Banyan Tree Phuket — ブランドの原点であるラグーナに佇むプライベートプールヴィラ
世界のどこにもBanyan Treeがまだ存在しなかった頃、すべてはここから始まった — Banyan Tree Phuketはブランド全体の記念すべき第1号リゾートで、1994年、かつて錫鉱山だったラグーンを緑豊かな公園に生まれ変わらせて開業した。すべての客室がプライベートヴィラで、多くは自分専用の塀に囲まれたプール付きなので他人の姿はほとんど見えない。本当の魅力はBanyan Tree Spa — グループ全体のスパスタッフを養成する拠点だ。218棟のヴィラ、目安の料金約THB 11,500／泊から。
物語は1980年代後半、この土地が誰もが再生は無理だと言った放棄された錫鉱山だった頃に始まる。創業者たちはあえて数十万本の木を植え、ラグーンを掘り、1994年にここプーケットで世界初のBanyan Treeを開業した。今日ここは、各ヴィラを隔てる運河と湖が織りなす密なトロピカル庭園 — 目にする緑は演出ではなく、30年以上かけて育った本物の森だ。
218室すべてがプライベートヴィラで、いわゆるブロック形式の客室は一切ない。エントリークラスのバンヤン・プールヴィラでさえ約170平米あり、屋外のサラとプライベートプールが自分だけの塀の中に備わる。ダブルプール・ヴィラにランクアップすれば、プール2つと最大1,300平米の広さになる。宿泊者が繰り返し口にするのはプライバシー — ドアを開ければそこに自分専用のプールがあり、誰とも共有しないということだ。
「真夜中でも誰にも会わずに自分のプールに入れる。聞こえるのはセミの声とラグーンの水音だけ — これがプールヴィラにお金を払う理由なんだと思った。」
この場所の中心にあるのはBanyan Tree Spa、グループ全体のスパスタッフの水準を決める養成拠点だ — つまりここのマッサージやトリートメントは、他の支店すべてが手本とするオリジナルということになる。多くのレビューがロイヤル・バンヤン・トリートメントとレインフォレスト・ハイドロセラピー・パッケージを外せないものとして挙げている。大人専用のスパ・プールヴィラでは毎日セラピストがヴィラまで来てくれ、本気の休息を目的とした旅にぴったりだ。
ダイニングは8つの施設に広がる。Saffronはラグーンのそばでライブ音楽とともにタイ料理を提供し、最も話題になるテーブルで予約もすぐ埋まる。Veyaはヘルシーな地中海×アジア料理に力を入れ、Tin Tapas Barはラグーンに浮かぶように佇み夕暮れ時が特に美しい。朝食はメインプールを見渡すThe Watercourtで。知っておきたいのは、人気のレストランはすぐ満席になるため、チェックイン時に予約しておくべきということ。
リゾートは島の北西海岸、バンタオ／チェンタレーエリアのラグーナ・プーケット複合施設内にある。バンタオ・ビーチまでは車で約2分、または無料のリゾートバギーで行ける。複合施設内には専用の18ホールゴルフコースがあり、Boat AvenueやPorto de Phuketのモールも近い。パトンまで約25分、プーケット空港まで約20分。Trip.comの385件のレビューで9.2、Booking.comの699件のレビューでも9.2 — どちらも安定した評価だ。
正直に言うと、Banyan Tree Phuketは部屋から砂浜へ直接歩けるようなビーチフロントリゾートではない。敷地は広大で、エリア間の移動にはバギーを呼ぶことになり、それを面倒に感じる人もいる。一部はやや古さが見え始めており、内装もタイらしさが際立つというより国際的なスタイルとタイの要素が混ざったものだ、と指摘するレビューもある。とはいえ、静かな庭園にある本物のプライベートプールヴィラと、ブランド全体の礎となったスパを求めるなら、新しいリゾートには真似できないオリジナリティをここは今も提供してくれる。
しばらくレビューを追ってきた上でのアドバイス — 予算が許すなら、思い切ってダブルプール・ヴィラへ。プール2つと約2倍の広さで、バンヤン・プールヴィラのクラス内でのアップグレードよりコスパが良い。ハイシーズン（11月〜3月）は料金が目に見えて上がり、人気のヴィラはすぐ埋まるため、早めに予約してまずはキャンセル無料の料金プランを押さえておこう。
Summary from Booking & Agoda
- ✓ 専用プール付きのプライベートヴィラ — 非常に高いレベルのプライバシー
- ✓ リクエストに素早く応じてくれる、優れた行き届いたスタッフ
- ✓ グループ全体の手本となる伝説的なスパのトリートメント
- ✓ 緑豊かで木陰の多いラグーン庭園、落ち着いたリトリート感
- ! 広大なリゾート — エリア間の移動にはバギーを呼ぶことになる
- ! 一部が経年を感じさせる — 内装は際立ってタイらしいというより国際的
- ! 人気のレストランはすぐ満席になる — チェックイン時に予約を
- ✓ 広々としたプールヴィラ、カップルやハネムーンに最適
- ✓ Saffronのライブ音楽とラグーンの眺めがハイライト
- ✓ 複合施設内は無料のバギーシャトルと貸し自転車が使える
- ✓ バンタオ・ビーチ、Boat Avenueモール、ゴルフコースに近い
- ! ハイシーズンの料金は急に上がる — 早めに料金を確定させよう
- ! ビーチフロントではない — 砂浜までは少し移動が必要
- ! レビューによると混雑時はフロントの対応が遅れることもある
- 💡部屋から直接ビーチへ出たい場合 — このリゾートはラグーナ内にあり、バンタオ・ビーチまで車で2分かかる → ドアを開けてすぐ海、を重視するなら本物のビーチフロントリゾートを選ぼう。
- 💡バギーでの移動が苦手な場合 — 敷地は広く、ヴィラ・プール・レストラン間はシャトル移動になる → 歩いて移動したいなら、ロビーやメインプール近くのヴィラを選ぼう。
- 💡ハイシーズン（11月〜3月）でまだ予約していない場合 — 料金は急に上がり、人気のヴィラは早く埋まる → キャンセル無料の料金プランで早めに予約し、複数サイトで料金を比較しよう。