सीलोम-सथॉर्न में करने लायक
10 बेहतरीन चीज़ें

अगर आप सीलोम-सथॉर्न की सैर की शुरुआत किसी ऐसी चीज़ से करना चाहते हैं जो लंबे समय तक याद रहे, तो किंग पावर महानाकोर्न स्काईवॉक आसान चुनाव है। यह महानाकोर्न टावर की चोटी पर बना व्यूपॉइंट है — वही पिक्सेल जैसी कटी-फटी दिखने वाली इमारत जो बैंकॉक की पहचान है। तेज़ रफ़्तार लिफ़्ट आपको 74वीं मंज़िल पर काँच की दीवारों वाले इनडोर ऑब्ज़र्वेशन डेक तक ले जाती है, फिर आप 78वीं मंज़िल की खुली छत पर पहुँचते हैं, 314 मीटर की ऊँचाई पर, जहाँ शहर का सच्चा 360 डिग्री नज़ारा है। पहली बार बैंकॉक आने वालों, सुंदर तस्वीरें चाहने वाले जोड़ों, या परिवार और विदेशी दोस्तों को स्काईलाइन दिखाने वालों — सबके लिए बढ़िया।

जिसके लिए सब आते हैं वह है ग्लास ट्रे, 78वीं मंज़िल पर इमारत से बाहर निकला पारदर्शी काँच का फ़र्श — उस पर खड़े होकर नीचे देखिए तो करीब 310 मीटर नीचे नन्ही-नन्ही कारें चलती दिखती हैं। ज़्यादातर रिव्यू एकमत हैं कि पहले पैर काँपते हैं, पर एक बार जम जाएँ तो खूब मज़ा आता है, और कई लोग तो काँच पर लेटकर तस्वीरें खिंचवाते हैं। सुरक्षा के लिए एक बार में करीब 30 लोगों को ही काँच पर जाने दिया जाता है, इसलिए भीड़ के वक़्त थोड़ा इंतज़ार करना पड़ सकता है। एक और कोना जिसे छोड़ना नहीं चाहिए वह है द पीक, छत का सबसे ऊँचा हिस्सा, जहाँ बैंकॉक का सबसे ऊँचा लेटरबॉक्स है — वहाँ से सचमुच पोस्टकार्ड भेजा जा सकता है।

समय को लेकर रिव्यू लिखने वाले एक ही बात कहते हैं: सूर्यास्त सबसे फ़ायदे का सौदा है, क्योंकि एक ही बार में आप दिन का शहर, सुनहरी रोशनी, सूर्यास्त और फिर एक-एक कर जलती शहर की बत्तियाँ देख लेते हैं। हमारा सुझाव है कि सूर्यास्त से करीब 60–90 मिनट पहले पहुँचिए; ऊपर पहुँचने के बाद जितनी देर चाहें रुक सकते हैं, कोई समय-सीमा नहीं। वयस्क टिकट दिन के स्लॉट (10:00–15:30) के लिए करीब 880 बाट है और शाम के सूर्यास्त स्लॉट के लिए लगभग 1,080–1,200 बाट तक जाता है, बच्चों और वरिष्ठ नागरिकों के लिए छूट के साथ। पहले से ऑनलाइन बुकिंग करने पर गेट पर लाइन कम लगती है।

जगह इससे सुविधाजनक हो ही नहीं सकती — बीटीएस चोंग नोंसी, निकास 3 के ठीक पास, सीधे पैदल, गाड़ी की ज़रूरत नहीं। व्यूपॉइंट के लिए टावर रोज़ आधी रात तक खुला रहता है। यह इसलिए लोकप्रिय है क्योंकि थाईलैंड के सबसे ऊँचे खुले व्यूपॉइंट्स में से एक है, जहाँ काँच के फ़र्श का रोमांच और शहर का पैनोरमा एक ही जगह मिल जाते हैं। दो बातें जान लें: टिकट थोड़ा महँगा है, साफ़ मौसम में नज़ारा कहीं ज़्यादा साफ़ दिखता है, और सूर्यास्त स्लॉट में छत पर हवा काफ़ी तेज़ होती है — भीड़ के लिए तैयार रहिए, हालाँकि ज़्यादातर लोग कहते हैं कि नज़ारा इसके लायक है।

बैंकॉक में किसी से भी पूछिए कि शहर का “हरा फेफड़ा” कहाँ है, तो लगभग हर कोई एक ही जवाब देगा — लुम्पिनी पार्क, थाईलैंड का पहला सार्वजनिक पार्क, जो 1925 से खुला है और सीलोम-सथॉर्न के बीचोबीच करीब 360 राय में फैला है। राजा राम छठे ने यह ज़मीन जनता को सुस्ताने की जगह के रूप में दी थी, और राम चतुर्थ रोड वाले हिस्से में राजा राम छठे की प्रतिमा एक पहचान-चिह्न की तरह खड़ी है। जो भी शहर की अफरा-तफरी से निकलकर टहलना, दौड़ना या पानी के किनारे हवा खाना चाहता है — और एक बाट भी खर्च नहीं करना चाहता — उसके लिए यह जगह बिल्कुल सही है।

जिसे छोड़ना नहीं चाहिए वह है पार्क के बीच की झील, जहाँ हंस/बत्तख नाव मुफ़्त में चलाई जा सकती है (हाल के रिव्यू बताते हैं कि अब प्रति व्यक्ति 75 किलो से ज़्यादा वज़न का नियम है), और साथ में तालाब के चारों ओर करीब 2.5 किमी का दौड़ने का ट्रैक, जो शहर के धावकों की पसंदीदा ट्रेनिंग जगह है। और असली सितारा, जिसने इस पार्क को विदेशों तक मशहूर कर दिया, वे हैं वॉटर मॉनिटर — बड़ी छिपकलियाँ जो पानी के किनारे खुलेआम टहलती हैं, इतना कि वे खुद एक चेक-इन स्पॉट बन गई हैं जिन्हें देखने-फ़ोटो खींचने विदेशी सैलानी आते हैं। शहर ने तो एक विशाल वॉटर मॉनिटर की मूर्ति भी लगा दी है, जिसके साथ पोज़ दिया जा सकता है।

पार्क शाम को सबसे ज़्यादा जीवंत रहता है — एरोबिक्स, योग और ताई ची के मैदान, और अब जो चलन बन चुका है वह है पुराने ज़माने का डांस ग्राउंड, जिसमें जेन ज़ेड इस कदर शामिल हो गई कि यह शहर का एक मशहूर पल बन गया। माहौल छायादार और हरा-भरा है — बड़े पेड़, पानी किनारे बैठने की जगहें और बच्चों का खेल का मैदान — अकेले आने, कसरत करने या परिवार के साथ पिकनिक करने के लिए अच्छा। रिव्यू से एक ईमानदार बात: दोपहर कड़ी और बहुत गर्म होती है, इसलिए ज़्यादातर लोग सुबह जल्दी या शाम के आसपास आने की सलाह देते हैं।

जाने से पहले जान लें: पार्क रोज़ 04:30–21:00, प्रवेश मुफ़्त; पूरे परिसर में धूम्रपान मना है और पालतू जानवर भी नहीं ले जा सकते · पहुँचना बहुत आसान है, एमआरटी सीलोम / एमआरटी लुम्फिनी और बीटीएस साला डेंग के ठीक पास — उतरिए और सीधे अंदर चले जाइए · शहर के बीचोबीच होने, अपने इतिहास और गतिविधियों की भरमार के चलते लुम्पिनी गूगल पर थाईलैंड का सबसे ज़्यादा रिव्यू पाया गया पार्क है (35,000 से ज़्यादा रिव्यू) — एक मुफ़्त सैर जो सचमुच सार्थक है और बैंकॉक की सच्ची तस्वीर भी।

अगर आप ऐसा “नदी किनारे का नाइट मार्केट” चाहते हैं जहाँ आराम से टहला जा सके, ठंडी हवा चले और हर कोण से अच्छी तस्वीर आए, तो एशियाटिक द रिवरफ्रंट हर शर्त पूरी करता है। यह चाओ फ्राया नदी पर बना खुला लाइफ़स्टाइल मॉल है, जिसे राजा राम पंचम के ज़माने की ईस्ट एशियाटिक कंपनी के पुराने घाट-गोदामों से बदला गया है; 2012 से खुला है और 30 राय से ज़्यादा में फैला है — इसलिए पुरानी लकड़ी और ईंट की इमारतों से औपनिवेशिक ठाट झलकता है, और उसी के साथ गोदाम ज़ोन में हज़ार से ज़्यादा दुकानें और रेस्तराँ। यह शाम की सैर पर निकले जोड़ों, बच्चों को झूलों के लिए लाने वाले परिवारों, और उन विदेशी सैलानियों के लिए है जो सड़क वाले बाज़ारों जैसी अफरा-तफरी नहीं चाहते।

जिसे छोड़ना नहीं चाहिए वह है एशियाटिक स्काई, 60 मीटर ऊँचा फेरिस व्हील, जिसके बारे में कई रिव्यू कहते हैं कि सूर्यास्त और रात में नज़ारे बिल्कुल अलग होते हैं। एक चक्कर करीब 15 मिनट का होता है, जिसमें बैंकॉक की स्काईलाइन और नदी का मोड़ आँखों में भर जाते हैं। एक नया झूला भी है, स्काईफ्लायर्स, जो करीब 135 मीटर तक जाता है, साथ में दो-मंज़िला कैरोसेल, फ़ोटो ज़ोन, कैलिप्सो कैबरे शो और 300 मीटर लंबी नदी किनारे रेस्तराँ की प्रोमेनाड, जहाँ खाना खाते हुए नावें गुज़रती देखी जा सकती हैं। खाने में थाई स्ट्रीट फ़ूड से लेकर सिरिमहानॉप जैसे माहौल वाले ठिकाने तक सब है — नदी किनारे खड़ा पुराने पाल-जहाज़ का प्रतिरूप।

बजट की बात करें तो प्रवेश मुफ़्त है — पैसा सिर्फ़ खाने, खरीदारी और झूलों पर लगता है। फेरिस व्हील थाई वयस्कों के लिए करीब 300 बाट, बच्चों/वरिष्ठ नागरिकों के लिए 200 बाट और विदेशियों के लिए 500 बाट है। रिव्यू में एक बात अक्सर आती है कि कुछ दुकानों में सामान और खाने के दाम आम बाज़ार से ऊँचे हैं, इसलिए सोच-समझकर चुनें तो पैसा वसूल होता है। जगह चरोएन क्रुंग रोड, बांग को लाएम में है; सबसे आसान रास्ता है सथॉर्न पियर (बीटीएस सफान ताक्सिन के नीचे) से मुफ़्त शटल बोट, क्योंकि गाड़ी या टैक्सी से जाने पर आमतौर पर जाम मिलता है। रोज़ 11:00–24:00 खुला रहता है, हालाँकि असली रौनक शाम 5 बजे के बाद आती है।

यह इसलिए लोकप्रिय बना हुआ है क्योंकि एक ही जगह कई चीज़ें समेट लेता है — बाज़ार की सैर, नदी किनारे खाना, शो देखना और नज़ारे के लिए झूला। जिसके पास आधी शाम खाली है और जो डिनर के साथ-साथ सुंदर तस्वीरें भी घर ले जाना चाहता है, उसके लिए बिल्कुल सही। हमारा सुझाव है कि सूर्यास्त से थोड़ा पहले पहुँचिए, ताकि ढलते सूरज का सुनहरा आसमान और रात में जगमगाता फेरिस व्हील — दोनों एक ही फेरे में मिल जाएँ।

दुनिया भर में मशहूर रूफटॉप बार की बात चले तो स्काई बार एट लेबुआ सबसे पहले आने वाले नामों में से एक है। यह चाओ फ्राया नदी के पास सीलोम रोड के छोर पर स्टेट टावर की 63वीं मंज़िल पर खुला बार है, और 'द हैंगओवर पार्ट II' में दिखने के बाद इसकी शोहरत आसमान छूने लगी। सबसे बड़ा आकर्षण है इमारत के बिल्कुल किनारे रखा वह चमकता, रंग बदलता गुंबदनुमा बार, जिसके आगे कोई रुकावट नहीं — सामने चाओ फ्राया का मोड़ और सीलोम-सथॉर्न की बत्तियाँ दोनों आँखों में भर जाती हैं। किसी खास मौके का जश्न मनाने, सूर्यास्त का नज़ारा चाहने वाले जोड़ों, या ज़िंदगी में एक बार किसी दिग्गज ठिकाने पर चेक-इन करने वालों के लिए बिल्कुल सही।

जो चीज़ आपको बिल्कुल नहीं छोड़नी चाहिए वह है हैंगओवरटिनी, वह सिग्नेचर कॉकटेल जो खास 'द हैंगओवर पार्ट II' की टीम के लिए बनाई गई थी — वही गिलास जिसे हर कोई नज़ारे के साथ तस्वीर के लिए मँगाता है। सबसे सुनहरा वक़्त है शाम 6 बजे के आसपास सूर्यास्त से ठीक पहले, जब आसमान का रंग बदलता है और शहर की बत्तियाँ एक-एक कर जलने लगती हैं। ज़्यादातर रिव्यू मानते हैं कि नज़ारा सचमुच सुंदर है और सेवा भी ध्यान देने वाली — स्टाफ़ अक्सर खुद आगे बढ़कर तस्वीरें खींच देता है — हालाँकि बहुत से लोग साफ़ यह भी कहते हैं कि बैंकॉक की बाकी जगहों के मुकाबले ड्रिंक के दाम काफ़ी ऊँचे हैं।

बजट के लिए तैयार रहिए: यह प्रीमियम बार है, जहाँ कॉकटेल सैकड़ों के ऊपरी सिरे से हज़ार के आसपास प्रति गिलास तक जाते हैं, और सिग्नेचर हैंगओवरटिनी उससे भी ऊपर है। अलग से कोई कवर चार्ज नहीं, लेकिन प्रति व्यक्ति कम से कम एक ड्रिंक मँगाना ज़रूरी है, इसलिए बहुत से लोग सिर्फ़ एक गिलास के लिए ऊपर जाते हैं, नज़ारा और तस्वीरें ले लेते हैं, और फिर आगे निकल जाते हैं। मेन्यू पूरी तरह अंग्रेज़ी में है और स्टाफ़ विदेशी मेहमानों को अच्छे से सँभालता है।

जगह और समय की बात करें तो स्काई बार शाम से देर रात तक खुला रहता है, करीब 17:00–01:00 रोज़, बीटीएस सफान ताक्सिन से लगभग 10 मिनट की पैदल दूरी पर, या टैक्सी से सीधे स्टेट टावर के नीचे तक पहुँचा जा सकता है। एक ज़रूरी बात है स्मार्ट-कैज़ुअल ड्रेस कोड — स्पोर्ट्स शॉर्ट्स, बनियान, चप्पल या बीच वाले जूते नहीं चलेंगे — गलती हुई तो लिफ़्ट पर ही रोक दिया जा सकता है। सूर्यास्त के वक़्त और सप्ताहांत पर बहुत भीड़ होती है, इसलिए अच्छी जगह पाने के लिए जल्दी पहुँचिए, और अगर समूह में हैं तो थोड़ा अतिरिक्त बजट रखें ताकि बात आसान रहे।

अगर आप सीलोम में घूमते हुए अचानक गगनचुंबी इमारतों के बीच एक ऊँचा द्वार देखें जिस पर चटख रंगों में हिंदू देवी-देवता तराशे हों, तो वही है वाट खाएक सीलोम, पूरा नाम श्री महा मरिअम्मन मंदिर, बैंकॉक का सबसे पुराना हिंदू मंदिर, जिसे 1879 में राजा राम पंचम के काल में यहाँ आकर बसे तमिल समुदाय ने बनवाया था। जिस जगह की तस्वीरें सबसे ज़्यादा ली जाती हैं वह है पिरामिड जैसा गोपुरम द्वार, करीब 6 मीटर ऊँचा, जिस पर चारों ओर देवी-देवता तराशे हैं और हर एक चटख रंग में रँगा है — असली दक्षिण भारतीय स्थापत्य, जो थाईलैंड में मुश्किल से मिलता है।

ज़्यादातर लोग यहाँ देवी मरिअम्मन से मन्नत माँगने आते हैं, जो उर्वरता की देवी हैं — यहाँ सबसे आम मन्नतें प्रेम, काम और सौभाग्य की होती हैं। मंदिर के भीतर और भी कई देवी-देवता हैं — गणेश, शिव, लक्ष्मी, सरस्वती — और मंदिर के सामने पूजा-सामग्री का सेट (फूल, फल) खरीदा जा सकता है, जिसके विकल्प करीब 60 और 100 बाट के हैं। चढ़ावा चढ़ाने के बाद अक्सर एक देवता का कार्ड मिलता है, जिसे निशानी के तौर पर घर ले जाया जा सकता है। मंदिर में आने का कोई शुल्क नहीं है।

अंदर का माहौल गहरा असरदार है — हवा में चमेली और अगरबत्ती की खुशबू, हल्की-हल्की मंत्रोच्चार की आवाज़, और कई देशों के लोग — थाई, भारतीय, चीनी — साथ-साथ माथा टेकते हुए। ज़्यादातर रिव्यू मानते हैं कि यह सुंदर है और बिज़नेस डिस्ट्रिक्ट के बीचोबीच होकर भी हैरान कर देने वाला शांत है। जान लेने वाली बात यह है कि अंदर फ़ोटोग्राफ़ी पूरी तरह मना है (सिर्फ़ बाहरी द्वार की तस्वीर ली जा सकती है), कपड़े शालीन पहनें — छोटे या चुस्त नहीं — और अंदर जाने से पहले जूते उतारने होंगे।

मंदिर रोज़ 06:00–20:00 खुला रहता है। पहुँचना बहुत आसान है — बीटीएस चोंग नोंसी या साला डेंग पर उतरिए और करीब 5 मिनट पैदल चलिए। सबसे व्यस्त समय नवरात्रि का त्योहार है (लगभग सितंबर–अक्टूबर), जब देवी की शोभायात्रा सीलोम रोड से गुज़रती है। अगर भीड़ से बचना चाहते हैं तो किसी कार्यदिवस की सुबह आइए — माहौल ज़्यादा शांत और दर्शन ज़्यादा सुकून भरे होंगे।

पटपोंग नाइट मार्केट एक खुला बाज़ार है, जहाँ पटपोंग गली की पूरी लंबाई में दुकानें सजती हैं — यह छोटी गली सीलोम रोड को सुरावोंग से जोड़ती है और सीलोम-बांग राक के रात के मनोरंजन इलाके के बीचोबीच पड़ती है। शाम करीब 5–6 बजे आइए, दोनों तरफ़ दुकानें लग जाती हैं — सोवेनियर, बैंकॉक की छपाई वाली टी-शर्ट, बैग, घड़ियाँ, निशानियाँ और नकली ब्रांड का सामान, साथ ही चटख रंगों वाली झालर लाइटें — और आसपास के बार और पीने के ठिकानों की नियॉन रोशनी। यह रात में टहलने वालों, थोड़े मज़ेदार मोलभाव के साथ घर ले जाने के लिए सोवेनियर खरीदने वालों, और उन यात्रियों के लिए है जो रात के बैंकॉक की वह मशहूर तस्वीर महसूस करना चाहते हैं जो कहीं और मुश्किल से मिलती है।

जिसे छोड़ना नहीं चाहिए वह है मोलभाव। विदेशी रिव्यू एक सुर में चेताते हैं कि दुकानदार सैलानियों के लिए शुरुआती दाम ऊँचा रखते हैं; तरकीब यह है कि पहले दाम के करीब 30–40% से शुरुआत करें और धीरे-धीरे ऊपर जाएँ। अगर आपका दाम न बने तो बस चल दीजिए — आमतौर पर पीछे से नए दाम के साथ आवाज़ आ जाती है। घर ले जाने के लिए लोकप्रिय चीज़ों में टी-शर्ट, एलिफेंट पैंट, अनोखे सोवेनियर और वह अच्छी क्वालिटी की नकल शामिल है जिसे थाई लोग मज़ाक में “असली नकली” कहते हैं। बाज़ार के भीतर खाने की ज़्यादा दुकानें नहीं हैं, लेकिन सीलोम वाली तरफ़ गली के मुहाने तक चलिए तो जगह-जगह स्ट्रीट-फ़ूड की दुकानें मिल जाएँगी — एक रिव्यू लिखने वाले का कहना है कि पूरी यात्रा का सबसे अच्छा पैड थाई उन्होंने वहीं आसपास खाया था।

खर्च की बात करें तो बाज़ार में घूमना मुफ़्त है — कोई प्रवेश शुल्क नहीं — और बजट इस पर निर्भर है कि आप कितनी खरीदारी करते हैं; सिर्फ़ देखकर निकल जाना भी ठीक है। जगह तक पहुँचना बहुत आसान है: बीटीएस साला डेंग या एमआरटी सीलोम पर उतरिए और गली के मुहाने तक थोड़ा-सा पैदल। बाज़ार रोज़ करीब शाम 6 बजे से आधी रात या 1 बजे तक खुला रहता है, और सबसे ज़्यादा रौनक तथा सबसे सुंदर नियॉन चमक रात 8–9 बजे के आसपास रहती है।

जाने से पहले जान लें: पटपोंग वयस्कों का मनोरंजन इलाका है, बाज़ार के चारों ओर गो-गो बार और देर रात के ठिकाने हैं, और लोग अक्सर आपको शो देखने या बार में आने का न्योता देंगे। अगर दिलचस्पी नहीं है तो विनम्रता से मना करके आगे बढ़ जाइए, और उन दलालों से सावधान रहिए जो पहले सस्ता दाम बताकर बाद में ऊँचा बिल थमा देते हैं। इसी वजह से बहुत से लोग छोटे बच्चों को लाने की सलाह नहीं देते, लेकिन अगर आप सिर्फ़ बाज़ार की दुकानें देखने आ रहे हैं तो यह मज़ेदार और काफ़ी हद तक सुरक्षित है। यही कारण है कि पटपोंग दशकों से बैंकॉक के सबसे जाने-माने नाइट मार्केट में गिना जाता है।

सेंट्रल सीलोम कॉम्प्लेक्स सीलोम बिज़नेस डिस्ट्रिक्ट के बीचोबीच वह मॉल है जिसे यहाँ काम करने वाले अच्छी तरह जानते हैं। जिस बात पर हर रिव्यू एकमत है, वह यह कि यह सीधे बीटीएस साला डेंग स्टेशन से जुड़ा है — निकास 4 (या निकास 2) से निकलकर सीधे मॉल में, धूप या बारिश का एक कदम भी झेले बिना — और एमआरटी सीलोम भी पैदल दूरी पर जुड़ा है। शहर के बीच किसी दोस्त से मिलना हो, गर्मी से बचकर एसी में घुसना हो, या काम के बाद कुछ खाने निकलना हो — लोग सबसे पहले यही जगह सोचते हैं, क्योंकि यहाँ फ़ैशन की दुकानें, कॉस्मेटिक्स, कैफ़े और कई मंज़िलों के रेस्तराँ एक ही जगह हैं, भीतर सेंट्रल डिपार्टमेंट स्टोर और बेसमेंट में टॉप्स सुपरमार्केट के साथ।

जिसे छोड़ना नहीं चाहिए वह ज़्यादातर खाने से जुड़ा है। मंज़िल B झटपट खाने और कैफ़े का इलाका है, जहाँ दोपहर के खाने में ऑफिस वालों की भीड़ उमड़ती है, जबकि चौथी मंज़िल जापानी और बैठकर खाने वाले रेस्तराँ का ठिकाना है — जैसे फ़ूजी, सुशी-डेन और यायोई — साथ ही वे मशहूर नाम जिनका रिव्यू में बार-बार ज़िक्र आता है: आफ़्टर यू, स्वेनसेंस, बोनचॉन और वाइन कनेक्शन। अगर आपको मिठाई पसंद है या कॉफ़ी के साथ देर तक बैठना है, तो कैफ़े के ढेरों विकल्प हैं। जिस बात की बहुत तारीफ़ होती है वह यह कि यह मॉल शहर के बीच वाले बड़े मॉल जितना भीड़भाड़ वाला नहीं है — आराम से घूमा जा सकता है, रास्ता आसानी से मिल जाता है, और साफ़-सुथरा है, जहाँ नई दुकानें नियमित रूप से आती-जाती रहती हैं।

खर्च की बात करें तो मॉल में घुसना मुफ़्त है — कोई शुल्क नहीं — और आप सिर्फ़ एसी में टहलने भी आ सकते हैं। प्रति व्यक्ति बजट इस पर निर्भर है कि आप क्या खाते हैं: मंज़िल B की झटपट खाने वाली दुकानों में एक प्लेट सौ-डेढ़ सौ बाट के आसपास पड़ती है, जबकि चौथी मंज़िल के बैठकर खाने वाले रेस्तराँ में करीब 150–400 बाट प्रति व्यक्ति लगते हैं, और कैफ़े तथा मिठाइयाँ मॉल के आम दामों पर हैं। रिव्यू से एक बात यह भी निकलती है कि मॉल ने हाल में अपना रुझान सेवाओं, ब्यूटी और बैंकों की ओर मोड़ा है, इसलिए फ़ैशन-कपड़ों की दुकानें पहले से कम हैं — भारी ब्रांड शॉपिंग चाहने वालों को विकल्प कम लग सकते हैं, लेकिन अगर आप खाने और मिलने-जुलने आ रहे हैं तो लोकेशन के लिहाज़ से इसका कोई मुकाबला नहीं।

जगह सीलोम रोड पर राम चतुर्थ रोड के चौराहे पर है, सीलोम, बांग राक, और रोज़ करीब 10:30–22:00 खुला रहता है (कुछ रिव्यू बताते हैं कि यह दूसरे मॉल से थोड़ी देर से खुलता है, इसलिए दिन चढ़ने के बाद आइए)। मॉल इसलिए लोकप्रिय है क्योंकि इलाके में सबसे आसानी से पहुँचा जा सकता है, बीटीएस और एमआरटी दोनों के बिल्कुल पास है, एक ही जगह तरह-तरह के रेस्तराँ हैं, और सीलोम वालों के लिए मिलने की आसानी से मिल जाने वाली जगह है। ध्यान रखने वाली बात यह है कि कामकाजी दिनों में दोपहर के लंच के वक़्त खाने के इलाके बहुत भर जाते हैं, इसलिए दोपहर 12 बजे से बच सकें तो आसानी रहेगी; पार्किंग है पर पीक पर जल्दी भर जाती है, और बीटीएस साला डेंग सबसे आसान रास्ता है। ज़्यादातर रेस्तराँ के मेन्यू अंग्रेज़ी में हैं और विदेशी मेहमानों को अच्छे से सँभाला जाता है।

अगर आप कभी साला डेंग चौराहे के आसपास घूमे हों और सीलोम रोड के कोने पर काँच की वह इमारत देखी हो जिसकी बत्तियाँ सुबह तक जलती रहती हैं, तो वही है सीलोम एज, फ़्रेज़र्स प्रॉपर्टी की नई खुली मिक्स्ड-यूज़ परियोजना, जो रॉबिन्सन सीलोम की पुरानी जगह पर बनी है और 2023 की शुरुआत में पूरी तरह खुल गई, “लाइफ़ अराउंड द क्लॉक” की सोच के साथ — ऐसी जगह जहाँ पूरा दिन और पूरी रात बिताई जा सके। यह 12 मंज़िलों का ग्रेड-A ऑफिस है, जिसके नीचे 75 से ज़्यादा दुकानों वाला लाइफ़स्टाइल मॉल है, जिसमें 24 घंटे वाले इलाके में 15 से ज़्यादा दुकानें शामिल हैं। यह सीलोम-सथॉर्न के ऑफिस वालों, देर से काम खत्म करने वालों, या रात 2 बजे स्काईट्रेन से भूखे उतरने वाले यात्रियों के लिए बढ़िया है।

जिसकी बहुत चर्चा होती है वह है 24 घंटे खुला फ़ूड ज़ोन, जो दो हिस्सों में बँटा है — 24/7 ईटरी और द एज फ़ूड हब — जहाँ जे जोंग का तला हुआ पोर्क, क्वायतियाओ रुआ फ्रा नाखोन (बोट नूडल्स), केएफ़सी और पाकामारा कैफ़े जैसे मशहूर नाम एक ही जगह हैं, ऑर्डर करना आसान और दाम ज़्यादा नहीं — “इतनी रात को सीलोम के पास खाने को क्या है?” का जवाब यही है। एक और जगह जहाँ लोग तस्वीरों के लिए ऊपर जाना पसंद करते हैं, वह है नौवीं मंज़िल की छत “ओवर द एज”, जहाँ हाइड एंड सीक और एटमॉस जैसे कई बार हैं और सामने सीधे लुम्पिनी पार्क दिखता है। निचली मंज़िलों पर स्टाइलिश फ़्लैश फ़ैशन ज़ोन, लाइफ़स्टाइल और टेक का सामान, यहाँ तक कि किराए पर शॉवर रूम और कराओके भी हैं।

यह जगह आसपास के दूसरे मॉल से ज़्यादा सुविधाजनक इसलिए है कि आप एक ही इमारत के भीतर दो स्काईट्रेन/सबवे लाइनों तक पैदल जा सकते हैं — एक गलियारा सीधे बीटीएस साला डेंग के निकास 5 और एमआरटी सीलोम के निकास 2 से जुड़ता है, इसलिए बारिश में भीगना नहीं पड़ता। प्रवेश मुफ़्त है; पार्किंग को लेकर कुछ रिव्यू शिकायत करते हैं कि सिर्फ़ पहले 30 मिनट मुफ़्त हैं, उसके बाद 40 बाट प्रति घंटा — इसलिए स्काईट्रेन से आना ज़्यादा फ़ायदे का है।

असली रिव्यू से जो जानने लायक है: मॉल काफ़ी छोटा है और ऊपरी मंज़िलें कभी-कभी सुनसान लग सकती हैं, सियाम या आइकॉनसियाम जैसी रौनक यहाँ नहीं — लंबी शॉपिंग की उम्मीद रखने वाले निराश हो सकते हैं। लेकिन बिज़नेस डिस्ट्रिक्ट के बीच “देर रात के खाने / काम करने की जगह / स्काईट्रेन इंटरचेंज” के तौर पर देखें तो यह अपना काम बखूबी करता है। असली खूबी इसकी लोकेशन और 24 घंटे खुलना है, साथ ही एक्टिविटी स्पेस में समय-समय पर होने वाले इवेंट, बाज़ार और लाइव म्यूज़िक।

अगर आप सीलोम-सुरावोंग की अफरा-तफरी से निकलकर ऐसे शांत कोने में जाना चाहते हैं जो सौ साल पुराने यूरोप के टुकड़े जैसा सुंदर हो, तो नीलसन हेज़ लाइब्रेरी इसका जवाब है। यह थाईलैंड की सबसे पुरानी निजी लाइब्रेरियों में से एक है, जिसकी शुरुआत 1869 में बैंकॉक लेडीज़ लाइब्रेरी एसोसिएशन के रूप में हुई थी, जबकि आज जो खूबसूरत नियोक्लासिकल इमारत दिखती है वह 1921 में बनी, जिसे इतालवी वास्तुकार मारियो तामाग्नो (वही जिन्होंने हुआ लम्फोंग स्टेशन और अनंत समाखोम थ्रोन हॉल बनाए) ने एक पति की ओर से श्रीमती जेनी नीलसन हेज़ की याद में प्रेम-स्मारक के तौर पर डिज़ाइन किया। जिस जगह की तस्वीरें सबसे ज़्यादा ली जाती हैं वह है गोल रोटुंडा हॉल — जो अब बदलती रहने वाली गैलरी है — जिसकी ऊँची छत, चमकता लकड़ी का फ़र्श और पुरानी लकड़ी की अलमारियाँ हैं, जिनमें अंग्रेज़ी की करीब 20,000 किताबें रखी हैं।

रिव्यू के मुताबिक इसकी खूबी यह है कि यह “इतना शांत है कि आप भूल ही जाते हैं कि आप बैंकॉक के बीचोबीच हैं” — बहुत से लोग कहते हैं कि अंदर कदम रखते ही मन शांत हो जाता है। यह किताब प्रेमियों, पुरानी इमारतों की फ़ोटोग्राफ़ी करने वालों, और काम करने या पढ़ने के लिए सुस्त-सा कोना ढूँढ़ने वालों के लिए है। लाइब्रेरी के बगल में F.I.X. नीलसन हेज़ गार्डन कैफ़े है, जहाँ बड़े पेड़ों की छाँव में कॉफ़ी पीते हुए उस प्यारी पुरानी इमारत को निहारा जा सकता है; यहाँ कॉफ़ी, क्रोसां और नाश्ते से लंच तक का खाना मिलता है — रिव्यू में इसके माहौल की खूब तारीफ़ होती है।

प्रवेश की बात करें तो अगर आप सिर्फ़ परिसर में घूमना और बाहर से तस्वीरें लेना चाहते हैं तो वह मुफ़्त है, लेकिन अंदर पढ़ने की जगह इस्तेमाल करने के लिए प्रति विज़िट 100 बाट का लाइब्रेरी रख-रखाव शुल्क है (किताबें घर ले जाने के लिए सदस्यता चाहिए)। पढ़ने के अलावा यहाँ बदलती रहने वाली कला प्रदर्शनियाँ, मुख्य हॉल में कॉन्सर्ट, शनिवार को बच्चों की कहानी-सुनाई, और साल में दो बार (मई और नवंबर) बुक सेल होती है, जिसका नियमित आने वाले पूरे साल इंतज़ार करते हैं।

जगह सुरावोंग रोड, बांग राक में है, बीटीएस चोंग नोंसी के निकास 3 से करीब 800 मीटर (या मोटरबाइक टैक्सी ले लीजिए); पार्किंग सीमित है। मंगलवार–रविवार 9:30–17:00 खुला रहता है, सोमवार और सार्वजनिक छुट्टियों पर बंद। ध्यान रखने वाली बात यह है कि अंदर सचमुच चुप्पी बनाए रखने को कहा जाता है, और बिना अनुमति ट्राइपॉड / व्यावसायिक शूटिंग की इजाज़त नहीं है। सबसे अच्छी तस्वीरों के लिए खुलने के तुरंत बाद आइए, जब भीड़ कम और रोशनी अच्छी होती है।

अगर आप सथॉर्न की गगनचुंबी इमारतों के बीच चलते हुए एक घंटे के लिए अफरा-तफरी से बचना चाहते हैं, तो एम.आर. कुकृत प्रमोज का विरासत घर — जिसे बहुत से लोग “बान सोई सुआन प्लू” कहते हैं — वह छिपा ठिकाना है जिसे कई लोग अपना राज़ बनाकर रखते हैं। यह एम.आर. कुकृत प्रमोज का पुराना घर था — लेखक, राष्ट्रीय कलाकार और थाईलैंड के 13वें प्रधानमंत्री — जहाँ वे 1960 से अपने जीवन के अंत तक सचमुच रहे। यह इतिहास प्रेमियों, पारंपरिक थाई घरों की फ़ोटोग्राफ़ी करने वालों, और शहर के बीच शांत, भीड़-रहित सैर चाहने वालों के लिए है।

सबसे बड़ा आकर्षण है करीब 5 राय में फैला सागौन के पाँच थाई घरों का समूह, जिन्हें उन्होंने एक-एक करके खरीदा और यहाँ फिर से जोड़ा — कुछ बैंकॉक से और कुछ अयुत्थया से। हर घर की भूमिका साफ़ है — सोने के कमरे, बुद्ध कक्ष, पुस्तकालय और उनके संग्रह के लिए एक बड़ा घर। जो चीज़ें छोड़नी नहीं चाहिए वे हैं लगभग दो सौ साल पुरानी लाख और सोने की पत्ती वाली त्रिपिटक अलमारी, बेंजारोंग चीनी मिट्टी के बर्तन, गुड़ियाँ, चित्रकारी, प्राचीन फ़र्नीचर, और वह बोन्साई बगीचा जिसे उन्होंने अपने हाथों से सँवारा था। चारों ओर कमल के तालाब हैं जिनमें मछलियाँ तैरती हैं, बड़े पेड़ों की छाँव है, और बैठकर सुस्ताने के लिए थाई अंदाज़ के साला।

बहुत से रिव्यू मानते हैं कि यह जगह “जिम थॉम्पसन के घर से ज़्यादा शांत और निजी है” — आराम से, बिना भीड़ के घूमने लायक, और सथॉर्न के बीचोबीच होकर भी गाँव-देहात जैसा एहसास देने वाली। कुछ लोग बताते हैं कि जानकारी वाले बोर्ड कम हैं और कुछ कोने वक़्त के साथ थोड़े जर्जर दिखते हैं, इसलिए धीरे-धीरे घूमकर लकड़ी के काम और संग्रह को बारीकी से देखना बेहतर है। विदेशी मेहमानों के लिए अंग्रेज़ी में नक्शे और जानकारी भी मौजूद है।

वयस्क टिकट 50 बाट और बच्चों के लिए 20 बाट है — जो माहौल मिलता है उसके हिसाब से बहुत बढ़िया। आम तौर पर यह करीब 10:00–16:00 खुला रहता है, लेकिन कुछ समय ऐसा भी होता है जब यह सिर्फ़ शनिवार–रविवार और छुट्टियों में खुलता है, इसलिए जाने से पहले फ़ोन कर लेना सबसे सुरक्षित है (02-286-8185 / 02-287-2937)। जगह सोई फ्रा फिनित (सोई सथॉर्न 3), दक्षिण सथॉर्न रोड पर है; एमआरटी लुम्फिनी या बीटीएस चोंग नोंसी से सोई होते हुए पैदल जाया जा सकता है। ऐसे जूते पहनिए जो आसानी से उतर जाएँ, क्योंकि घरों में घुसने से पहले उन्हें उतारना होता है — और तस्वीरों के लिए यहाँ सुंदर कोणों की कमी नहीं है।