เดินทางไป & เที่ยวใน
สตูลยังไงดี

เพราะสตูลไม่มีสนามบินเป็นของตัวเอง ทางที่เร็วที่สุดสำหรับคนมาจากกรุงเทพฯ คือบินลงสนามบินหาดใหญ่ที่จังหวัดสงขลา ซึ่งเป็นสนามบินหลักของภาคใต้ตอนล่างและมีเที่ยวบินจากกรุงเทพฯ กับเมืองใหญ่หลายรอบต่อวัน ตัวเลือกเที่ยวบินเยอะกว่าและมักหาตั๋วราคาดีได้ง่ายกว่าสนามบินตรังที่เล็กกว่า ลงเครื่องที่หาดใหญ่แล้วค่อยต่อรถเข้าสตูลอีกช่วงหนึ่ง

ข้อที่ต้องวางแผนคือสนามบินไม่ได้อยู่ในจังหวัดสตูล จากหาดใหญ่ต้องนั่งรถต่อเข้าตัวเมืองสตูลอีกราวสองชั่วโมง จะเป็นรถตู้ประจำทาง รถเช่าที่รับรถจากสนามบิน หรือรถรับส่งที่จองล่วงหน้าก็ได้ ถ้าเป้าหมายคือลงเรือที่ปากบาราเลย ให้เผื่อเวลาเพิ่มอีกเพราะปากบาราอยู่เลยตัวเมืองสตูลออกไปทางอำเภอละงู ค่าตั๋วเครื่องบินผันผวนตามช่วงที่จองมาก จองล่วงหน้าและเลี่ยงพีคซีซันมักได้ราคาถูกกว่าชัดเจน และอย่าลืมเผื่องบค่ารถต่อจากหาดใหญ่ไว้ด้วย

รถตู้กับรถทัวร์เป็นทางเลือกที่ประหยัดและไม่ต้องขับรถเอง ถ้าบินลงหาดใหญ่หรือตรังแล้ว รถตู้ระหว่างเมืองวิ่งเข้าสตูลบ่อยและราคาไม่แพง ใช้เวลาราวสองชั่วโมงจากทั้งสองเมือง เหมาะกับคนที่ต่อจากสนามบินโดยไม่อยากเช่ารถ หรือเที่ยวหลายจังหวัดต่อเนื่องกันในภาคใต้ รถตู้บางรอบวิ่งเข้าตัวเมืองสตูล บางรอบไปลงถึงปากบาราเลย ควรถามปลายทางให้ชัดก่อนขึ้นเพื่อวางแผนต่อ

สำหรับคนที่มาจากกรุงเทพฯ และไม่รีบ รถทัวร์รอบกลางคืนมีวิ่งลงสตูลโดยตรง ขึ้นตอนเย็นจากสถานีขนส่งสายใต้ใหม่แล้วถึงสตูลตอนเช้า ช่วยประหยัดค่าที่พักไปหนึ่งคืน รถทัวร์ ป.1/VIP ที่นั่งกว้างและปรับเอนได้เยอะ นั่งสบายกว่ารถตู้สำหรับระยะยาว ข้อที่ต้องเตรียมใจคือการนั่งนาน กรุงเทพฯ–สตูลกินเวลาราวสิบสี่ถึงสิบห้าชั่วโมง ส่วนรถตู้พื้นที่นั่งค่อนข้างแคบและบางคันขับเร็ว คนเมารถง่ายควรกินยาแก้เมากันล่วงหน้า เลือกที่นั่งด้านหน้าหรือกลางคัน และเช็กว่ารถลงที่สถานีขนส่งหรือจุดจอดในเมืองเพื่อวางแผนต่อรถเข้าที่พักได้ถูก

สตูลเป็นจังหวัดที่จุดเที่ยวสายอุทยานธรณีกระจายตัวห่างกันคนละมุม การเช่ารถขับเองจึงสะดวกที่สุดสำหรับการเที่ยวรอบจังหวัด เพราะพาไปได้ทั้งถ้ำเลสเตโกดอนที่อำเภอทุ่งหว้าซึ่งเป็นถ้ำน้ำที่ต้องพายเรือคายักลอด อุทยานแห่งชาติทะเลบันที่อำเภอควนโดนติดชายแดนมาเลเซีย และวิ่งลงท่าเทียบเรือปากบาราที่อำเภอละงูเพื่อออกเกาะ ทั้งหมดในทริปเดียวโดยไม่ต้องรอรถหรือเหมารถเป็นเที่ยว ๆ ให้แพง มีร้านเช่ารถในเมืองสตูล และหลายเจ้ารับ-คืนรถที่สนามบินหาดใหญ่ได้ ทำให้ลงเครื่องแล้วรับรถขับตรงเข้าสตูลได้เลย ประหยัดขั้นตอนต่อรถ

สิ่งที่ต้องเตรียมและระวังคือ ตามกฎหมายต้องมีใบขับขี่ที่ถูกต้อง และถ้าเป็นชาวต่างชาติต้องมีใบขับขี่สากล (IDP) คู่กับใบขับขี่ตัวจริง ควรทำประกันที่คุ้มครองเต็มและถ่ายรูป-วิดีโอรอบคันก่อนรับรถเพื่อกันปัญหาตอนคืนรถ จุดเที่ยวในสตูลอยู่ห่างกันพอสมควร เช่น จากตัวเมืองไปทุ่งหว้าหรือทะเลบันใช้เวลาขับหลายสิบนาทีถึงเป็นชั่วโมง ควรวางแผนเส้นทางและเผื่อเวลาขับให้ดี เติมน้ำมันให้พอเพราะปั๊มระหว่างทางบางช่วงห่างกัน และเลี่ยงขับกลางคืนบนถนนต่างอำเภอที่ไฟน้อย ถ้าไม่อยากขับเองหรือไม่ชินทาง การเหมารถพร้อมคนขับหรือไปแบบทัวร์ก็เป็นทางเลือกที่สบายกว่า

ถ้าไม่อยากขับรถเองบนเส้นทางต่างอำเภอที่ยังไม่ชิน หรืออยากเข้าใจเรื่องราวธรณีวิทยาของอุทยานธรณีสตูลที่เป็นอุทยานธรณีโลกของยูเนสโก การไปแบบทัวร์หรือเหมารถพร้อมคนขับคือทางเลือกที่สบายกว่า คนขับรู้ทางและพาวนจุดที่อยู่ห่างกันได้ในวันเดียว บางโปรแกรมมีไกด์เล่าเรื่องการก่อตัวของถ้ำและซากดึกดำบรรพ์ให้ฟัง ทำให้ถ้ำเลสเตโกดอนที่ต้องพายเรือลอด หรือทะเลบันที่เป็นทะเลสาบกลางหุบเขา มีอรรถรสมากกว่าการไปดูเฉย ๆ เหมาะกับคนเที่ยวเดี่ยวหรือคู่ที่เช่ารถทั้งคันแล้วไม่คุ้ม และผู้สูงอายุที่อยากนั่งสบายไม่ต้องลุ้นเส้นทาง

ทัวร์ในสตูลมีทั้งแบบเที่ยวจุดอุทยานธรณีบนบกและทัวร์ทางเรือออกเกาะจากปากบารา บางเจ้ารวมรับส่งจากที่พักในเมืองหรือหาดใหญ่มาให้ด้วย ข้อแลกเปลี่ยนคือราคาสูงกว่าเช่ารถขับเอง เพราะรวมค่าคนขับหรือค่าไกด์ ก่อนจองควรเทียบให้ชัดว่าโปรแกรมนั้นรวมอะไรบ้าง เช่น ค่าธรรมเนียมเข้าอุทยานฯ ค่าเรือคายัก อุปกรณ์ดำน้ำ หรือมื้ออาหาร และแวะกี่จุด ช่วงไฮซีซันทัวร์ยอดนิยมคิวเต็มไว จองล่วงหน้าออนไลน์ช่วยล็อกที่และเทียบราคาได้ง่ายกว่าไปหาหน้างาน

ถ้าเป้าหมายของทริปคือทะเลกับหมู่เกาะ ท่าเทียบเรือปากบาราที่อำเภอละงูคือประตูหลักของสตูล เรือแทบทุกสายไปเกาะออกจากที่นี่ ทั้งอุทยานแห่งชาติตะรุเตาที่เป็นเกาะใหญ่มีประวัติศาสตร์เรือนจำเก่าและป่าดิบสมบูรณ์ เกาะหลีเป๊ะที่น้ำใสและเป็นจุดดำน้ำตื้นยอดนิยม รวมถึงเกาะสายอุทยานธรณีอย่างเกาะเขาใหญ่ที่มีซุ้มประตูหินธรรมชาติให้เรือลอดผ่าน จากปากบาราไปตะรุเตาใช้เวลาไม่นาน ส่วนหลีเป๊ะที่อยู่ไกลออกไปนิยมนั่งสปีดโบต มีทั้งแบบไปเช้า-เย็นกลับสำหรับเกาะใกล้ และแบบค้างบนเกาะสำหรับตะรุเตากับหลีเป๊ะ

สิ่งที่ต้องรู้ก่อนวางแผนแบบตรงไปตรงมา ข้อแรกคือฤดูกาลมีผลมาก ช่วงที่ทะเลสตูลใสและเรือออกได้ตามปกติคือหน้าแล้งราวเดือนพฤศจิกายนถึงเมษายน ส่วนหน้ามรสุมช่วงพฤษภาคมถึงตุลาคมคลื่นลมแรง เรือหลายเจ้าลดรอบหรืองด และอุทยานฯ บางส่วนปิดพักฟื้นธรรมชาติ ควรเช็กสภาพอากาศและยืนยันรอบเรือกับผู้จัดล่วงหน้า ข้อสองคือค่าธรรมเนียมเข้าเขตอุทยานแห่งชาติตะรุเตามักคิดแยกจากค่าเรือ คนไทยและต่างชาติจ่ายคนละอัตรา ควรเตรียมเงินสดส่วนนี้ ข้อสามคือช่วงไฮซีซันเรือและที่พักบนเกาะเต็มไว การจองล่วงหน้าช่วยล็อกที่และเทียบราคาได้ คนเมาเรือง่ายควรกินยาแก้เมากันล่วงหน้าและนั่งกลางลำ และปากบาราอยู่ห่างจากตัวเมืองสตูลออกไป ควรเผื่อเวลาเดินทางจากที่พักมาถึงท่าก่อนรอบเรือ