10 ที่เที่ยวยอดนิยม
ในจังหวัดขอนแก่น

ถ้ามาขอนแก่นแล้วยังไม่ได้แวะวัดหนองแวง (พระมหาธาตุแก่นนคร) ก็เหมือนมายังไม่ถึงเมือง วัดนี้อยู่ริมบึงแก่นนครใจกลางเมืองพอดี เป็นพระอารามหลวงเก่าแก่อายุกว่า 200 ปี แต่พระเอกตัวจริงคือ "พระธาตุ 9 ชั้น" ที่ตั้งตระหง่านสูงถึง 80 เมตร มองเห็นได้แต่ไกล ใครที่อยากไหว้พระทำบุญแล้วได้ชมสถาปัตยกรรมอีสานสวย ๆ ไปในตัว ที่นี่เหมาะมาก มาคนเดียว มาเป็นครอบครัว หรือสายถ่ายรูปก็เก็บได้เพลิน

ไฮไลต์ที่ห้ามพลาดคือการเดินขึ้นไปไหว้พระทีละชั้นจนถึงชั้น 9 แต่ละชั้นมีของให้ดูไม่เหมือนกัน ทั้งหอพระ บานประตูหน้าต่างแกะสลักลายเบญจรงค์และภาพนิทานพื้นบ้านอีสาน พิพิธภัณฑ์ของเก่า และจิตรกรรมฝาผนังเล่าประวัติเมืองขอนแก่น พอขึ้นถึงชั้นบนสุดเป็นจุดชมวิวแบบเปิดโล่ง เห็นบึงแก่นนครและตัวเมืองทั้งเมือง รีวิวนักท่องเที่ยวหลายคนบอกตรงกันว่าเดินขึ้นไม่ถึงกับเหนื่อยมาก แต่วิวข้างบนคุ้มค่ากับที่เดินขึ้นไปจริง ๆ

เรื่องค่าเข้า สบายใจได้เลยเพราะเข้าฟรี ไม่มีค่าธรรมเนียม แค่แต่งกายสุภาพตามธรรมเนียมวัด วัดเปิดทุกวันประมาณ 08.00–18.00 น. แต่ถ้าตั้งใจจะเดินขึ้นชั้นบนแนะนำให้มาก่อน 17.00 น. จะได้มีเวลาขึ้นไปชมวิวสบาย ๆ ทำเลถือว่าหาง่ายมาก อยู่ติดถนนกลางเมือง ริมบึงแก่นนคร เดินเล่นรอบบึงต่อได้เลย

ที่นี่เป็นแลนด์มาร์กสายบุญอันดับต้น ๆ ของขอนแก่น คะแนนรีวิวบน Google สูงถึง 4.7 จากคนรีวิวหลักพัน เพราะได้ทั้งบุญ ทั้งความสวยของพระธาตุ และวิวเมืองในที่เดียว ข้อควรรู้เล็กน้อยคือชั้นบนเป็นที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ควรสำรวมและถอดรองเท้าตามจุดที่กำหนด ช่วงวันพระหรือเทศกาลอย่างออกพรรษาคนจะเยอะเป็นพิเศษ มาช่วงเช้าหรือเย็นแดดร่ม ๆ จะถ่ายรูปสวยและเดินสบายที่สุด

บึงแก่นนคร คือบึงน้ำธรรมชาติขนาด 603 ไร่ ที่นอนอยู่กลางเมืองขอนแก่นแบบเต็ม ๆ เป็นเหมือนปอดของเมืองที่คนท้องถิ่นใช้พักผ่อน ออกกำลัง และนัดเจอเพื่อนกันทุกเย็น ใครที่มาขอนแก่นครั้งแรกแล้วอยากได้บรรยากาศชิล ๆ ไม่ต้องขับรถออกนอกเมือง ที่นี่เหมาะมาก เพราะมีทั้งทางเดิน-ทางปั่นจักรยานเลียบน้ำยาวรอบบึงราว 4 กิโล ร่มรื่นด้วยต้นไม้ใหญ่สองข้างทาง เดินได้เพลินไม่เบื่อ

ไฮไลต์ที่หลายคนพูดถึงคือช่วงพระอาทิตย์ตก ฝั่งที่หันรับแสงเย็นจะเห็นดวงอาทิตย์ค่อย ๆ ลับขอบฟ้าสะท้อนผิวน้ำสวยจนต้องหยุดถ่ายรูป อีกมุมที่ห้ามพลาดคือพระมหาธาตุแก่นนคร เจดีย์ 9 ชั้นสีทองของวัดหนองแวงริมบึง ขึ้นไปชั้นบนสุดมองเห็นวิวบึงทั้งผืน ส่วนกิจกรรมยอดฮิตคือปั่นเรือเป็ดจักรยานน้ำ ราคาประมาณ 40 บาทต่อ 30 นาที เด็ก ๆ ชอบมาก และยังมีรูปปั้นไดโนเสาร์เป็นจุดถ่ายรูปเล่นสนุก ๆ

ค่าเข้าฟรี เปิดให้เข้าได้ทั้งวัน แต่เสน่ห์จริง ๆ อยู่ที่ช่วงเย็นตั้งแต่ราว 16.30 น. เป็นต้นไป แดดเริ่มอ่อน ลมพัดเย็นสบาย คนเริ่มออกมาวิ่ง เต้นแอโรบิก พาหมาเดินเล่น และรอบบึงมีคาเฟ่กับร้านอาหารริมน้ำให้นั่งกินลมชมวิว พอค่ำลงก็กลายเป็นแหล่งของกินยามเย็นที่คึกคัก ทำเลใจกลางเมืองเดินทางง่าย นั่งสองแถวสาย 8 หรือ 13 ก็ถึง ค่ารถราว 10 บาท

ที่นี่ได้คะแนนรีวิว Google ราว 4.4 จากผู้รีวิวหลายร้อยคน สะท้อนว่าเป็นแลนด์มาร์กที่คนเมืองรักจริง ข้อสังเกตจากรีวิวคือบางมุมของบึงยังดูแลได้ไม่ทั่วถึงนัก มีวัชพืชและศาลาเก่าบ้างในบางจุด แต่โดยรวมยังเป็นที่เดินเล่นออกกำลังและถ่ายรูปที่คุ้มค่ามาก ใครชอบเย็นมาก่อนแดดร่มจะได้บรรยากาศดีสุด และควรเตรียมน้ำดื่มกับรองเท้าเดินสบายมาด้วย

ถ้ามาขอนแก่นแล้วอยากหามื้อเย็นกินชิล ๆ พร้อมเดินเล่นยาว ๆ ตลาดต้นตาล (Ton Tann Green Market) คือหมุดที่คนท้องถิ่นชี้ให้แทบทุกคน เป็นตลาดกลางคืนแบบ open-air ที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ติดถนนมิตรภาพ ฝั่งซอยบ้านกอก พื้นที่กว้างหลายสิบไร่ รวมร้านค้ากว่า 400 ร้าน แบ่งเป็นโซนชัดเจน ทั้งโซนเสื้อผ้าแฟชั่นมือหนึ่งมือสอง โซนอาหารที่มีให้เลือกเป็นพันเมนู โซนงานศิลปะ-งานคราฟต์ โซนต้นไม้ และลานเบียร์ เหมาะกับทั้งคนมาเที่ยวคนเดียว คู่รัก ครอบครัว หรือมากันเป็นกลุ่มใหญ่

ไฮไลต์ที่หลายคนพูดถึงในรีวิวคือเวทีดนตรีสดที่มีวงเล่นแทบทุกเย็น บางช่วงมีคอนเสิร์ตศิลปินดังมาลงด้วย บรรยากาศตรงลานเบียร์กับโซนนั่งกินเลยคึกคักเป็นพิเศษ อีกจุดที่ห้ามพลาดคือหอคอย "ตาลส้ม" สีส้มเด่น เป็นแลนด์มาร์กถ่ายรูปและขึ้นไปชมวิวมุมสูงของตลาด ส่วนเรื่องกินมีตั้งแต่สตรีทฟู้ดอีสาน ของย่าง หม่าล่า ราเมง ไปจนถึงร้านนั่งจริงจังแบบมีแอร์ ราคาส่วนใหญ่จับต้องได้

เปิดทุกวันช่วงเย็นถึงค่ำ ประมาณ 16:00–23:00 น. เข้าฟรี ไม่มีค่าเข้า มีลานจอดรถเยอะ (เพิ่มลานใหม่อยู่เรื่อย ๆ ตามที่เพจแจ้ง) ห้องน้ำสะอาด เดินสบายเพราะเป็นพื้นที่กลางแจ้งโล่ง ๆ ลมเย็น ๆ ตอนกลางคืน คะแนนรีวิวบน Google และเว็บท่องเที่ยวอยู่ราว 4.3 จากนักท่องเที่ยวหลายร้อยคน คนชมเรื่องความหลากหลายของร้าน อาหารอร่อยราคาไม่แพง และบรรยากาศมีชีวิตชีวา

ข้อควรรู้: ช่วงสุดสัปดาห์และวันมีคอนเสิร์ตคนเยอะมาก แนะนำมาก่อน 18:00 น. จะหาที่จอดรถง่ายกว่าและได้เดินสบาย ๆ บางร้านเปิดเฉพาะศุกร์-เสาร์-อาทิตย์ ถ้าตั้งใจมากินร้านใดเป็นพิเศษเช็กเพจตลาดก่อนได้ และเผื่อเวลาเดินไว้เยอะ เพราะพื้นที่กว้างกว่าที่คิด

จุดชมวิวหินช้างสีอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติน้ำพอง บนสันเขาฝั่งขอนแก่นที่มองลงไปเห็นอ่างเก็บน้ำเขื่อนอุบลรัตน์เต็มตา ชื่อ "หินช้างสี" มาจากคำว่าช้างสีกาย เพราะเล่ากันว่าสมัยก่อนป่าแถบนี้สมบูรณ์มาก มีโขลงช้างมาใช้ก้อนหินทรายใหญ่ ๆ ถูตัวจนหินสึกเป็นร่อง ทุกวันนี้กลายเป็นลานหินรูปทรงแปลกตาที่เขาตั้งชื่อเล่นกันสนุก ๆ อย่างหินงวงช้าง หินนกเป็ด หินแมวน้ำ เดินถ่ายรูปได้เพลินทั้งวัน

พระเอกของที่นี่คือวิวมุมสูงเหนือทะเลสาบเขื่อนอุบลรัตน์ มีทางเดินไม้สกายวอล์กเชื่อมระหว่างก้อนหิน เดินสบายแม้พาผู้ใหญ่ไปด้วย และมีจุดชมวิวผาหมื่นกับลานตะวันลับฟ้าให้นั่งรับลม ช่วงเย็นพระอาทิตย์ตกหลังผืนน้ำสวยมาก ส่วนเช้าหน้าหนาวจะมีหมอกลอยเหนือทะเลสาบเป็นริ้ว ๆ ใครชอบบรรยากาศเงียบ ๆ มาเช้าจะได้วิวที่ดีที่สุด บนเขาเดียวกันยังมีวัดพระบาทภูพานคำกับพระพุทธรูปสีขาวองค์ใหญ่ที่แวะไหว้ต่อได้

การเดินทางต้องใช้รถส่วนตัว เพราะไม่มีรถประจำทางหรือสองแถวขึ้นไปถึง อยู่ห่างจากตัวเมืองขอนแก่นราว 50–54 กิโลเมตร ขับรถประมาณหนึ่งชั่วโมง ช่วงท้ายเป็นทางขึ้นเขาคดเคี้ยว มือใหม่ขับช้า ๆ หน่อยจะปลอดภัย เปิดให้เข้าทุกวัน 08.00–17.00 น. เก็บค่าเข้าอุทยานคนไทยผู้ใหญ่ 20 บาท เด็ก 10 บาท ต่างชาติผู้ใหญ่ 100 บาท เด็ก 50 บาท และค่ารถอีกราว 30 บาท

ทิปจากคนไปจริง คือ พกน้ำกับหมวกไปด้วย เพราะบางช่วงเดินกลางแดด มีร้านสวัสดิการขายน้ำและขนมเล็ก ๆ กับห้องน้ำสะอาดไว้บริการ ถ้าอยากค้างคืนรับวิวเช้าก็มีลานกางเต็นท์ของอุทยานให้จองได้ มาช่วงปลายฝนต้นหนาวจะได้ทั้งฟ้าใสและอากาศเย็นกำลังดี

ถ้ามาขอนแก่นแล้วอยากได้ที่เดียวจบทั้งช้อป กิน ดูหนัง เซ็นทรัล ขอนแก่น บนถนนศรีจันทร์ใจกลางเมืองคือหมุดที่คนท้องถิ่นกับนักท่องเที่ยวนัดเจอกันมากที่สุด เปิดมาตั้งแต่ปลายปี 2552 เป็นเซ็นทรัลสาขาแรกของภาคอีสาน ตัวห้าง 5 ชั้นพื้นที่กว้าง รวมร้านค้ากว่า 360 ร้าน มีห้างเซ็นทรัล (เดิมคือโรบินสัน) เป็นแกนหลัก บวกกับ Tops ซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นใต้ดิน เหมาะทั้งคนมาเดินเล่นฆ่าเวลา ครอบครัวพาลูกมาเที่ยว และคนต่างจังหวัดที่แวะหลบร้อนเข้าแอร์

ไฮไลต์ที่หลายคนพูดถึงคือชั้นบนสุดที่รวมความบันเทิงไว้ครบ ทั้งโรงหนัง SF Cinema 8 โรง (มีรอบหนังฝรั่งซับไทยให้เลือก) และลานโบว์ลิ่ง SF Strike Bowl ส่วนสายกินต้องขึ้นชั้น 4 ที่เกือบทั้งชั้นเป็นโซนร้านอาหาร มีตั้งแต่ Fuji, ZEN, แหลมเจริญซีฟู้ด, Santa Fe ไปจนถึงฟู้ดคอร์ตราคาเป็นมิตร ส่วนชั้น G มีร้านกาแฟ เบเกอรี่ และของกินเล่นอย่าง Starbucks, Mister Donut, BEARHOUSE ให้แวะ

เข้าห้างฟรี ไม่มีค่าเข้า ที่จอดรถเยอะถึง 2,100 คัน งบต่อหัวยืดหยุ่นมาก กินฟู้ดคอร์ตหลักร้อย หรือนั่งร้านบรรยากาศดีก็หลักร้อยปลายถึงหลักพัน รีวิวส่วนใหญ่ชมว่าห้างสะอาด ทางเดินกว้าง เดินสบาย และเป็นห้างที่ทันสมัยที่สุดแห่งหนึ่งของเมือง บางรีวิวเปรียบว่าเหมือนยกห้างกรุงเทพมาไว้กลางอีสาน

ข้อควรรู้คือเสาร์-อาทิตย์และช่วงสิ้นเดือนเงินเดือนออกคนจะแน่นมาก ที่จอดรถหายากขึ้น ถ้าอยากเดินสบายแนะนำมาวันธรรมดาหรือช่วงสาย ห้างเปิด 10.30-21.00 น. ทุกวัน (เสาร์-อาทิตย์เปิดเร็วขึ้นเป็น 10.00 น.) อยู่ตรงสี่แยกถนนศรีจันทร์ตัดมิตรภาพ เดินทางง่าย รอบ ๆ มีโรงแรมและที่พักเยอะ เดินถึงได้สบาย

ถ้าพูดถึงไดโนเสาร์ในเมืองไทย ภูเวียงคือจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง ที่นี่คือพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์แห่งแรกของประเทศ (ชื่อทางการคือ ศูนย์ศึกษาวิจัยและพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์) ตั้งอยู่ที่ อ.เวียงเก่า ขอนแก่น สร้างขึ้นหลังการค้นพบกระดูกไดโนเสาร์ชิ้นแรกของไทยเมื่อปี 2519 บนเทือกเขาภูเวียง เหมาะมากสำหรับครอบครัวที่พาเด็กมา หรือคนชอบเรื่องโลกล้านปี รีวิวส่วนใหญ่บอกตรงกันว่าได้ทั้งความรู้และความสนุก เนื้อหาจัดเป็นโซน เล่าตั้งแต่กำเนิดโลก ยุคไดโนเสาร์ ไปจนถึงฟอสซิลที่ขุดพบจริงในอีสาน

ไฮไลต์ที่ห้ามพลาดคือกระดูกต้นแบบของ "ภูเวียงโกซอรัส สิรินธรเน" ชิ้นจริง ไดโนเสาร์กินพืชคอยาวที่ตั้งชื่อถวายสมเด็จพระเทพฯ และฟอสซิลที่ยังติดสีดินแดงของพื้นที่ขุดค้นอยู่ อีกจุดที่เด็ก ๆ ชอบคือห้องแล็บที่มองผ่านกระจกเห็นขั้นตอนการอนุรักษ์ฟอสซิล และโซนกลางแจ้ง "หุบเขาไดโนเสาร์" ที่มีหุ่นจำลองไดโนเสาร์ 5 สายพันธุ์ที่พบในไทยตั้งกลางบรรยากาศป่า ถ่ายรูปสนุก หลายคนบอกว่าหุ่นทำได้สมจริงกว่าที่คิด

เรื่องค่าเข้าถือว่าคุ้มมาก คนไทยผู้ใหญ่ 20 บาท เด็ก 10 บาท ต่างชาติผู้ใหญ่ 60 บาท เด็ก 30 บาท มีรีวิวฝรั่งบอกตรง ๆ ว่า "60 บาทนี่คุ้มเกินราคา" ป้ายข้อมูลมีภาษาอังกฤษกำกับ ฝรั่งเลยเที่ยวได้สบาย เปิดอังคาร-อาทิตย์ 09.30-16.30 น. ปิดวันจันทร์ ใช้เวลาเดินดูประมาณ 30-60 นาที

ข้อควรรู้คือที่นี่อยู่ห่างตัวเมืองขอนแก่นพอสมควร (ไปทางตะวันตกราว 80-90 กม.) ควรมีรถส่วนตัวจะสะดวกสุด และนิยมเที่ยวควบกับอุทยานแห่งชาติภูเวียงหรือจุดขุดค้นใกล้ ๆ ให้คุ้มค่าเดินทาง เป็นที่นิยมเพราะเป็นแลนด์มาร์กสายความรู้ของขอนแก่น ได้รางวัลแหล่งเรียนรู้จาก ททท. และเป็นที่เดียวในไทยที่ได้เห็นกระดูกไดโนเสาร์ต้นแบบชิ้นจริง

วัดทุ่งเศรษฐี หรือที่หลายคนเรียกตามชื่อเจดีย์ว่า "มหารัตนเจดีย์ศรีไตรโลกธาตุ" เป็นวัดป่ากลางทุ่งที่กลายเป็นหมุดเช็กอินอันดับต้น ๆ ของขอนแก่นไปแล้ว ตัววัดอยู่ที่ ต.พระลับ ห่างจากตัวเมืองราว 10 กิโลเมตร ขับรถประมาณ 20 นาทีก็ถึง ใครชอบเที่ยวเชิงธรรมะ ชอบสถาปัตยกรรมแปลกตา หรือแค่อยากได้รูปสวย ๆ ที่นี่ตอบได้หมด พระเอกของวัดคือมหาเจดีย์สีขาว-ทององค์ใหญ่ที่ตั้งเด่นอยู่กลางสระน้ำ ออกแบบเป็นเจดีย์โถงทรงระฆังคว่ำ ผสมศิลปะหลายชาติทั้งไทย ทิเบต จีน เข้าด้วยกัน ตามคติความเชื่อว่าจุดนี้เป็นที่เชื่อมสามโลกธาตุ คือ สวรรค์ โลกมนุษย์ และเมืองบาดาล

ไฮไลต์ที่หลายรีวิวบอกว่าห้ามพลาดคือ "ห้องปริศนาธรรม" ที่อยู่ใต้องค์เจดีย์ จัดแสดงภาพและงานศิลป์สื่อถึงวงจรชีวิต เกิด-แก่-เจ็บ-ตาย รวมถึงโซนห้องบาดาล/นรกภูมิที่ดูแล้วชวนให้คิดตาม ไม่ใช่แค่เดินดูสวยอย่างเดียว ขึ้นบันไดสี่ด้านที่ตกแต่งด้วยลวดลายสัตว์ประจำธาตุ จะเจอลานชมวิวทุ่งนากว้าง บรรยากาศเงียบสงบแบบวัดป่าจริง ๆ คนรีวิวบ่อย ๆ ว่ามีเจ้าหน้าที่คอยแนะนำการไหว้และให้เลือกเทียนสีตามวันเกิด ดูใส่ใจดี

เข้าชมฟรี ไม่มีค่าเข้า มีลานจอดรถกว้าง เปิดทุกวัน 07.00–19.00 น. ถ้าอยากได้ภาพสวยแนะนำมาช่วงเย็นใกล้พลบค่ำ แสงนุ่มและเงาเจดีย์สะท้อนผิวน้ำสวยมาก ส่วนกลางวันแดดจะแรงพอควรเพราะเป็นที่โล่งกลางทุ่ง ควรเตรียมร่มหรือหมวกไป และแต่งกายสุภาพเพราะเป็นวัด

ที่นี่ดังขึ้นเรื่อย ๆ เพราะเป็นวัดสมัยใหม่ที่ดีไซน์ไม่เหมือนวัดทั่วไป รวมความสวยงามอลังการเข้ากับปริศนาธรรมที่ได้ทั้งภาพและได้คิด คะแนนรีวิวบน Google อยู่ที่ 4.6 จากผู้รีวิวหลักพันคน สะท้อนว่าคนส่วนใหญ่กลับไปแล้วประทับใจ ใครมาขอนแก่นแล้วมีเวลาครึ่งวัน แวะมาที่นี่สักรอบถือว่าคุ้ม

ถ้าอยากรู้จักขอนแก่นแบบลงลึกกว่ารูปถ่ายริมบึง แนะนำให้แวะ "โฮงมูนมังเมืองขอนแก่น" พิพิธภัณฑ์เมืองที่ซ่อนอยู่ชั้นล่างของอาคารสวนสาธารณะ 200 ปี ริมบึงแก่นนคร คำว่าโฮงมูนมังเป็นภาษาอีสาน แปลว่าหอเก็บสมบัติ ที่นี่เลยทำหน้าที่เก็บเรื่องราวรากเหง้าของเมืองไว้ครบ เหมาะกับคนชอบประวัติศาสตร์ ครอบครัวพาเด็กมาเรียนรู้ หรือนักท่องเที่ยวที่มีเวลาไม่มากแต่อยากเข้าใจเมืองนี้ภายในชั่วโมงเดียว

ไฮไลต์คือการเล่าเรื่องแบบแบ่งเป็น 5 โซนต่อเนื่องกัน เริ่มจากโซนแนะนำเมืองที่มีฟอสซิลและโครงไดโนเสาร์อายุร่วม 160 ล้านปี ต่อด้วยโซนประวัติศาสตร์ที่ใช้หุ่นขี้ผึ้งกับฉากจำลองเล่าวิถีทอผ้า ทำนา และหมอพื้นบ้าน โซนตั้งเมืองเล่าการย้ายเมืองถึง 7 ครั้งผ่านของจริงและของจำลอง ส่วนที่หลายคนชอบที่สุดคือโซนวิถีชีวิตที่จำลองบรรยากาศเมืองเมื่อร้อยปีก่อน มีหุ่นขนาดเท่าคนจริงของชาวลาว จีน ญวน อินเดีย และฝรั่งที่เข้ามาค้าขายอยู่ร่วมกัน ปิดท้ายด้วยโซนขอนแก่นวันนี้ สิ่งที่ห้ามพลาดคือฉากไดโอรามาในตู้กระจกใหญ่ที่ทำได้สมจริง และเรื่องราวชุมชนหลายเชื้อชาติที่หาดูที่อื่นยาก

ค่าเข้าเป็นกันเองมาก ผู้ใหญ่ไทย 20 บาท เด็ก 10 บาท ส่วนชาวต่างชาติ 90 บาท เปิดวันอังคารถึงอาทิตย์ 09.00-17.00 น. ปิดวันจันทร์และวันหยุดนักขัตฤกษ์ มีที่จอดรถฟรี ทำเลดีเพราะอยู่ติดบึงแก่นนคร เดินเล่นต่อหรือรอตลาดเย็นแถวนั้นได้สบาย เสียงจากรีวิวจริงบอกตรงกันว่าเล็กแต่อัดแน่นความรู้ พนักงานต้อนรับเป็นมิตร และป้ายส่วนใหญ่มีคำแปลอังกฤษ

ข้อควรรู้ที่รีวิวพูดถึงบ่อยคือตัวอาคารเก่าและการดูแลไม่สม่ำเสมอ บางจุดไฟค่อนข้างมืดและเคยมีหลังคารั่วในหน้าฝน บางคนรู้สึกว่าใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็ครบ แต่ด้วยค่าเข้าหลักสิบและเนื้อหาที่เล่าเมืองได้ดี ถือว่าคุ้มสำหรับคนอยากเข้าใจขอนแก่นแบบมีที่มาที่ไป มาช่วงเช้าจะเดินสบายและถ่ายรูปได้สวยกว่า

ถ้าคุณอยู่ขอนแก่นคืนวันเสาร์แล้วยังไม่รู้จะไปไหน ถนนคนเดินขอนแก่นหน้าศาลากลางจังหวัดคือคำตอบที่คนท้องถิ่นพากันมาเดิน เปิดมาราว 10 ปีจนกลายเป็นตลาดกลางคืนคู่เมือง ทอดยาวประมาณ 600 เมตรบนถนนหน้าศูนย์ราชการ มีร้านค้านับร้อยเรียงสองข้างทาง เหมาะกับทั้งคนที่อยากหาของกินอีสานง่าย ๆ ครอบครัวที่พาเด็กมาเดินเล่น และนักท่องเที่ยวที่อยากสัมผัสบรรยากาศเมืองจริง ๆ ไม่ใช่ตลาดจัดฉากเพื่อทัวร์

ไฮไลต์อยู่ที่ของกินที่หลากหลายและราคาย่อมเยา ตั้งแต่ข้าวจี่ ไข่ปิ้ง หมูปิ้งกับข้าวเหนียว หมูยอ ไปจนของหวานอย่างข้าวเหนียวมะม่วงและโดนัทเคลือบช็อกโกแลตชิ้นละไม่กี่บาท ใครชอบลองของแปลกก็มีแมลงทอดให้ชิม ถัดจากโซนอาหารยังมีงานแฮนด์เมดจากศิลปินท้องถิ่น เสื้อผ้าเพ้นต์มือ พวงกุญแจ กระเป๋าผ้า ของแต่งบ้าน ต้นไม้กระบองเพชร และโซนท้ายตลาดที่ขายเสื้อผ้ามือสองกับของสะสมเก่า เดินไปเรื่อย ๆ จะเจอวงดนตรีเปิดหมวกเล่นสดเพิ่มสีสันเป็นช่วง ๆ

ค่าเข้าฟรี งบต่อหัวคุมง่ายมาก เริ่มของชิ้นละ 5 บาทไปจนถึงหลักร้อยถ้าจะซื้อเสื้อผ้าหรือของฝาก พกเงินสดสองสามร้อยก็อิ่มและได้ของติดมือกลับ ตลาดเปิดเฉพาะเย็นวันเสาร์ราว 17:00–22:00 น. รีวิวจริงใน Google ให้ราว 4.4 ดาวจากผู้มาเยือนหลักพันคน หลายคนชมว่าบรรยากาศเป็นกันเองและเป็นท้องถิ่นจริง ของกินอร่อยในราคาที่จับต้องได้

ข้อควรรู้คือคนเยอะช่วงหัวค่ำ โดยเฉพาะ 18:00–20:00 น. ถ้าอยากเดินสบายให้มาก่อนหรือช่วงใกล้ปิด ที่จอดรถมีทั้งมอเตอร์ไซค์และรถยนต์รอบ ๆ ศาลากลาง แต่วันเสาร์รถแน่นพอควร มาเร็วหน่อยจะหาที่ง่ายกว่า และเตรียมเงินสดมาให้พร้อมเพราะร้านส่วนใหญ่ยังรับเงินสดเป็นหลัก

ถ้าอยากหามุมชิลในขอนแก่นที่ไม่ใช่ห้างและไม่ใช่คาเฟ่เดี่ยว ๆ ลองมาที่ Columbo Craft Village หมู่บ้านงานคราฟต์เล็ก ๆ ซ่อนตัวอยู่หลังมหาวิทยาลัยขอนแก่น ย่านบ้านโนนม่วง ต.ศิลา ที่นี่รวมร้านของคนทำงานศิลปะหลายสิบเจ้าไว้ในพื้นที่ร่มรื่นเต็มไปด้วยต้นไม้ ทั้งคาเฟ่ ร้านหนังสือ ร้านเซรามิก ร้านเสื้อผ้าแฮนด์เมด ไปจนถึงเวิร์กช็อปงานศิลปะ เหมาะมากสำหรับสายอาร์ต คนชอบเดินเล่นถ่ายรูป และคนที่อยากใช้เวลาช้า ๆ ในวันหยุด เปิดมาตั้งแต่ปี 2016 จนกลายเป็นหนึ่งในคอมมูนิตี้ศิลปะที่คนพูดถึงบ่อยที่สุดของเมือง

ไฮไลต์ที่หลายคนมาแล้วชอบคือบรรยากาศแบบหมู่บ้านจริง ๆ เดินจากร้านหนึ่งไปอีกร้านได้เรื่อย ๆ มีร้านกาแฟอย่าง Jarb House ร้านเบเกอรี Murmurbaker ร้านหนังสือ Somjing Book สตูดิโอเซรามิก Clay-more และร้านพายโฮมเมดที่คนชอบสั่งกัน ที่ขาดไม่ได้คือน้องแมวที่เดินทักทายไปทั่ว จนหลายคนเรียกที่นี่ว่าคาเฟ่ของคนรักแมว ใครชอบลงมือทำก็มีเวิร์กช็อปปั้นดินทำเข็มกลัด พวงกุญแจ เพนต์ไม้ และอีโคพรินต์บนผ้าให้เลือกเล่น

เรื่องงบถือว่าสบายกระเป๋า ตัวหมู่บ้านเข้าฟรี เดินดูได้ทั้งวัน จ่ายเฉพาะค่ากาแฟ ขนม หรือค่าเวิร์กช็อปที่อยากทำเท่านั้น มีที่จอดรถ ตัวร้านส่วนใหญ่เปิดประมาณ 11.00–18.30 น. แต่ละร้านเวลาเปิดไม่เท่ากัน บางวันมีปิด แนะนำเช็กเพจหรือไอจีของร้านที่อยากไปก่อน ทำเลอยู่ในซอยหลังมอ ขับรถหรือเรียกแกร็บง่าย ถ้านั่งวินก็บอกว่าหลังมอโนนม่วงได้เลย

ข้อสังเกตจากรีวิวจริงคือคนมาที่นี่เพื่อบรรยากาศ กิจกรรม และของแฮนด์เมดเป็นหลัก เรื่องอาหารบางรีวิวบอกว่าราคาค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับคุณภาพ บางคนว่าพายหรือมัทฉะไม่ถูกปากเท่าไหร่ ฉะนั้นมาเน้นเดินเล่น ทำเวิร์กช็อป เล่นกับแมว และถ่ายรูปจะคุ้มที่สุด ช่วงเสาร์-อาทิตย์มักมีตลาดมือสอง อาร์ตมาร์เก็ต หรืออีเวนต์เล็ก ๆ ทำให้บรรยากาศคึกคักกว่าวันธรรมดา