เดินทางใน
อุดรธานียังไงดี

ถ้ามาจากกรุงเทพฯ หรือเมืองไกลและอยากประหยัดเวลา การบินลงสนามบินอุดรธานี (รหัส UTH) เร็วที่สุด เที่ยวบินกรุงเทพฯ–อุดรธานีใช้เวลาราวชั่วโมงเดียว และมีหลายเที่ยวต่อวันจากทั้งดอนเมืองและสุวรรณภูมิ ทำให้เลือกเวลาบินได้ยืดหยุ่น อุดรธานีเป็นฮับการบินของอีสานตอนบน คนจำนวนไม่น้อยยังใช้สนามบินนี้เป็นจุดเริ่มก่อนต่อรถข้ามไปเวียงจันทน์ ประเทศลาว เพราะจากตัวเมืองไปด่านหนองคายและสะพานมิตรภาพไทย-ลาวใช้เวลาไม่นาน

สนามบินอยู่ห่างตัวเมืองเพียงไม่กี่กิโลเมตร ลงเครื่องแล้วต่อรถเข้าเมืองสะดวก มีทั้งรถรับส่งของโรงแรม บริการรถสนามบิน แท็กซี่ และเรียกผ่านแอป Grab ได้ ถ้าวางแผนจะไปจุดเที่ยวไกลรอบจังหวัดอย่างทะเลบัวแดงหรือบ้านเชียง หลายคนเลือกรับรถเช่าที่สนามบินเลยเพื่อเริ่มทริปได้ทันทีโดยไม่ต้องเข้าเมืองก่อน ควรเทียบราคาตั๋วหลายสายการบินและจองล่วงหน้า โดยเฉพาะช่วงวันหยุดยาวหรือฤดูทะเลบัวแดงบานที่คนเดินทางเยอะ

รถไฟสายอีสานสายเหนือ (สายกรุงเทพฯ–หนองคาย) วิ่งผ่านและจอดที่สถานีอุดรธานีซึ่งอยู่ใจกลางเมือง ลงรถไฟแล้วเข้าเขตเมืองได้เลยโดยไม่ต้องเดินทางไกลจากขอบเมืองเหมือนบางจังหวัด การเดินทางกรุงเทพฯ–อุดรธานีใช้เวลาราว 8–10 ชั่วโมงแล้วแต่ประเภทขบวน มีให้เลือกหลายชั้นตั้งแต่รถนั่งพัดลมราคาประหยัด รถนั่งปรับอากาศ ไปจนถึงตู้นอนปรับอากาศที่หลายคนชอบ เพราะขึ้นตอนค่ำที่กรุงเทพฯ แล้วนอนยาวไปตื่นเช้าถึงอุดรพอดี ช่วยประหยัดค่าที่พักหนึ่งคืนไปในตัว

ข้อดีของรถไฟคือราคาถูกและได้บรรยากาศการเดินทางที่เพลิน เห็นวิวชนบทอีสานระหว่างทาง เหมาะกับคนที่ไม่รีบและอยากได้ประสบการณ์มากกว่าความเร็ว ข้อที่ต้องเผื่อใจคือใช้เวลานานกว่าเครื่องบินหลายเท่า และขบวนอาจล่าช้าได้บ้างตามสภาพการเดินรถ ที่นั่งตู้นอนซึ่งเป็นที่นิยมมักเต็มเร็วในช่วงวันหยุดยาว จึงควรจองล่วงหน้าผ่านระบบจองตั๋วของการรถไฟ เลือกชั้นและเตียงบน-ล่างได้ตามต้องการ พอถึงสถานีอุดรแล้วต่อสองแถว ตุ๊กตุ๊ก หรือเรียก Grab ไปที่พักได้สะดวกเพราะอยู่กลางเมือง

รถทัวร์เป็นอีกทางเลือกยอดนิยมสำหรับคนงบประหยัด รถออกจากสถานีขนส่งหมอชิต (กรุงเทพฯ) มาลงที่สถานีขนส่งผู้โดยสารอุดรธานี ใช้เวลาราว 8–9 ชั่วโมง มีบริษัทเดินรถหลายเจ้าและหลายชั้นให้เลือก ตั้งแต่รถ ป.1 ปรับอากาศไปจนถึงรถ VIP ที่นั่งกว้างเอนสบาย หลายรอบเป็นรถกลางคืนที่ออกช่วงค่ำแล้วถึงอุดรตอนเช้า ช่วยประหยัดทั้งเวลากลางวันและค่าที่พักหนึ่งคืนคล้ายกับตู้นอนรถไฟ เหมาะกับคนที่หลับบนรถได้และอยากคุมงบ

ข้อดีของรถทัวร์คือราคาย่อมเยาและมีรอบให้เลือกมาก ยืดหยุ่นเรื่องเวลาออกเดินทาง ส่วนข้อที่ต้องเผื่อใจคือการนั่งรถยาวข้ามคืนอาจเมื่อยล้า โดยเฉพาะถ้าเลือกชั้นรถที่เบาะไม่เอนมาก และเวลาถึงจริงขึ้นกับสภาพการจราจร ควรเลือกบริษัทเดินรถที่น่าเชื่อถือ ดูรีวิวเรื่องความตรงเวลาและสภาพรถก่อนจอง เก็บสัมภาระมีค่าติดตัวไว้บนรถ และเผื่อเวลาต่อรถเข้าที่พักหลังลงที่สถานีขนส่ง จากสถานีเข้าตัวเมืองมีสองแถว ตุ๊กตุ๊ก และเรียก Grab ได้

ในตัวเมืองอุดรธานี สองแถวเป็นวิธีเดินทางที่ถูกที่สุด วิ่งตามเส้นทางประจำเชื่อมจุดสำคัญอย่างสวนสาธารณะหนองประจักษ์ ตลาด สถานีขนส่ง และห้างกลางเมือง ค่าโดยสารในเส้นทางหลักอยู่ระดับหลักสิบบาทต่อคน ขึ้นได้เลยโดยโบกตามทาง บอกจุดหมายก่อนขึ้น แล้วจ่ายเงินสดตอนลง เหมาะกับคนงบประหยัดที่เที่ยวในเมืองระยะใกล้และไม่รีบ ได้สัมผัสบรรยากาศท้องถิ่นแบบที่แอปเรียกรถให้ไม่ได้ ส่วนตุ๊กตุ๊กอุดรมีให้เรียกตามจุดท่องเที่ยวและตลาด สะดวกสำหรับระยะใกล้ที่สองแถวไม่ผ่าน แต่ต้องตกลงราคาก่อนขึ้นทุกครั้ง

ข้อจำกัดที่ต้องรู้คือ สองแถววิ่งจำกัดเส้นทางและเวลา ส่วนใหญ่ให้บริการช่วงกลางวันถึงเย็น ตกค่ำรถจะน้อยลงมาก และไม่ได้วิ่งเข้าทุกซอยหรือทุกจุด ถ้าที่พักหรือจุดที่จะไปอยู่นอกเส้นทางหลักอาจต้องต่อรถหรือเดินเพิ่ม ที่สำคัญคือสองแถวและตุ๊กตุ๊กเหมาะกับการเที่ยวในเขตเมืองเท่านั้น ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับไปจุดเที่ยวไกลนอกเมืองอย่างทะเลบัวแดง คำชะโนด หรือบ้านเชียง สำหรับตุ๊กตุ๊กควรถามราคาให้ชัดและต่อรองก่อนขึ้น หากไม่อยากต่อราคาให้เทียบกับ Grab ในมือถือไว้เป็นฐาน

สำหรับคนที่อยากได้ความสะดวกและราคาชัดเจน แอปเรียกรถอย่าง Grab ใช้งานได้ในเมืองอุดรธานีและครอบคลุมเส้นสนามบิน–เมือง ข้อดีหลักคือเห็นราคาก่อนกดเรียกจึงไม่ต้องต่อราคาให้ปวดหัว จ่ายได้ทั้งเงินสดและผูกบัตร เหมาะมากเวลากลับดึก ถือสัมภาระหนัก หรือลงเครื่อง/ลงรถไฟแล้วอยากตรงเข้าที่พักโดยไม่ต้องรอสองแถว ส่วนแท็กซี่มิเตอร์ในอุดรมีให้เห็นบ้างแต่ไม่ชุกเท่าเมืองใหญ่ หลายคนจึงพึ่งแอปเป็นหลักเพราะเรียกง่ายและโปร่งใสกว่า

ข้อจำกัดที่ต้องเข้าใจคือ อุดรธานีเป็นเมืองภูมิภาค จำนวนรถในแอปย่อมมีน้อยกว่ามหานครใหญ่ ช่วงเวลาเร่งด่วน ฝนตก หรือมีงานเทศกาลในเมือง อาจต้องรอรถนานขึ้นและราคาบวกเพิ่มตามดีมานด์ บางจุดที่อยู่นอกเขตเมืองมาก ๆ อาจหารถยากกว่าในตัวเมือง ทางที่ดีคือเปิดแอปเช็กว่ามีรถว่างและดูราคาก่อนวางแผนเดินทาง ถ้าจะไปจุดเที่ยวไกลรอบจังหวัดในวันเดียวหลายที่ การเรียก Grab เป็นเที่ยว ๆ อาจสะสมค่าโดยสารสูง การเหมารถหรือเช่ารถมักคุ้มกว่า แต่สำหรับการเดินทางในเมืองและเส้นสนามบิน–ที่พัก Grab ถือว่าสะดวกและคุ้มค่า

ถ้าแผนเที่ยวมีจุดเด่นที่อยู่ไกลนอกเมือง การเช่ารถยนต์มักคุ้มและสบายที่สุด เพราะจุดไฮไลต์ของอุดรกระจายกันมาก ทะเลบัวแดงที่หนองหาน กุมภวาปี อยู่ห่างตัวเมืองราว 45 กิโลเมตร บ้านเชียงซึ่งเป็นแหล่งมรดกโลกอยู่ราว 55 กิโลเมตร ส่วนคำชะโนดที่คนนิยมไปไหว้ขอพรอยู่ไกลถึงราว 100 กิโลเมตร จุดเหล่านี้ระบบขนส่งสาธารณะเข้าไม่สะดวก การมีรถส่วนตัวทำให้ไปได้ตามเวลาที่ต้องการ โดยเฉพาะทะเลบัวแดงที่ควรไปถึงแต่เช้าตอนดอกบานเต็มที่ก่อนแดดจัด มีบริษัทรถเช่าทั้งที่สนามบินและในเมือง หลายเจ้ารับ-คืนรถที่สนามบินได้ ทำให้เริ่มทริปได้ทันทีที่ลงเครื่อง

การเช่ารถคุ้มขึ้นอีกเมื่อมากันเป็นกลุ่มหรือครอบครัว เพราะหารค่าต่อหัวแล้วมักถูกกว่าการเรียก Grab เป็นเที่ยว ๆ ไปจุดไกลทั้งวัน ทั้งยังได้แอร์เย็น เก็บสัมภาระได้ และแวะจุดเล็ก ๆ ระหว่างทางได้ตามใจ ข้อที่ต้องเตรียมคือต้องมีใบขับขี่ที่ถูกต้อง (ชาวต่างชาติควรมีใบขับขี่สากล IDP) และควรทำประกันให้คุ้มครองเหมาะสม เพราะการขับไปจุดไกลหลายสิบกิโลเมตรผ่านถนนต่างอำเภอมีทั้งช่วงทางหลวงและทางเข้าหมู่บ้าน ก่อนรับรถให้ถ่ายรูปหรือวิดีโอรอบคันเก็บไว้เป็นหลักฐานสภาพรถ ตรวจยางและเบรกให้เรียบร้อย เติมน้ำมันให้พอสำหรับระยะทางไป-กลับ และเผื่อเวลาขับกลับก่อนค่ำเพราะถนนต่างอำเภอบางช่วงไฟน้อย