็มไว ขบวนกลางคืนเป็นตัวเลือกที่คุ้มสำหรับคนอยากประหยัดค่าที่พักหนึ่งคืน ตื่นมาถึงขอนแก่นตอนเช้าพอดี เริ่มเที่ยวได้เลย ส่วนถ้าเดินทางกลางวันก็ได้เห็นวิวทุ่งนาและเมืองอีสานเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ตลอดทาง

รถทัวร์ยังเป็นวิธีมาขอนแก่นที่ประหยัดและมีรอบเวลาให้เลือกเยอะที่สุด รถออกจากสถานีขนส่งหมอชิต 2 ในกรุงเทพฯ มาลงที่สถานีขนส่งขอนแก่น ใช้เวลาราว 6-7 ชั่วโมงแล้วแต่รอบและสภาพจราจร มีทั้งรถของ บขส. และบริษัทเอกชนหลายเจ้า หลายระดับที่นั่งตั้งแต่ ป.1 ปรับอากาศไปจนถึง VIP ที่นั่งกว้างเอนได้เยอะ ราคาต่างกันตามชั้น เหมาะกับคนงบประหยัดหรือคนที่อยากมีตัวเลือกเวลาออกเดินทางหลายรอบทั้งกลางวันและกลางคืน

ข้อดีของรถทัวร์กลางคืนคือช่วยประหยัดค่าที่พักหนึ่งคืน ขึ้นรถตอนดึกแล้วตื่นมาถึงขอนแก่นตอนเช้า เริ่มเที่ยวได้เลย แต่ต้องเผื่อใจว่าการนอนบนรถอาจหลับไม่สนิทเท่าบนเตียง และควรดูแลของมีค่าติดตัวไว้เสมอ เลือกซื้อตั๋วกับบริษัทที่น่าเชื่อถือและจองล่วงหน้าช่วงวันหยุดยาว เพราะที่นั่งเต็มไว เมื่อถึงสถานีขนส่งขอนแก่นแล้วต่อ Grab แท็กซี่ หรือสองแถวเข้าเมืองได้สะดวก ระยะทางไม่ไกล สรุปคือรถทัวร์คุ้มมากถ้าเน้นประหยัดและไม่ซีเรียสเรื่องเวลาเดินทางที่นานกว่าทางอื่น

สำหรับการเที่ยวในตัวเมืองขอนแก่น มีทางเลือกหลายแบบตามงบและความสะดวก ระดับประหยัดที่สุดคือรถเมล์และรถสองแถวประจำทาง ที่วิ่งเชื่อมย่านสำคัญ ทั้งรอบบึงแก่นนคร ย่านมหาวิทยาลัยขอนแก่น สถานีขนส่ง และศูนย์การค้าใหญ่ ๆ ค่าโดยสารถูกมากและได้บรรยากาศท้องถิ่น แต่ต้องเข้าใจเส้นทางและเวลาให้บริการที่จำกัด ตกค่ำรถจะน้อยลง เหมาะกับคนที่ไม่รีบและพอรู้เส้นทางคร่าว ๆ

ที่สะดวกกว่าและหลายคนเลือกใช้คือ แอปเรียกรถอย่าง Grab ซึ่งในเมืองใหญ่แบบขอนแก่นใช้งานได้จริง ข้อดีคือเห็นราคาก่อนกดเรียก ไม่ต้องต่อราคา จ่ายได้ทั้งเงินสดและบัตร เหมาะเวลากลับดึก ฝนตก หรือถือของหนัก ช่วงเร่งด่วนหรือดึกมากรถอาจน้อยลงและราคาบวกขึ้นบ้าง แต่โดยรวมโปร่งใสและสบายใจกว่า ส่วนแท็กซี่ทั่วไปก็มีให้เรียกตามจุด แต่ควรถามราคาหรือขอให้กดมิเตอร์ก่อนขึ้น เทียบกับราคาในแอปไว้เป็นฐานจะช่วยได้ สรุปคือถ้าเที่ยวเฉพาะในเมือง ผสมสองแถวตอนกลางวันกับ Grab ตอนกลางคืนหรือเวลาเร่งด่วน กำลังลงตัวทั้งเรื่องราคาและความสะดวก โดยยังไม่ต้องเช่ารถ

ถ้าตั้งใจเที่ยวนอกเมืองขอนแก่น การเช่ารถแทบจะเป็นทางเลือกเดียวที่สะดวกจริง เพราะจุดเที่ยวเด่นหลายแห่งอยู่ห่างตัวเมือง 50-80 กิโลเมตร ทั้งเขื่อนอุบลรัตน์ที่วิวกว้างเหมาะไปนั่งชิลริมน้ำ และอุทยานแห่งชาติภูเวียงกับพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ภูเวียงที่เด็ก ๆ ชอบ ระบบขนส่งสาธารณะไปถึงจุดพวกนี้ไม่สะดวกหรือไม่มีตรง ต้องต่อหลายทอดและกินเวลามาก การมีรถของตัวเองจึงช่วยให้ไปได้ตามจังหวะ แวะจุดเล็ก ๆ ระหว่างทางได้ และคุ้มขึ้นมากเมื่อมากันเป็นกลุ่มหรือครอบครัวเพราะหารค่าต่อหัวแล้วถูกกว่าเรียกแอปไปกลับทั้งวัน

มีบริษัทเช่ารถให้เลือกทั้งที่สนามบินขอนแก่นและในเมือง หลายเจ้ารับ-คืนรถที่สนามบินได้ ทำให้เริ่มทริปนอกเมืองได้ทันทีโดยไม่ต้องเข้าเมืองก่อน เอกสารที่ต้องมีคือใบขับขี่ (นักท่องเที่ยวต่างชาติควรมีใบขับขี่สากลหรือ IDP คู่กับใบขับขี่ตัวจริง) ก่อนรับรถให้ถ่ายรูปหรือวิดีโอรอบคันเก็บไว้เป็นหลักฐานสภาพรถ ตรวจยางและเบรกให้เรียบร้อย และเลือกประกันที่คุ้มครองเหมาะกับการขับทางไกล ถนนออกนอกเมืองขอนแก่นส่วนใหญ่กว้างและขับสบายกว่าเมืองท่องเที่ยวที่เป็นเขา แต่ก็ควรระวังรถบรรทุกและมอเตอร์ไซค์ท้องถิ่น และเผื่อเวลาเดินทางไป-กลับให้พอในหนึ่งวัน

เช่ามอเตอร์ไซค์เป็นวิธีเที่ยวขอนแก่นที่ถูกและคล่องตัวสำหรับคนที่ขับเป็นและตั้งใจวนอยู่ในเมืองกับรอบนอกใกล้ ๆ สกูตเตอร์เช่าได้ในราคาต่อวันที่ถูกกว่ารถยนต์มาก หาที่จอดง่าย วิ่งเลี่ยงรถติดในเมืองได้ และพาไปจอดแวะร้านหรือคาเฟ่รอบบึงแก่นนครและย่านมหาวิทยาลัยขอนแก่นได้สะดวก มีร้านเช่ากระจายในเมือง เหมาะกับคนเที่ยวคนเดียวหรือคู่ที่อยากประหยัดและไม่อยากผูกกับรอบรถสาธารณะ

เรื่องที่ต้องพูดกันตรง ๆ คือการขับมอเตอร์ไซค์มีความเสี่ยงมากกว่านั่งรถ ตามกฎหมายต้องมีใบขับขี่รถจักรยานยนต์ (นักท่องเที่ยวต่างชาติควรมีใบขับขี่สากลหรือ IDP ที่ระบุประเภทรถจักรยานยนต์) และต้องสวมหมวกกันน็อกทุกครั้งซึ่งเป็นกฎหมาย ด่านตรวจพบได้บ่อยและมีค่าปรับ ที่สำคัญคือถ้าเกิดอุบัติเหตุโดยไม่มีใบอนุญาตที่ถูกต้อง ประกันมักไม่จ่ายและต้องรับผิดชอบเอง เลือกร้านที่ไม่ยึดพาสปอร์ตเป็นประกัน (ให้วางเงินมัดจำแทน) ถ่ายรูปรอยขีดข่วนรอบคันก่อนรับรถ และเลี่ยงขับทางไกลออกนอกเมืองมาก ๆ อย่างไปเขื่อนอุบลรัตน์หรือภูเวียงด้วยมอเตอร์ไซค์ถ้าไม่ชินทาง เพราะระยะไกลและมีรถใหญ่บนถนน สำหรับจุดไกลรถยนต์ปลอดภัยและเหมาะกว่า