เที่ยวนครสวรรค์
เดินทางยังไงดี

รถไฟเป็นวิธีที่เข้ากับความเป็นเมืองทางผ่านของนครสวรรค์มากที่สุด เพราะสถานีรถไฟนครสวรรค์อยู่ในย่านปากน้ำโพซึ่งเป็นใจกลางเมืองเก่า ลงจากขบวนแล้วเดินหรือต่อรถเข้าที่พัก ตลาด และริมน้ำได้เลย ไม่ต้องนั่งไกลจากนอกเมืองเข้ามาเหมือนสถานีขนส่งบางแห่ง รถไฟสายเหนือทุกขบวนที่วิ่งขึ้นเชียงใหม่ผ่านนครสวรรค์ทั้งหมด มีให้เลือกหลายชนิดตั้งแต่รถเร็ว รถด่วน ไปจนถึงรถด่วนพิเศษ ใช้เวลาราว 4–5 ชั่วโมงจากกรุงเทพฯ ราคาต่อคนอยู่ในหลักร้อยบาทซึ่งประหยัดกว่าการเดินทางแบบอื่น และได้บรรยากาศนั่งชมวิวทุ่งนาสองข้างทางไปด้วย

ข้อที่ต้องวางแผนคือเรื่องเวลาของแต่ละขบวน เพราะรถไฟสายเหนือมีทั้งรอบที่ถึงนครสวรรค์ตอนกลางวันและรอบที่ผ่านช่วงค่ำหรือดึก ถ้าเลือกขบวนที่ถึงดึกควรจองที่พักใกล้สถานีและเตรียมวิธีต่อรถเข้าที่พักไว้ล่วงหน้า เพราะตอนดึกรถรับจ้างในเมืองมีน้อย นอกจากนี้รถไฟไทยเวลาอาจคลาดเคลื่อนได้บ้างในบางช่วง จึงไม่ควรวางแผนต่อรถหรือกิจกรรมแบบชิดเวลาเกินไป สำหรับคนที่ใช้ นครสวรรค์เป็นจุดพักระหว่างขึ้นเหนือ การลงรถไฟที่นี่ค้างคืนหนึ่งแล้วขึ้นขบวนถัดไปวันรุ่งขึ้นก็เป็นวิธีแบ่งการเดินทางที่ทำให้ไม่เหนื่อยเกินไป และได้แวะเที่ยวปากน้ำโพไปในตัว

เพราะนครสวรรค์เป็นทางผ่านหลักขึ้นภาคเหนือและภาคอีสาน รถทัวร์ที่ผ่านจึงมีเยอะและรอบถี่มาก แทบทุกสายที่วิ่งจากกรุงเทพฯ ขึ้นพิษณุโลก เชียงใหม่ เชียงราย หรือเลี้ยวไปทางเพชรบูรณ์-เลย ล้วนแวะจอดที่นครสวรรค์ ผู้ให้บริการที่คนรู้จักบนเส้นทางนี้มีทั้งนครชัยแอร์และรถร่วม บขส. รถออกจากสถานีขนส่งหมอชิต 2 ใช้เวลาราว 3–4 ชั่วโมงซึ่งเร็วกว่ารถไฟ ราคาต่อเที่ยวอยู่ราวสองร้อยถึงสามร้อยห้าสิบบาทต่อคนแล้วแต่ชั้นที่นั่ง ข้อดีคือมีรอบให้เลือกตลอดวัน ไม่ต้องรอนาน และเหมาะกับคนที่อยากได้ความยืดหยุ่นเรื่องเวลาออกเดินทาง

ข้อที่ต้องเผื่อไว้คือรถทัวร์ลงที่สถานีขนส่งผู้โดยสารจังหวัดนครสวรรค์ ซึ่งอยู่นอกย่านเมืองเก่าปากน้ำโพเล็กน้อย เมื่อลงแล้วยังต้องต่อรถสองแถว เหมารถ หรือเรียก Grab เข้าตัวเมืองหรือที่พักอีกทอด จึงไม่ได้ลงกลางเมืองเหมือนรถไฟ นอกจากนี้เพราะเป็นสายที่วิ่งผ่านไปต่อ บางสายอาจแวะจอดนครสวรรค์เพียงสั้น ๆ ควรบอกพนักงานให้ชัดว่าจะลงนครสวรรค์และเตรียมสัมภาระให้พร้อมก่อนถึง สำหรับคนที่ใช้เป็นจุดแวะพักระหว่างขึ้นเหนือ การนั่งรถทัวร์มาลงนครสวรรค์แล้วขึ้นสายต่อไปวันรุ่งขึ้นก็ทำได้สะดวกเพราะรอบรถมีตลอด

ถ้ามากันเป็นครอบครัวหรือกลุ่มเพื่อน การมีรถของตัวเองคือวิธีเที่ยวนครสวรรค์ที่อิสระที่สุด เพราะจุดเที่ยวเด่น ๆ ของจังหวัดหลายแห่งอยู่นอกตัวเมืองและกระจายกันพอสมควร ทั้งบึงบอระเพ็ดที่ต้องขับเลียบบึงไปยังท่าเรือหรือจุดชมวิว เขาหน่อ-เขาแก้วที่มีถ้ำและฝูงลิง หรือวัดและจุดชมวิวรอบนอก การมีรถทำให้แวะได้ตามใจและไปทันช่วงเช้า-เย็นที่แสงสวย ทางเลือกมีทั้งขับรถส่วนตัวหรือรถเช่าจากกรุงเทพฯ มาเลย ใช้เวลาราว 3–4 ชั่วโมงบนถนนสายเอเชียที่สภาพดี หรือมาเช่ารถในตัวเมืองต่อก็ได้ ค่าเช่ารถเก๋งหรืออีโคคาร์ทั่วไปอยู่ราว 1,000–1,600 บาทต่อวันบวกค่าน้ำมันและทางด่วน เมื่อหารกันหลายคนถือว่าคุ้มและยืดหยุ่นกว่าการเหมารถทีละรอบ

เรื่องที่ต้องระวังบนเส้นทางนี้คือถนนสายเอเชีย (ทางหลวง 1 และ 32) เป็นเส้นหลักขึ้นเหนือที่มีรถบรรทุกและรถทัวร์วิ่งเยอะตลอดทั้งวันและกลางคืน ควรขับด้วยความเร็วที่ควบคุมได้ เว้นระยะห่างรถคันหน้า ระวังช่วงแซงและจุดกลับรถ และพักเป็นระยะถ้าขับทางไกล ในตัวเมืองปากน้ำโพช่วงถนนริมน้ำและตลาดที่จอดรถอาจหายาก ควรเผื่อเวลาหาที่จอดหรือเลือกที่พักที่มีที่จอดรถ ส่วนเส้นทางเลียบบึงบอระเพ็ดบางช่วงเป็นถนนแคบสองเลน ให้ขับช้าและระวังรถสวน สำหรับคนที่ใช้นครสวรรค์เป็นทางผ่าน การมีรถยังทำให้แวะเที่ยวหรือหาของกินระหว่างขึ้นเหนือได้สะดวกโดยไม่ต้องผูกกับรอบรถสาธารณะ

สำหรับคนที่ไม่มีรถและไม่อยากขับเอง Grab หรือแท็กซี่เป็นทางเลือกที่นั่งสบายที่สุด แต่ต้องเข้าใจก่อนว่านครสวรรค์เป็นเมืองต่างจังหวัดขนาดกลาง ไม่ใช่หัวเมืองท่องเที่ยวใหญ่ รถ Grab ในตัวเมืองจึงมีจำนวนจำกัดกว่ากรุงเทพฯ หรือเชียงใหม่ บางช่วงเวลาเรียกแล้วอาจรอนานหรือไม่มีรถรับ โดยเฉพาะตอนดึกหรือย่านนอกเมือง จึงเหมาะกับการเดินทางระยะสั้นในเมือง เช่น รับส่งจากสถานีรถไฟหรือสถานีขนส่งเข้าที่พัก หรือไปตลาดและร้านอาหารในย่านปากน้ำโพมากกว่าการพึ่งพาเป็นหลักตลอดทริป

ส่วนการไปจุดเที่ยวนอกเมืองอย่างบึงบอระเพ็ดหรือเขาหน่อ-เขาแก้วที่อยู่ห่างออกไป การเรียกเป็นเที่ยวอาจหารถขากลับยาก วิธีที่คนนิยมคือเหมารถหรือแท็กซี่แบบไป-รอ-กลับ โดยตกลงราคาสุทธิ จุดแวะ และเวลารอกันให้จบก่อนออกเดินทาง ราคาขึ้นกับระยะทางและจำนวนจุด มักอยู่ในหลักร้อยถึงหลักพันบาท ข้อดีคือมีคนขับดูแลเส้นทางให้ ไม่ต้องขับเอง และแวะถ่ายรูปได้ตามที่ตกลง ข้อควรระวังคือควรใช้บริการที่ที่พักหรือคนท้องถิ่นแนะนำ ตกลงราคาชัดเจนก่อนขึ้นรถเพื่อไม่ให้มีปัญหาเรื่องค่าใช้จ่ายทีหลัง และถ้าจะไปดูนกที่บึงบอระเพ็ดช่วงเช้ามืดให้นัดเวลารับล่วงหน้าเพราะเป็นช่วงที่รถหายาก

รถสองแถวเป็นขนส่งท้องถิ่นราคาถูกที่วิ่งในเขตตัวเมืองนครสวรรค์และย่านปากน้ำโพ เหมาะกับคนที่มีธุระหรือเที่ยวจุดที่อยู่ในเมือง เช่น ตลาดปากน้ำโพ ริมเขื่อนเจ้าพระยาต้นน้ำ ศาลเจ้าพ่อ-เจ้าแม่ปากน้ำโพ หรือย้ายระหว่างจุดในตัวเมือง ค่าโดยสารถูกมากอยู่ในหลักสิบบาทต่อเที่ยวตามระยะทาง จ่ายเมื่อลง เป็นวิธีเดินทางแบบคนในพื้นที่ที่ประหยัดที่สุด ไม่ต้องขับเองและไม่ต้องเช่ารถ เหมาะกับนักท่องเที่ยวสายประหยัดที่พักในเมืองและเที่ยวเฉพาะจุดใกล้ ๆ รวมถึงคนที่แค่แวะพักในเมืองหนึ่งคืนระหว่างขึ้นเหนือ

ข้อจำกัดที่ต้องเข้าใจคือรถสองแถวในเมืองวิ่งเฉพาะสายในเขตเมือง ไม่ได้วิ่งไปจุดเที่ยวนอกเมืองอย่างบึงบอระเพ็ดหรือเขาหน่อ-เขาแก้วโดยตรง ถ้าจะไปจุดเหล่านั้นยังต้องเปลี่ยนไปใช้การเช่ารถ เหมารถ หรือเหมาแท็กซี่อยู่ดี นอกจากนี้รอบรถไม่ได้ถี่เหมือนขนส่งในเมืองใหญ่ ช่วงกลางวันมีให้ใช้สะดวกกว่า ส่วนตอนเย็นหรือกลางคืนรถจะน้อยลงหรือหยุดวิ่ง จึงควรวางแผนเวลาเดินทางกลับที่พักให้ดี และสอบถามคนท้องถิ่นหรือที่พักเรื่องสายและจุดขึ้นรถ เพราะเส้นทางของรถสองแถวในต่างจังหวัดมักไม่มีป้ายบอกชัดเจนเหมือนรถเมล์ในเมืองใหญ่

ไฮไลต์ของนครสวรรค์ที่หลายคนตั้งใจมาคือบึงบอระเพ็ด บึงน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดของภาคกลางและเป็นเขตห้ามล่าสัตว์ป่าที่มีนกน้ำนานาชนิด การเที่ยวที่นี่ไม่ได้ใช้รถยนต์เป็นหลัก แต่ใช้เรือและจักรยานเป็นตัวเอกแทน วิธียอดนิยมคือลงเรือชมนกจากท่าเรือ ล่องออกไปดูนกน้ำ ฝูงนกอพยพ และวิวบึงกว้างสุดสายตา ใช้เวลาราวหนึ่งถึงสองชั่วโมง ค่าเรือมีทั้งแบบเหมาลำและคิดต่อหัวแล้วแต่ผู้ให้บริการและจำนวนคน ควรสอบถามราคาและตกลงเส้นทาง-เวลากันให้ชัดก่อนลงเรือ อีกทางเลือกที่เบากว่าคือเช่าจักรยานปั่นเลียบบึง ชมวิว แวะจุดถ่ายรูป และสูดอากาศริมน้ำแบบสบาย ๆ

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับกิจกรรมริมบึงคือหน้าหนาว (ราวพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์) ซึ่งเป็นฤดูที่นกอพยพเข้ามาเยอะและอากาศเย็นสบาย ทั้งเรือชมนกและการปั่นจักรยานจึงเหมาะกับช่วงเช้าตรู่หรือเย็นก่อนพระอาทิตย์ตกที่แสงนุ่มและนกออกหากิน กลางวันแดดจัดจะร้อนและนกน้อยกว่า เตรียมหมวก แว่นกันแดด ครีมกันแดด และน้ำดื่มไปด้วยเพราะพื้นที่ริมบึงเปิดโล่งแดดแรงและมีลม ถ้าตั้งใจถ่ายรูปนกให้พกกล้องเลนส์ซูมและมาถึงแต่เช้า เพราะเป็นช่วงที่นกออกมามากและน้ำนิ่งสวย เนื่องจากบึงอยู่นอกตัวเมือง การมาที่นี่ต้องใช้รถส่วนตัวหรือเหมารถมาส่งที่ท่าเรือ แล้วค่อยเปลี่ยนมาใช้เรือหรือจักรยานเที่ยวในพื้นที่