Smiley Frog — क्वाई याई पर रिवरसाइड गेस्टहाउस जो कंचनबुरी में बैकपैकर लीजेंड है

Smiley Frog की कहानी गार्डन से शुरू करनी होगी। गेस्टहाउस सोई चाइना के आखिरी छोर पर छिपा है, मे नाम क्वाई रोड की मुख्य टूरिस्ट स्ट्रीट से थोड़ा हटकर; अंदर घुसते ही आप क्वाई याई नदी किनारे एक चौड़े हरे लॉन पर पहुँचते हैं, बड़े छायादार पेड़ों के साथ, उनके बीच झूले लटके हैं और पानी की तरफ मुँह किए रंगीन डेक चेयर हैं। यह वह एक चीज़ है जिस पर लगभग हर रिव्यू सहमत होता है — एक अच्छी तरह संभाला हुआ रिवरसाइड गार्डन, शांत, ऐसी जगह जो लोगों को बार-बार वापस लाती है।

यहाँ हर बजट के लिए कमरों की रेंज है: सबसे सस्ते शेयर्ड-बाथरूम सिंगल से लेकर फ्लैट-स्क्रीन TV वाले प्राइवेट एयर-कॉन रूम, और रिवरसाइड राफ्ट रूम तक। ज़्यादातर एयर-कॉन डबल लगभग ฿500–600/रात पर हैं, फैन रूम इससे भी सस्ते हैं। पहले से समझ लें कि यहाँ के कमरे सच में बुनियादी हैं — एक बिस्तर, एक अलमारी, फैन या एयर-कॉन, पतली दीवारें, कोई सजावटी टीम-टाम नहीं। कई मेहमानों को ये इस कीमत में साफ और अच्छी वैल्यू लगते हैं, जबकि कुछ रिव्यू में कमरे ठीक से साफ न होने की बात भी सामने आती है — एक पुराने ज़माने के गेस्टहाउस की तरह क्वालिटी में असंगति है।

रिवरसाइड रेस्टोरेंट यहाँ की एक और खासियत है। खाना सस्ता है, कुछ दर्जन बाट से शुरू होने वाली डिशेज़ के साथ, थाई खाना और सिंपल वेस्टर्न ट्रैवलर फेयर दोनों परोसता है। माहौल आरामदायक है, ठंडी बीयर के लिए एक बार है — वह जगह जहाँ यात्री रूट के बारे में बातें करने जमा होते हैं। यहाँ फ्री Wi-Fi, फ्री पार्किंग, लगेज स्टोरेज है, और Erawan झरना या Death Railway के टूर सीधे गेस्टहाउस से बुक किए जा सकते हैं।

लोकेशन की बात करें तो, Smiley Frog मे नाम क्वाई रोड पर है, ट्रैवलर एकोमोडेशन और रेस्टोरेंट के क्लस्टर वाली उसी तरफ। यह ब्रिज ओवर द रिवर क्वाई से लगभग 10–15 मिनट पैदल है, कंचनबुरी रेलवे स्टेशन से करीब 12 मिनट पैदल, और Thailand-Burma Railway Centre के पास। यह टाउन के मुख्य स्थलों के लिए एक आसान पैदल बेस है, और मुख्य सड़क पर सीधे बसी जगहों से ज़्यादा शांत है क्योंकि गेस्टहाउस अपने गार्डन में पीछे की तरफ बसा है।

सच कहें तो, यह सबके लिए नहीं है। रिव्यू स्कोर मिले-जुले हैं — TripAdvisor पर यह 237 से ज़्यादा रिव्यू से 5 में से लगभग 3.4 पर है, जो एक असंगत अनुभव को दिखाता है। आम शिकायतों में कुछ कमरों का पुराना होना और ठीक से साफ न होना, पतली दीवारें जो बगल के कमरे की आवाज़ अंदर आने देती हैं, स्टाफ जो कभी-कभी धीमा लग सकता है, और Wi-Fi जो हमेशा बेडरूम तक नहीं पहुँचती, शामिल हैं। अगर आप होटल-जैसी सुविधा की उम्मीद रखते हैं, तो यह जगह शायद निराश करे।

लेकिन सही नज़रिए से देखें तो, Smiley Frog उन यात्रियों के लिए सबसे सस्ता बेस है जो सुविधाओं से ज़्यादा माहौल को महत्व देते हैं। रिवरसाइड गार्डन, सस्ता रेस्टोरेंट और पुराने ज़माने की बैकपैकर संस्कृति जहाँ लोग सच में एक-दूसरे से बात करते हैं — ये चीज़ें आपको इस कीमत में किसी नए होटल में नहीं मिलेंगी। यह सोलो यात्रियों, बजट-सजग कपल्स, या किसी भी ऐसे व्यक्ति के लिए उपयुक्त है जो कंचनबुरी को सिंपल तरीके से और जितना हो सके सस्ते में अनुभव करना चाहता है।

बहुत सारे रिव्यू पढ़ने के बाद एक टिप: अगर हो सके तो चेक-इन से पहले कमरा देखने के लिए कहें, और अगर बजट इजाज़त दे तो फैन रूम की जगह एयर-कॉन रूम चुनें, क्योंकि रूम क्वालिटी अलग-अलग होती है। पहुँचते ही सीधे अपने कमरे में मत जाइए — सूर्यास्त के लिए दोपहर बाद डेक चेयर या नदी किनारे झूला पकड़ लें, जब गार्डन अपने सबसे अच्छे रूप में होता है। और रेस्टोरेंट व सामने के टूर-बुकिंग डेस्क का पूरा फायदा उठाएँ, क्योंकि यही चीज़ इसे कंचनबुरी घूमने के लिए सच में सस्ता बेस बनाती है।