เทียบทัวร์ทะเล
ขนอม ไปแบบไหนดี

ล่องเรือชมโลมาสีชมพูคือกิจกรรมที่ทำให้ขนอมเป็นที่รู้จักในหมู่นักเดินทางสายธรรมชาติ อ่าวขนอมเป็นหนึ่งในไม่กี่จุดของไทยที่มีโอกาสเห็นโลมาหลังโหนกอินโดแปซิฟิก หรือที่เรียกกันว่าโลมาสีชมพู ในถิ่นอาศัยตามธรรมชาติ โลมากลุ่มนี้ตัวเต็มวัยมักมีผิวออกสีชมพูอมเทา หากินตามแนวชายฝั่งและปากอ่าวที่น้ำไม่ลึก ชาวประมงและกลุ่มเรือท้องถิ่นแถวอ่าวเตล็ดและแหลมประทับจึงเปิดบริการพานั่งเรือออกไปชม ส่วนใหญ่เป็นเรือหางยาวหรือเรือประมงลำเล็กแบบเหมาลำ ล่องเลียบชายฝั่งไปยังบริเวณที่ฝูงโลมาชอบออกหากิน ระหว่างทางยังได้เห็นวิวเขาหินปูน เกาะเล็กเกาะน้อย และวิถีประมงพื้นบ้านของขนอมไปด้วย เป็นกิจกรรมที่ไม่ต้องออกแรงมาก เหมาะพาทั้งเด็กและผู้ใหญ่

เมื่อเทียบกับอีกสามแบบในบทความนี้ จุดที่ล่องเรือชมโลมาเหนือกว่าคือได้ลุ้นเห็นสัตว์ป่าหายากในธรรมชาติจริง ไม่ใช่ในกรง และใช้เวลาเพียงราวสองชั่วโมง แต่ข้อที่ต้องย้ำแบบตรงไปตรงมาคือการเห็นโลมาไม่มีการันตี บางเที่ยวลุ้นอยู่นานหรือแทบไม่เจอเลย เพราะโลมาเป็นสัตว์ป่าที่เคลื่อนที่ตามอาหารและกระแสน้ำ คนที่ตั้งความหวังว่าต้องเจอชัวร์อาจผิดหวังได้ จึงควรมองการล่องเรือครั้งนี้เป็นการออกไปสัมผัสทะเลและลุ้นโชค มากกว่าจะเป็นการดูโชว์ที่รับประกันผล อีกเรื่องคือเรือลำเล็กเวลาเจอคลื่นลมจะโคลงและกระแทกพอสมควร คนเมาเรือง่ายควรเตรียมยาแก้เมาและสวมเสื้อชูชีพตลอด

เรื่องสำคัญที่สุดคือสวัสดิภาพของโลมา ควรเลือกเจ้าที่ชมแบบเว้นระยะห่าง ไม่เร่งเครื่องไล่ต้อน ไม่ขับวนล้อมฝูง และยอมชะลอหรือดับเครื่องเมื่อโลมาเข้ามาใกล้ เพราะการไล่ต้อนและเสียงเครื่องยนต์รบกวนการหากินและเลี้ยงลูกของโลมาโดยตรง การเลือกเรือที่ทำถูกวิธีคือการช่วยให้โลมาสีชมพูฝูงนี้ยังอยู่กับอ่าวขนอมต่อไป ด้านฤดูกาล ช่วงที่ทะเลนิ่งและเหมาะออกเรือคือหน้าแล้งราวกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม ส่วนหน้ามรสุมปลายปีคลื่นแรงและบางวันออกเรือไม่ได้ ควรเช็กสภาพทะเลกับเจ้าของเรือก่อนเดินทาง

ถ้าอยากลงไปเล่นน้ำจริง ๆ ไม่ใช่แค่นั่งเรือชมวิว ดำน้ำตื้นรอบเกาะขนอมคือคำตอบที่เข้าถึงง่ายที่สุด รอบอ่าวขนอมมีเกาะเล็ก ๆ ใกล้ฝั่งหลายเกาะ เช่น เกาะท่าไร่และเกาะนุ้ยนอก ที่เรือเหมาพาไปแวะจอดให้ลงดำน้ำตื้นดูปะการังน้ำตื้นและฝูงปลาได้ จุดขายคือไม่ต้องนั่งเรือไกลข้ามทะเลเป็นชั่วโมงเหมือนทัวร์เกาะฝั่งอันดามัน น้ำแถวนี้ค่อนข้างตื้นและมักเงียบกว่าจุดดำน้ำยอดนิยม เหมาะกับคนที่เพิ่งหัดดำน้ำ เด็ก และคนที่อยากได้บรรยากาศสบาย ๆ ไม่แย่งจุดกับเรือทัวร์อีกหลายสิบลำ ส่วนใหญ่กิจกรรมนี้ถูกจัดรวมอยู่ในทริปเรือเหมาเดียวกับล่องเรือชมโลมา จึงได้ทั้งลุ้นโลมาและได้ลงเล่นน้ำในคราวเดียว

เมื่อเทียบกับล่องเรือชมโลมาที่เน้นแค่การนั่งชม ดำน้ำตื้นได้ลงไปสัมผัสน้ำและเห็นสิ่งมีชีวิตใต้น้ำแบบใกล้ตัวกว่า และต่างจากการนอนหาดตรงที่มีอะไรให้ทำมากกว่า อย่างไรก็ตามต้องเข้าใจตามจริงว่าปะการังและความใสของน้ำในอ่าวไทยฝั่งขนอมไม่ได้จัดจ้านเท่าจุดดำน้ำระดับประเทศอย่างสิมิลันหรือหมู่เกาะทะเลใต้ที่ต้องนั่งเรือไกล บางจุดปะการังไม่สมบูรณ์นักและทัศนวิสัยขึ้นกับกระแสน้ำและตะกอนในวันนั้น ๆ คนที่คาดหวังน้ำใสจัดและปะการังแน่น ๆ อาจต้องปรับความคาดหวัง มองเป็นการเล่นน้ำสนุก ๆ ใกล้ฝั่งมากกว่าทริปดำน้ำจริงจัง

เรื่องที่ควรรู้ก่อนไป ข้อแรกคือช่วงเวลาและฤดู ควรลงน้ำรอบเช้าที่คลื่นน้อยและตะกอนยังไม่ฟุ้ง และเลือกไปหน้าแล้งราวกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคมที่ทะเลใสและนิ่งกว่า ส่วนหน้ามรสุมปลายปีน้ำขุ่นและคลื่นแรง ไม่เหมาะดำน้ำ ข้อสองคือเรือที่ใช้เป็นเรือเล็ก ควรสวมเสื้อชูชีพตลอดโดยเฉพาะคนว่ายน้ำไม่แข็ง และถามอุปกรณ์หน้ากาก-ท่อหายใจให้ชัดว่ารวมมาหรือต้องเตรียมเอง ข้อสามคือควรเหยียบปะการังและจับสัตว์น้ำให้น้อยที่สุด ใส่รองเท้ายางกันบาดและกันเม่นทะเล เพื่อความปลอดภัยของทั้งคนและแนวปะการังที่ฟื้นตัวช้า

ชายฝั่งขนอมอยู่เหนือสุดของนครศรีธรรมราช ต่อแนวลงมากับอำเภอสิชล เป็นแถบทะเลอ่าวไทยที่ยังเงียบและคนไม่พลุกพล่านเท่าฝั่งอันดามัน จุดเด่นคือถนนเลียบทะเลสายขนอม–เขาพลายดำ ที่ขับเลาะไปตามหน้าผาและอ่าวเล็กอ่าวน้อยได้เรื่อย ๆ ระหว่างทางมีหาดให้แวะหลายแห่งเรียงต่อกัน ตั้งแต่หาดคอเขา หาดหน้าด่าน หาดขนอม ไปจนถึงหาดในเพลาที่ค่อนข้างเงียบ ทรายสีอ่อน และมีทิวมะพร้าวเรียงยาว หลายอ่าวเป็นหาดโค้งเว้าที่มีคนอาบแดดไม่กี่กลุ่ม เหมาะกับคนที่อยากได้ทะเลแบบสงบ ๆ นั่งฟังคลื่นมากกว่าทะเลที่มีกิจกรรมคึกคักและร้านรวงแน่นขนัด แบบนี้ต่างจากล่องเรือและดำน้ำตรงที่ไม่ต้องขึ้นเรือเลย เที่ยวเองด้วยรถได้ทั้งวันในจังหวะของตัวเอง

ปลายทางที่คนขับรถมาแถบนี้มักไม่พลาดคือจุดชมวิวเขาพลายดำ ซึ่งอยู่บนเนินเขาริมทะเลรอยต่อขนอม–สิชล จากด้านบนจะมองเห็นแนวชายฝั่งโค้งยาว ทะเลอ่าวไทยเป็นฉากกว้าง และในวันฟ้าใสยังเห็นเกาะแก่งไกล ๆ ได้ พื้นที่นี้อยู่ในเขตอนุรักษ์ที่มีทั้งภูเขา ป่า และทะเลอยู่ใกล้กัน จึงเป็นจุดถ่ายรูปยอดนิยมของทริปขนอม–สิชล ทั้งช่วงเช้าที่แดดยังนุ่มและช่วงเย็นก่อนพระอาทิตย์ตก การเข้าชมหาดต่าง ๆ และขึ้นจุดชมวิวไม่มีค่าเข้า ค่าใช้จ่ายหลักจึงเป็นเรื่องการเดินทางและที่พักเป็นหลัก ทำให้เป็นแผนเที่ยวที่คุมงบได้ง่ายที่สุดในสี่แบบ

สิ่งที่ควรรู้ก่อนไปแบบตรงไปตรงมา ข้อแรกคือแถบนี้เน้นบรรยากาศเงียบสงบ กิจกรรมทางน้ำและร้านค้ามีไม่มากเท่าทะเลท่องเที่ยวหลัก คนที่ชอบความคึกคักอาจรู้สึกว่าเรียบเกินไป ข้อสองคือแทบทุกจุดต้องมีรถส่วนตัว รถเช่า หรือเหมารถ เพราะหาดกับจุดชมวิวกระจายอยู่ตามถนนเลียบทะเลที่ยาวหลายกิโลเมตร และรถสาธารณะเข้าถึงน้อย ถ้าไม่มีรถการวางแผนล่วงหน้าเรื่องพาหนะสำคัญมาก ข้อสามคือช่วงมรสุมปลายปีราวเดือนตุลาคมถึงธันวาคม ทะเลอ่าวไทยฝั่งนี้มักมีคลื่นลมแรงและฝนตก บางวันน้ำขุ่นและเล่นน้ำไม่ปลอดภัย ควรเช็กพยากรณ์อากาศและสภาพทะเลก่อนออกเดินทาง ช่วงที่ทะเลใสและเหมาะเที่ยวมากกว่าคือหน้าแล้งราวกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม สุดท้ายคือถนนเลียบเขาบางช่วงแคบและคดโค้ง ควรขับด้วยความระมัดระวังโดยเฉพาะช่วงฝนตกหรือตอนกลางคืน

ไม่ใช่ทุกวันที่มาขนอมแล้วทะเลจะเป็นใจ บางช่วงคลื่นแรง ฝนตก หรือฟ้าปิดจนออกเรือชมโลมาและดำน้ำไม่ได้ กิจกรรมเที่ยวบกจึงเป็นแผนสำรองที่ดีและเป็นตัวเลือกที่ต่างจากอีกสามแบบตรงที่แทบไม่ขึ้นกับสภาพทะเล จุดที่คนพูดถึงมากที่สุดคือขนอมแกรนด์แคนยอน อดีตพื้นที่ขุดดินที่กลายเป็นแอ่งน้ำล้อมด้วยผนังดินสีส้มอมแดง เมื่อมีน้ำขังจะเป็นสระสีเขียวมรกตตัดกับดินสีส้ม กลายเป็นฉากถ่ายรูปแปลกตาที่ไม่เหมือนทะเลหรือน้ำตกทั่วไป ใช้เวลาไม่นาน เดินชมและถ่ายรูปรอบสระราวหนึ่งถึงสองชั่วโมงก็พอ เหมาะแทรกไว้ในทริปวันเดียวคู่กับหาดและจุดชมวิว หรือใช้เป็นที่เที่ยวสำรองในวันที่ลงเรือไม่ได้

เมื่อเทียบกับล่องเรือชมโลมาและดำน้ำที่ต้องลุ้นสภาพทะเลและอาจไม่การันตีผล เที่ยวบกแบบนี้ควบคุมได้มากกว่า ไปถึงก็ได้เห็นแน่นอน ค่าใช้จ่ายต่ำ ค่าเข้าจุดต่าง ๆ อยู่ในหลักสิบบาทและบางแห่งเก็บเป็นค่าดูแลพื้นที่หรือค่าจอดรถ เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กหรือผู้สูงอายุที่ไม่อยากขึ้นเรือลำเล็กกลางคลื่น อย่างไรก็ตามต้องเข้าใจตามจริงว่านี่เป็นจุดถ่ายรูปเป็นหลัก ไม่ใช่แหล่งธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบ พื้นที่ค่อนข้างโล่ง ไม่มีร่มเงามากและแดดแรง สีของน้ำกับดินขึ้นกับปริมาณน้ำและแสงในวันนั้น บางช่วงน้ำแห้งหรือขุ่นก็จะไม่สวยเท่าในรูปที่เห็นตามโซเชียล

สิ่งที่ควรรู้ก่อนไป ข้อแรกคือช่วงเวลา ควรไปตอนเช้าหรือเย็นเพื่อเลี่ยงแดดจัดและได้แสงถ่ายรูปนุ่มกว่า ข้อสองคือหลังฝนตกหนักทางเดินและขอบสระเป็นดินอาจลื่นและเลอะ ควรใส่รองเท้าที่เกาะพื้นดีและระวังเวลาเดินใกล้ขอบ ไม่ควรลงไปเล่นน้ำในสระที่ไม่มีเจ้าหน้าที่ดูแลเพราะความลึกไม่แน่นอน ข้อสามคือการเดินทางเหมือนกับเที่ยวหาด คือแทบต้องมีรถส่วนตัวหรือเหมารถ เพราะจุดเหล่านี้อยู่นอกตัวอำเภอและรถสาธารณะเข้าถึงยาก การรวมเที่ยวบกไว้ในเส้นทางเดียวกับหาดและจุดชมวิวจะช่วยให้ใช้รถคุ้มและไม่ต้องย้อนไปมา