เดินทางใน
สงขลายังไงดี

สำหรับคนที่มาจากกรุงเทพฯ หรือเมืองไกล ๆ วิธีที่เร็วที่สุดคือบินลงที่สนามบินหาดใหญ่ (รหัส HDY) ซึ่งเป็นสนามบินที่มีเที่ยวบินเข้าออกเยอะที่สุดของภาคใต้ตอนล่าง มีทั้งสายการบินต้นทุนต่ำและสายการบินปกติบินตรงจากกรุงเทพฯ หลายรอบต่อวัน จุดที่ต้องเข้าใจให้ชัดตั้งแต่แรกคือ สนามบินนี้อยู่ในเขตอำเภอหาดใหญ่ ไม่ใช่ในตัวเมืองสงขลาที่มีเมืองเก่าและหาดสมิหลา ถ้าจุดหมายคือตัวเมืองสงขลา ต้องต่อรถอีกราว 30 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 40 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมง

ทางเลือกต่อรถจากสนามบินเข้าเมืองมีหลายแบบ ตั้งแต่รถแชร์แวนหรือรถตู้บริการสนามบินที่ไปส่งตามจุด แท็กซี่สนามบินที่คิดตามระยะ ไปจนถึงเรียก Grab ได้เลยจากหน้าสนามบิน ถ้ามากันหลายคนการเหมารถหรือจองรถรับส่งล่วงหน้ามักคุ้มและสะดวกกว่า เพราะไปส่งถึงที่พักในเมืองสงขลาได้เลยโดยไม่ต้องต่อหลายทอด แนะนำให้เผื่อเวลาช่วงต่อรถไว้ในแผนด้วย โดยเฉพาะถ้ามีนัดหรือต้องเช็กอินที่พักตามเวลา และถ้าลงเที่ยวบินดึก ควรจองรถรับส่งล่วงหน้าไว้จะอุ่นใจกว่ามายืนหารถตอนนั้น

รถไฟสายใต้เป็นอีกทางเลือกที่มีเสน่ห์สำหรับคนที่ชอบการเดินทางช้า ๆ และไม่รีบ ขบวนที่วิ่งลงใต้จะมาจอดที่สถานีชุมทางหาดใหญ่ ซึ่งเป็นชุมทางรถไฟสำคัญของภาคใต้ตอนล่าง มีทั้งรถด่วนพิเศษ ตู้นอน และรถชั้นปกติ ให้เลือกตามงบและความสบายที่ต้องการ ข้อดีของรถไฟคือได้บรรยากาศระหว่างทางแบบที่เครื่องบินให้ไม่ได้ และถ้าเลือกขบวนกลางคืนแบบตู้นอน ก็ประหยัดค่าที่พักไปได้หนึ่งคืนในตัว ตื่นมาถึงหาดใหญ่พอดี

ข้อจำกัดที่ต้องรู้เหมือนกับกรณีเครื่องบินคือ รถไฟลงที่หาดใหญ่ ไม่ได้วิ่งเข้าตัวเมืองสงขลาโดยตรง เมื่อถึงสถานีชุมทางหาดใหญ่แล้วต้องต่อรถตู้หรือสองแถวเข้าเมืองสงขลาอีกทอด ซึ่งหน้าสถานีมีรถให้ต่อสะดวก อีกเรื่องคือรถไฟใช้เวลาเดินทางนานกว่าเครื่องบินมาก เส้นกรุงเทพฯ-หาดใหญ่กินเวลาหลายชั่วโมงถึงข้ามคืน จึงเหมาะกับคนที่มองว่าการเดินทางเป็นส่วนหนึ่งของทริป มากกว่าคนที่อยากถึงเร็ว ช่วงวันหยุดยาวตั๋วตู้นอนเต็มไว ควรจองล่วงหน้าผ่านระบบของการรถไฟหรือช่องทางที่เชื่อถือได้

ถ้ากำลังหาวิธีมาสงขลาแบบประหยัดที่สุด รถทัวร์และรถตู้จากกรุงเทพฯ คือคำตอบ รถส่วนใหญ่ออกจากสถานีขนส่งสายใต้ใหม่ (ตลิ่งชัน) มีทั้งรถทัวร์ปรับอากาศชั้นต่าง ๆ และรถตู้ร่วมบริการ วิ่งลงมาลงที่หาดใหญ่และบางเจ้าไปถึงตัวเมืองสงขลา ราคาถูกกว่าตั๋วเครื่องบินพอสมควร และขนสัมภาระได้เยอะกว่า เหมาะกับคนที่งบจำกัด นักศึกษาที่กลับบ้าน หรือคนที่อยากประหยัดค่าเดินทางไปลงกับค่าที่พักและของกินแทน

สิ่งที่ต้องเตรียมใจคือ ระยะทางกรุงเทพฯ ถึงสงขลาไกลมาก การเดินทางด้วยรถกินเวลายาวข้ามคืน ส่วนใหญ่รถจะออกช่วงเย็นถึงค่ำแล้วถึงปลายทางตอนเช้า จึงควรเลือกที่นั่งที่เอนได้สบายและเผื่อพักผ่อนบนรถ เลือกบริษัทเดินรถที่น่าเชื่อถือ มีรีวิวเรื่องความตรงเวลาและความปลอดภัย เช็กให้ชัดว่ารถลงที่หาดใหญ่หรือเข้าถึงตัวเมืองสงขลา เพราะถ้าลงหาดใหญ่ก็ยังต้องต่อรถเข้าเมืองอีกทอดเหมือนกรณีเครื่องบินและรถไฟ พกของมีค่าติดตัวและดูแลสัมภาระของตัวเองตลอดทางด้วย

เมื่อมาถึงหาดใหญ่ไม่ว่าจะด้วยเครื่องบิน รถไฟ หรือรถทัวร์ วิธีเข้าเมืองสงขลาที่ประหยัดที่สุดคือรถตู้และรถสองแถวประจำทางที่วิ่งเชื่อมสองที่นี้ตลอดวัน ระยะทางราว 30 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณ 40 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมงแล้วแต่การจราจร ค่าโดยสารอยู่ราวหลักสิบถึงต้นร้อยบาทต่อคนตามระยะและประเภทรถ ถือว่าถูกมากเมื่อเทียบกับการเหมาแท็กซี่ เหมาะกับคนเดินทางคนเดียวหรือสองคนที่อยากประหยัด

ข้อควรรู้คือ รถประจำทางเหล่านี้มีรอบเวลาและจุดจอดที่ค่อนข้างแน่นอน ส่วนใหญ่ให้บริการหนาแน่นช่วงกลางวัน พอตกค่ำรถจะเริ่มน้อยลงและอาจหมดรอบเร็วกว่าที่คิด ถ้าถึงหาดใหญ่ตอนดึกอาจต้องพึ่ง Grab หรือเหมารถแทน ก่อนเดินทางควรถามจุดขึ้นรถและรอบเวลากับคนที่พักหรือเจ้าหน้าที่ที่สถานี เพราะจุดจอดในหาดใหญ่มีหลายที่และแต่ละสายวิ่งเส้นทางต่างกัน เมื่อถึงตัวเมืองสงขลาแล้วค่อยต่อสองแถวหรือมอเตอร์ไซค์รับจ้างในเมืองไปยังที่พักอีกที รวมแล้วประหยัดกว่าการเรียกรถส่วนตัวมาก แลกกับการต้องวางแผนเรื่องเวลาและจุดต่อรถให้ดี

พอถึงตัวเมืองสงขลาแล้ว การเที่ยวในเมืองพึ่งรถสองแถว มอเตอร์ไซค์รับจ้าง และแอป Grab เป็นหลัก เพราะสงขลาไม่มีรถไฟฟ้าหรือรถเมล์แบบเมืองใหญ่ รถสองแถวในเมืองวิ่งตามเส้นทางหลักเชื่อมย่านสำคัญกับหาดสมิหลาในราคาถูก ส่วนมอเตอร์ไซค์รับจ้างเหมาะกับระยะสั้น ๆ ที่อยากถึงไว จอดตามวินหรือหน้าตลาด ตกลงราคาก่อนขึ้นได้เลย ทั้งสองแบบเป็นวิธีท้องถิ่นที่ราคาย่อมเยาและคล่องตัวสำหรับการเที่ยวเป็นจุด ๆ ในเมือง

สำหรับคนที่อยากได้ความสะดวกและรู้ราคาก่อนขึ้น Grab ใช้งานได้ในสงขลา เห็นราคาก่อนกดเรียกและไม่ต้องต่อรอง เหมาะเวลากลับที่พักตอนค่ำ ถือของหนัก หรือไม่อยากต่อราคา ข้อจำกัดที่ต่างจากกรุงเทพฯ หรือหาดใหญ่คือ จำนวนรถ Grab ในตัวเมืองสงขลามีน้อยกว่า ช่วงเวลาเร่งด่วนหรือดึก ๆ อาจต้องรอนานหรือหารถยาก ทางที่ดีคือเผื่อเวลาไว้ และถ้าอยู่ในย่านที่มีวินมอเตอร์ไซค์หรือสองแถวผ่าน ก็ใช้เป็นตัวเลือกสำรองได้ สรุปคือใช้สามแบบนี้ผสมกันตามสถานการณ์ จะเที่ยวในเมืองสงขลาได้คล่องโดยไม่ต้องมีรถส่วนตัว

ถ้าอยากเที่ยวสงขลาแบบอิสระและตั้งใจออกนอกเมือง การเช่ารถยนต์คือทางที่คุ้มและสะดวกที่สุด โดยเฉพาะเวลาจะข้ามสะพานติณสูลานนท์ไปเกาะยอ ไปสถาบันทักษิณคดีศึกษา ชิมข้าวสตูและอาหารทะเลริมทะเลสาบสงขลา หรือไปหาดและวัดที่กระจายอยู่นอกตัวเมือง จุดเหล่านี้ไกลเกินกว่าจะเดินและรถสาธารณะเข้าไม่ทั่ว มีบริษัทเช่ารถทั้งที่สนามบินหาดใหญ่และในเมือง หลายเจ้ารับรถที่สนามบินได้เลย ราคาราว 900–1,500 บาทต่อวันตามรุ่นรถ ยังไม่รวมน้ำมัน ต้องมีใบขับขี่และควรทำประกันให้คุ้มครองเต็ม ก่อนรับรถถ่ายรูปรอบคันเก็บไว้เป็นหลักฐานสภาพรถ

ส่วนการเที่ยวย่านเมืองเก่าสงขลา ถนนนางงาม นครนอก และนครใน กลับเป็นคนละเรื่อง เพราะย่านนี้กะทัดรัดและสวยงามแบบที่เหมาะกับการเดินหรือปั่นจักรยานมากกว่านั่งรถ ตึกเก่าชิโน-โปรตุกีส สตรีทอาร์ต ร้านกาแฟ และของกินอยู่ใกล้กันในระยะเดินสบาย ๆ ที่พักหลายแห่งในเมืองเก่ามีจักรยานให้ยืมหรือเช่า ปั่นเที่ยวช่วงเช้าหรือเย็นที่แดดไม่แรงกำลังดี ได้เห็นรายละเอียดของย่านแบบที่นั่งรถผ่านไม่ทัน ข้อควรระวังของการขับรถในเมืองเก่าคือถนนแคบและที่จอดจำกัด โดยเฉพาะช่วงวันหยุดที่คนเยอะ ทางที่สบายใจกว่าคือจอดรถไว้แล้วเดินหรือปั่นเที่ยวในย่าน