เที่ยวขอนแก่น
แบบไหนตรงใจคุณ

ถ้ามากับเด็กหรืออยากได้อะไรตื่นตา สายไดโนเสาร์คือแนวที่ขอนแก่นเด่นกว่าจังหวัดอื่นชัดเจน เพราะที่นี่คือแหล่งค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ของไทยหลายชนิด รวมถึง ภูเวียงโกซอรัส สิรินธรเน ที่ตั้งชื่อตามภูเวียงเอง จุดหลักคือ พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ภูเวียง (ศูนย์ศึกษาวิจัยและพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ภูเวียง) อาคารจัดแสดงทันสมัย มีโครงกระดูกจำลองขนาดเท่าตัวจริง ฟอสซิลของจริง และคำอธิบายเรื่องธรณีวิทยากับยุคครีเทเชียสแบบเข้าใจง่าย เด็ก ๆ เดินดูได้เพลินและได้ความรู้ไปด้วย

ใครมีเวลาและอยากเห็นของจริงในพื้นที่ ขับต่อเข้า อุทยานแห่งชาติภูเวียง ที่มีหลุมขุดค้นกระดูกไดโนเสาร์อยู่กับที่ให้เดินชม บรรยากาศเป็นภูเขาและป่า เดินขึ้นจุดขุดค้นได้เห็นกระดูกฝังอยู่ในหินตรงจุดที่พบจริง เป็นประสบการณ์ที่ต่างจากการดูในตู้กระจก จากรีวิวจริง คนชมว่าพิพิธภัณฑ์จัดดี สะอาด มีป้ายอธิบายทั้งไทยและอังกฤษ เหมาะพาเด็กมาก ส่วนที่ต้องทำใจคือทั้งสองจุดอยู่นอกเมืองขอนแก่นพอสมควร ขับรถจากตัวเมืองราวชั่วโมงกว่า ถ้าไม่มีรถส่วนตัวต้องเช่ารถหรือจองทัวร์วันเดย์ทริป

Google ให้คะแนนพิพิธภัณฑ์ราว 4.4 จากรีวิวกว่า 2,000 รายการ ซึ่งถือว่าดีสำหรับพิพิธภัณฑ์ต่างจังหวัด ค่าเข้าไม่แพง บางช่วงเข้าฟรี งบหลัก ๆ จึงหมดไปกับค่าเดินทาง แนะนำให้เผื่อเวลาครึ่งวันถึงเต็มวันถ้าจะเก็บทั้งพิพิธภัณฑ์และอุทยานฯ และเช็กวันเปิด-ปิดก่อน เพราะพิพิธภัณฑ์มักปิดวันจันทร์

ถ้าเน้นวัดและวัฒนธรรมอีสาน จุดที่ต้องไปก่อนคือ วัดหนองแวง พระอารามหลวงกลางเมือง ที่มี พระมหาธาตุแก่นนคร หรือเจดีย์ 9 ชั้นเป็นไอคอนของขอนแก่น เจดีย์องค์นี้สร้างฉลอง 200 ปีเมืองขอนแก่น ทรงสี่เหลี่ยมสูงราว 80 เมตร ให้เดินขึ้นทีละชั้นได้ แต่ละชั้นมีของจัดแสดงต่างกัน ทั้งพระพุทธรูป ตู้พระธรรม และเรื่องราวประวัติเมือง พอขึ้นถึงชั้นบนสุดจะเห็น วิวเมืองขอนแก่นกับบึงแก่นนครแบบ 360 องศา เป็นจุดชมวิวในร่มที่คนรีวิวชอบมากที่สุด ลมเย็นสบายและถ่ายรูปสวย

สายจิตรกรรมอีสานยังต่อได้อีกจุดคือวัดที่มี ฮูปแต้ม (จิตรกรรมฝาผนังพื้นถิ่น) เล่าเรื่อง สินไซ วรรณกรรมพื้นบ้านอีสานที่ขอนแก่นยกเป็นสัญลักษณ์ประจำเมือง จนเอาตัวละครสินไซ สีโห และสังข์ทองไปทำเป็นเสาไฟตามถนน วัดสายนี้ในพื้นที่ขอนแก่น เช่น วัดไชยศรีและวัดสนวนวารีพัฒนาราม มีผนังเล่าเรื่องสินไซแบบช่างพื้นบ้าน สีสันสดใสและเล่าเรื่องสนุก เหมาะกับคนที่อยากเข้าใจรากวัฒนธรรมอีสานมากกว่าแค่ถ่ายรูป

ข้อดีของสายนี้คือวัดหนองแวงอยู่กลางเมืองริมบึงแก่นนคร ไปง่าย เดินต่อเข้าโซนบึงได้เลย เข้าชมฟรี ทำบุญตามศรัทธา คะแนน Google ของวัดหนองแวงสูงถึงราว 4.7 จากรีวิวเกือบ 6,000 รายการ สะท้อนว่าคนไปแล้วประทับใจจริง ส่วนวัดสายฮูปแต้มบางแห่งอยู่นอกเมือง ต้องมีรถและเผื่อเวลาเดินทาง แนะนำแต่งกายสุภาพเพราะเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์

ถ้าโจทย์คือเดินเล่นชิล ๆ แล้วกินของอีสานให้จุใจ สายเมืองคือคำตอบ หัวใจอยู่ที่ บึงแก่นนคร บึงน้ำใหญ่กลางเมืองที่มีทางเดิน-ปั่นจักรยานรอบบึงยาวกว่า 3 กิโลเมตร ช่วงเย็นคนขอนแก่นออกมาวิ่ง เดินเล่น เต้นแอโรบิก และนั่งพักริมน้ำกันเต็มไปหมด อากาศเย็นลง ลมพัดสบาย เหมาะกับคู่รักและครอบครัวที่อยากใช้เวลาช้า ๆ รอบบึงมีวัดหนองแวงอยู่ริมน้ำด้วย เดินเชื่อมกันได้ในทริปเดียว

พอตกเย็นให้ต่อด้วยของกิน ขอนแก่นเป็นเมืองที่กินอีสานได้แท้และหลากหลาย ทั้งส้มตำ ไก่ย่าง ลาบ ก้อย ไปจนถึงของกินเล่นในตลาดเย็นและ ถนนคนเดินที่เปิดเป็นช่วง มีทั้งอาหารพื้นถิ่น ของหวาน งานคราฟต์ และดนตรีสด ราคาย่อมเยา เดินชิมทีละอย่างได้เพลิน ๆ ใครชอบบรรยากาศตลาดกลางคืนจะสนุกกับโซนนี้เป็นพิเศษ เพราะเป็นที่ที่คนท้องถิ่นมากินจริง ไม่ใช่แค่ทำเพื่อนักท่องเที่ยว

ข้อดีของสายนี้คือทุกอย่างอยู่ในเมือง เดินหรือนั่งรถสั้น ๆ ถึงกันหมด งบไม่บาน หลัก ๆ หมดไปกับค่ากินราว 100–400 บาทต่อคน สวนสาธารณะบึงแก่นนครได้คะแนน Google ราว 4.4 จากรีวิวเกือบ 900 รายการ คนชมเรื่องบรรยากาศและความร่มรื่น ส่วนที่ควรรู้คือถนนคนเดินไม่ได้เปิดทุกวัน ควรเช็กวันจัดก่อน และช่วงเย็นวันหยุดคนเยอะ ที่จอดรถแถวบึงอาจหายาก มาเร็วหน่อยจะสบายกว่า

สายคราฟต์คือแนวเที่ยวขอนแก่นที่คนมักมองข้าม แต่เป็นของขึ้นชื่อระดับที่คนรักผ้าตั้งใจมาถึงถิ่น จุดหมายคือ อำเภอชนบท แหล่งทอ ผ้าไหมมัดหมี่ที่มีชื่อของอีสาน มัดหมี่คือเทคนิคมัดเส้นไหมแล้วย้อมเป็นช่วงก่อนนำไปทอ ทำให้เกิดลวดลายซับซ้อนบนผืนผ้า กว่าจะได้ผ้าหนึ่งผืนใช้เวลาและฝีมือสูง ที่ชนบทมีทั้งกลุ่มทอผ้าชุมชนและศูนย์เรียนรู้ให้เข้าไปดูขั้นตอนจริง ตั้งแต่สาวไหม มัดลาย ย้อมสี ไปจนถึงลงมือทอบนกี่ เห็นแล้วจะเข้าใจว่าทำไมผ้าไหมแท้ถึงราคาสูง

เสน่ห์ของสายนี้คือได้เห็นงานฝีมือถึงมือช่าง ไม่ใช่แค่ซื้อผ้าสำเร็จจากร้าน หลายที่ให้ลองสัมผัสเนื้อผ้า ถามลาย และเลือกซื้อโดยตรงจากคนทอ ราคายุติธรรมกว่าซื้อผ่านคนกลาง ลายมัดหมี่อีสานมีทั้งลายโบราณและลายประยุกต์ เหมาะเป็นของฝากที่มีเรื่องเล่า หรือของสะสมสำหรับคนรักผ้า ใครสนใจงานคราฟต์แนวอื่นก็มีเครื่องจักสานและงานพื้นบ้านให้ดูเพิ่มในละแวกเดียวกัน

ข้อที่ต้องรู้คือแหล่งทอส่วนใหญ่อยู่นอกเมืองขอนแก่น ต้องมีรถและเผื่อเวลาเดินทาง ครึ่งวันกำลังดี ควรโทรเช็กก่อนว่ากลุ่มทอเปิดให้เข้าชมวันไหน เพราะบางที่เป็นบ้านช่างที่ทำตามคิวงาน ไม่ได้เปิดเป็นร้านตลอด ราคาผ้าขึ้นกับความยากของลายและเนื้อไหม เริ่มตั้งแต่หลักร้อยปลาย ๆ ไปจนถึงหลักหมื่นสำหรับผ้าลายโบราณผืนใหญ่ ถ้าตั้งใจซื้อผ้าดี ๆ เผื่องบไว้หน่อยจะได้ของที่คุ้มค่า