ไหว้พระอำนาจเจริญ
ไปที่ไหนดี

พระมงคลมิ่งเมืองคือหมุดหมายแรกของเกือบทุกคนที่มาเที่ยวอำนาจเจริญ เพราะเป็นพระพุทธรูปองค์ใหญ่คู่จังหวัดที่ตั้งเด่นอยู่ในพุทธอุทยานกลางเมือง ตัวองค์พระเป็นพระพุทธรูปปางมารวิชัยขนาดใหญ่ที่ปิดผิวด้วยกระเบื้องโมเสกสีทองทั้งองค์ ทำให้เวลาต้องแสงแดดจะเป็นประกายสวย เห็นได้แต่ไกลและเป็นจุดถ่ายรูปที่คนนิยม บริเวณโดยรอบเป็นสวนพุทธอุทยานที่จัดพื้นที่ให้เดินเล่น มีลานกว้างและต้นไม้ให้ร่มเงา หลายคนที่มาบอกว่าได้ทั้งกราบพระขอพรและได้เดินพักผ่อนในสวนไปในตัว จึงมักถูกจัดเป็นจุดเปิดทริปก่อนจะไปวัดอื่นต่อ

สิ่งที่ทำให้พระมงคลมิ่งเมืองน่าสนใจไม่ใช่แค่ขนาดที่ใหญ่ แต่เป็นการที่ตั้งอยู่ในเมืองและเป็นศูนย์รวมจิตใจของคนอำนาจเจริญ ในวันสำคัญทางศาสนาหรือช่วงเทศกาล ที่นี่จะมีคนมาทำบุญและเวียนเทียนกันเป็นจำนวนมาก คนที่มาช่วงปกติก็ยังได้บรรยากาศสงบ กราบพระ ปิดทอง และตั้งจิตขอพรได้สบาย เพราะอยู่กลางเมือง จึงเดินทางง่าย จอดรถแล้วเดินเที่ยวหรือหาของกินในเมืองต่อได้เลย เหมาะกับคนที่มีเวลาไม่มากแต่อยากไหว้พระคู่เมืองให้ได้สักที่

เรื่องที่ควรเผื่อใจคือ พื้นที่สวนพุทธอุทยานค่อนข้างโล่ง กลางวันแดดแรงและร้อน ร่มเงาบางจุดมีจำกัด แนะนำให้ไปช่วงเช้าหรือเย็นจะเดินสบายและได้แสงถ่ายรูปที่นวลกว่า ควรเตรียมหมวก ร่ม และน้ำดื่มไปด้วยถ้ามาช่วงกลางวัน เวลาเข้ากราบพระควรแต่งกายสุภาพและถอดรองเท้าตามป้ายบอกในเขตที่กำหนด ถ้าวางแผนไหว้พระหลายที่ในวันเดียว การเริ่มที่นี่ก่อนตอนเช้าจะช่วยให้จัดเวลาช่วงที่เหลือได้ง่ายขึ้น และเลี่ยงแดดเที่ยงที่ร้อนจัดกลางลานพุทธอุทยาน

ถ้าพระมงคลมิ่งเมืองคือพระใหญ่คู่เมืองในเมือง วัดพระเหลาเทพนิมิตที่อำเภอพนาก็คือวัดที่คนชอบพระพุทธรูปงามและงานช่างเก่าไม่ควรพลาด จุดเด่นของที่นี่คือพระประธานในวิหาร ซึ่งเป็นพระพุทธรูปเก่าแก่ศิลปะแบบล้านช้างที่มีพุทธลักษณะงดงาม เส้นสายอ่อนช้อย และมีความเป็นพื้นถิ่นของลุ่มน้ำโขงที่ต่างจากพระประธานทรงไทยภาคกลางที่คุ้นตากัน จนคนในพื้นที่และนักเที่ยววัดหลายคนยกให้เป็นพระพุทธรูปที่งามที่สุดองค์หนึ่งของภาคอีสาน การมากราบพระที่นี่จึงไม่ได้แค่ทำบุญ แต่ได้ชมงานช่างและซึมซับรากทางวัฒนธรรมที่เชื่อมโยงกับฝั่งลาวไปด้วย

สิ่งที่คนนิยมทำเมื่อมาถึงคือกราบพระประธาน เดินชมวิหารและลวดลายงานช่างในวัด เพราะเป็นวัดเก่าที่มีบรรยากาศสงบและร่มรื่น ไม่พลุกพล่านเหมือนวัดดังในเมืองใหญ่ สำหรับคนที่สนใจประวัติศาสตร์ศิลปะและพระพุทธรูป ที่นี่ให้ภาพชัดว่าอำนาจเจริญและอีสานฝั่งนี้มีมรดกงานช่างแบบล้านช้างที่มีคุณค่า หลายคนที่ตั้งใจมาบอกว่าคุ้มค่ากับการขับรถออกมาจากตัวเมือง เพราะได้เห็นพระพุทธรูปที่งามจริงและได้บรรยากาศวัดเก่าที่หาไม่ได้ในเมือง

ข้อที่ควรเผื่อใจคือ วัดพระเหลาเทพนิมิตอยู่ที่อำเภอพนา ห่างจากตัวเมืองอำนาจเจริญราว 40 กิโลเมตร ควรมีรถส่วนตัวและเช็กเส้นทางกับเวลาเปิด-ปิดวิหารล่วงหน้า เพราะบางช่วงวิหารอาจปิด ทำให้ได้กราบแค่ด้านนอก ถ้าจะจัดไว้ในทริปวันเดียวกับวัดอื่น แนะนำให้วางเส้นทางให้ไปในทิศทางเดียวกันจะได้ไม่ต้องขับย้อนไปมา เวลาเข้าชมและกราบพระควรแต่งกายสุภาพ สำรวม และรักษาความเงียบสงบของวัด โดยเฉพาะในเขตวิหารที่ประดิษฐานพระประธาน เพื่อให้เหมาะกับคุณค่าและบรรยากาศที่เป็นจุดเด่นของที่นี่

วัดถ้ำแสงเพชรเป็นวัดป่าบนเนินเขาที่คนชอบวัดเงียบ ๆ ในบรรยากาศธรรมชาติน่าจะถูกใจ ตั้งอยู่นอกเมืองอำนาจเจริญบนเส้นทางไปอำเภอเสนางคนิคม จุดที่คนตั้งใจมากราบคือพระพุทธไสยาสน์หรือพระนอนองค์ใหญ่ยาวราว 19 เมตร ที่ประดิษฐานอยู่บนเนิน มองเห็นได้ชัดและให้ความรู้สึกสงบ นอกจากนี้ยังมีศาลาที่คนเรียกกันว่าศาลาพันห้อง และถ้ำหินที่เป็นที่มาของชื่อวัด ทำให้การมาวัดนี้ได้ทั้งกราบพระ เดินชมถ้ำ และซึมซับบรรยากาศป่าเขาไปพร้อมกัน ต่างจากวัดในเมืองที่เน้นกราบพระเป็นหลัก

คนที่มาที่นี่ส่วนใหญ่เป็นสายบุญและคนชอบเที่ยววัดป่าที่อยากได้ความสงบและธรรมชาติ ไม่ใช่จุดเช็กอินที่คนแน่น การเดินขึ้นไปกราบพระนอน ชมศาลาพันห้อง และเดินสำรวจถ้ำ เป็นกิจกรรมหลักที่ใช้เวลาไม่นานแต่ได้บรรยากาศที่ต่างออกไป บางจุดของวัดยังเป็นมุมชมวิวมองเห็นทิวทัศน์รอบ ๆ ได้กว้าง เหมาะกับคนที่อยากพักใจในที่เงียบและได้อยู่กับธรรมชาติ วัดป่าแบบนี้ยังสะท้อนวิถีของสายปฏิบัติธรรมในอีสาน ที่นิยมสร้างวัดในป่าและบนเขาเพื่อความสงบในการภาวนา

ข้อควรรู้คือ วัดถ้ำแสงเพชรอยู่นอกเมืองและอยู่บนเนินเขา ต้องเดินขึ้นเนินและบันไดบ้างเพื่อไปถึงจุดต่าง ๆ ควรสวมรองเท้าที่เดินสบายและเผื่อแรงไว้ โดยเฉพาะถ้ามากับผู้สูงอายุ เส้นทางไปวัดควรเช็กในแผนที่ก่อน เพราะเป็นถนนนอกเมือง และควรเตรียมน้ำดื่มไปเอง เพราะสิ่งอำนวยความสะดวกมีไม่มากเท่าวัดในเมือง เพราะเป็นวัดป่าที่ใช้ปฏิบัติธรรม ควรสำรวม แต่งกายสุภาพ รักษาความเงียบ และไม่ส่งเสียงดังรบกวน เท่านี้ก็ได้ทั้งบุญและได้กราบพระนอนในบรรยากาศป่าเขาที่ไม่เหมือนวัดอื่นในจังหวัด