10 लोकप्रिय रेस्टोरेंट
क्राबी में

अगर आप उस जगह खाना चाहते हैं जिसे क्राबी के लोग सचमुच लीजेंड कहते हैं, तो कोतुंग पहला नाम है जो वे लेंगे। यह थाई-चीनी और दक्षिण थाई रेस्टोरेंट 1979 से चल रहा है और इसका नाम मालिक के पिता पर रखा गया है; रसोई उनकी माँ संभालती हैं, जो त्रांग की हैं — इसलिए स्वाद में वो सादा-सा घरेलू दक्षिणी अंदाज़ है जो आजकल मुश्किल से मिलता है। रेस्टोरेंट अब महाराज रोड पर एक खुली-बड़ी इमारत में आ गया है — परिवार, बड़े ग्रुप या उन सबके लिए बढ़िया जो शहर की सिग्नेचर डिश एक ही बैठक में चख लेना चाहते हैं।

जो डिश आप बिल्कुल नहीं छोड़ सकते, वो है उबले मी नूडल्स के साथ केकड़ा करी। केकड़े का सारा मांस पंजों का होता है, करी पेस्ट ताज़े नारियल के दूध से चिकना और खुशबूदार बनता है, और यह सब उबले नूडल्स पर तली हुई लहसुन और ताज़ी जड़ी-बूटियों के साथ आता है — मूल नुस्ख़े के मुताबिक होली बेसिल समेत। लगभग हर रिव्यू एक ही बात कहता है: गाढ़ा और भरा-पूरा स्वाद, फिर भी भारी नहीं लगता। जो और डिश लोग बार-बार मँगाते हैं उनमें हैं सताव और झींगा पेस्ट के साथ भुना झींगा, केकड़े की ग्रेवी में टोफू, कच्चे नारियल की कोंपलों के साथ सी-बास की खट्टी करी, अंडे के साथ भुनी बाई लिएंग, और ताज़े झींगे की तीखी चिली डिप जो दक्षिणी स्वाद की सबसे गाढ़ी मिसाल है।

जो मिलता है उसके हिसाब से दाम वाजिब हैं। आम डिश करीब 120 बाट से शुरू होती हैं; सिग्नेचर केकड़ा करी 180–250 बाट की है। कई मेहमान कहते हैं कि यह स्ट्रीट-फूड के दाम में फ़ाइन-डाइनिंग जैसी क्वालिटी है। रेस्टोरेंट उबले चावल मुफ़्त देता है, पार्किंग आसान है, एसी और खुला दोनों हिस्से हैं, और स्टाफ़ की शिष्टता की तारीफ़ लगातार होती है — बारिश के दिनों में वे छाता लेकर मेहमानों को गाड़ी तक छोड़ने जाते हैं।

लोकप्रियता साफ़ दिखती है: सैकड़ों रिव्यू के साथ गूगल पर 4.5 स्टार, और पहले मिल चुका वोंगनाई यूज़र्स चॉइस सम्मान। एक बात जान लीजिए: 18:00 से 20:00 के बीच यहाँ बहुत भीड़ होती है और बड़ी टेबल जल्दी भर जाती हैं। ग्रुप में या छुट्टी की शाम आ रहे हों तो पहले फ़ोन करके टेबल बुक कर लीजिए। रोज़ 11:00–22:00 खुला रहता है, आओ नांग से करीब 20 मिनट।

क्राबी के किसी लोकल से पूछिए कि सबसे तेज़ स्वाद वाला दक्षिण थाई खाना कहाँ मिलेगा, और लगभग हर बार नोंग जोक का नाम आएगा। यह रेस्टोरेंट 1980 में क्राबी नदी के किनारे लकड़ी की एक छोटी दुकान में चावल-करी बेचते हुए शुरू हुआ था, फिर 1991 में साई थाई मोहल्ले में आ गया। 40 साल से ज़्यादा बीतने के बाद अब कमान नोंग जोक नाम से पुकारे जाने वाले बेटे के हाथ है, और मूल स्वाद ज्यों का त्यों है। यह उनके लिए है जो गहरा, बिना समझौते वाला दक्षिण थाई खाना चाहते हैं, और उन यात्रियों के लिए भी जो आओ नांग की भीड़ से हटकर कुछ असली ढूँढ रहे हैं।

जो डिश लगभग हर टेबल पर दिखती है वो है हल्का उबाला हुआ टर्बन शेल, जिसे तेज़ सीफूड डिपिंग सॉस के साथ परोसा जाता है — मांस लचीला और मीठा होता है। नारियल के फूल के साथ सी-बास की खट्टी करी का शोरबा तीखा-खट्टा होता है और फूलों की कुरकुराहट उसमें अलग मज़ा जोड़ती है। पुराने नुस्ख़े वाला धीमी आँच पर पका पोर्क चीनी मसालों की खुशबू के साथ पूरी तरह गलाया जाता है। नमकीन अंडे के साथ भुनी स्क्विड गाढ़ी और भरी-पूरी लगती है। मेहमान ताज़े झींगे की चिली डिप, अंडे के साथ बाई लिएंग और कुरकुरी तली मछली की भी तारीफ़ करते हैं। रिव्यू लगातार कहते हैं कि सामग्री ताज़ा और साफ़ है और मसाला असली दक्षिणी है — कुछ लोग खट्टे शोरबे को ख़ास तौर पर लती बना देने वाला बताते हैं।

माहौल आरामदेह, परिवार जैसा खुला रेस्टोरेंट वाला है, पार्किंग के साथ, और हाल ही में इसे और सुकूनभरा बनाने के लिए रेनोवेट किया गया है। एक डिश का दाम करीब 60–200 बाट पड़ता है; कई डिश मिलाकर मँगाएँ तो प्रति व्यक्ति करीब 200–400 बाट का अंदाज़ा रखिए। यह शहर के बीच से नदी के दूसरे किनारे साई थाई इलाके में है — गाड़ी से पहुँचना आसान है, पर पर्यटक इलाके से थोड़ा दूर पड़ता है। रोज़ दो पालियों में खुलता है: 11:00–14:00 और 16:00–21:00।

यह इसलिए लोकप्रिय है क्योंकि यह सचमुच एक संस्था है। हज़ारों रिव्यू के साथ गूगल पर 4.5 स्टार, पहले मिल चुका लाइनमैन वोंगनाई यूज़र्स चॉइस सम्मान, और मार्क वीन्स ने यहाँ एक वीडियो बनाया था जिसके बाद विदेशी मेहमानों की लहर आई। ज़रूरी बात: दोनों पालियों के बीच रेस्टोरेंट बंद रहता है — दोपहर के बीच वाले ब्रेक में मत पहुँचिए। छुट्टियों में भीड़ रहती है; ग्रुप में आ रहे हों तो पहले फ़ोन कर लीजिए।

अगर आपको क्राबी में एक ऐसा रेस्टोरेंट चाहिए जहाँ अच्छा खाना और खूबसूरत सनसेट एक साथ मिलें, तो बार-बार जो नाम आता है वो है ले ले ग्रिल। यह आओ नांग की एक पहाड़ी पर है, जहाँ से अंडमान सागर और फांग नगा खाड़ी के द्वीपों का चौड़ा नज़ारा दिखता है। रेस्टोरेंट में कई मंज़िलें हैं; ज़्यादातर लोग सबसे ऊपर जाते हैं क्योंकि नज़ारा वहीं पूरा खुलता है। यह शाम के आरामदेह खाने, किसी ख़ास मौके, या द्वीपों के पीछे डूबते सूरज को देखने आए परिवार और जोड़ों — तीनों के लिए बराबर बढ़िया है।

सबसे ज़्यादा मँगाई जाने वाली चीज़ें ग्रिल्ड और ताज़ी सीफूड हैं: साबुत ग्रिल किए बड़े नदी-झींगे कई तरह की डिपिंग सॉस के साथ, भाप में पका या ग्रिल किया सी-बास या ग्रुपर, लहसुन और काली मिर्च के साथ तली सॉफ्ट-शेल क्रैब। असली सिग्नेचर है ले ले स्टाइल ब्रेज़्ड पोर्क — पोर्क बेली को चीनी मसालों की परतों वाली गहरी ग्रेवी में तब तक धीमी आँच पर पकाया जाता है जब तक वो पूरी तरह गल न जाए; ज़्यादा मीठा नहीं, और यही वो डिश है जिसके लिए थाई और विदेशी दोनों मेहमान लौट-लौटकर आते हैं। रिव्यू लगातार सामग्री की ताज़गी, पकाने के तरीके और दरवाज़े से ही मिलने वाली सजग सेवा की तारीफ़ करते हैं।

दाम सीधे-सीधे मध्यम से ऊपर की श्रेणी के हैं। कुछ सीफूड वज़न के हिसाब से लगती है, इसलिए मँगाने से पहले पूछ लीजिए। ज़्यादातर मेहमानों को प्रति व्यक्ति 250–500 बाट का बिल नज़ारे और क्वालिटी के हिसाब से वाजिब लगता है। रोज़ 11:00–22:00 खुला (बुधवार बंद); क्राबी एयरपोर्ट से करीब 30 मिनट।

पूरा सनसेट देखना है तो 17:00 से पहले पहुँचिए। हाई सीज़न में बहुत भीड़ रहती है — टेबल पहले से बुक कीजिए, ख़ासकर अगर ऊपर वाली छत चाहिए। रेस्टोरेंट आसपास के इलाके में होटल से पिकअप की सुविधा देता है; अगर खुद पहाड़ी तक गाड़ी नहीं चलाना चाहते तो पूछ लीजिए।

अगर आपको क्राबी में असली दक्षिण थाई खाना चाहिए, पर बीच के किनारे वाला एक और आम रेस्टोरेंट नहीं, तो रुएनमाई वो नाम है जिस पर यहाँ के लोग और यात्री दोनों सहमत हैं। यह शहर और आओ नांग के बीच साई थाई इलाके में है। रेस्टोरेंट हरे-भरे बगीचे में बनी लकड़ी की कई इमारतों में फैला है, जिन्हें लकड़ी के रास्ते जोड़ते हैं, बीच-बीच में मछलियों के तालाब और चारों ओर छायादार पेड़। मालिक दशकों से खाना पका रहे हैं, इसलिए दक्षिणी स्वाद पूरी ईमानदारी और पूरी ताक़त से आता है। परिवार या दोस्तों के ग्रुप के साथ ढंग का भोजन करने के लिए सबसे बढ़िया, जहाँ माहौल से ज़्यादा खाने का दम मायने रखता है।

सबसे ज़्यादा मँगाई और सबसे ज़्यादा रिव्यू होने वाली डिश हैं: दक्षिणी खट्टी करी, जिसका शोरबा गाढ़ा, तीखा और खट्टा होता है; ताज़े झींगे को सताव के साथ भूनकर बनाई गई डिश, जिसमें करी पेस्ट की खुशबू साफ़ उभरती है; हल्दी में तली मछली, जो बाहर से कुरकुरी और अंदर से नरम रहती है; सारे साथ-सामान के साथ झींगा पेस्ट की चिली डिप; और अंडे के साथ भुनी बाई लिएंग — दक्षिण की वो लोकल सब्ज़ी जो आसानी से गले उतरती है। एक और डिश जिसके लिए नियमित मेहमान लौटते हैं वो है चा-प्लू पत्तों के साथ केकड़े की नारियल करी में पका पोर्क। कुल मिलाकर स्वाद गहरा, तेज़ और मिर्चदार दक्षिण थाई है; कहने पर स्टाफ़ तीखापन कम-ज़्यादा कर देता है।

दाम मध्यम श्रेणी के — कई डिश बाँटकर खाएँ तो प्रति व्यक्ति करीब 200–400 बाट — जो क्वालिटी और माहौल के हिसाब से वाजिब लगता है। रोज़ दो पालियों में खुलता है: 10:30–15:00 और 17:00–21:00। पार्किंग है; कार्ड चलता है; और एक आईपैड पर फ़ोटो वाला मेन्यू है, जो दक्षिण थाई डिश से अनजान लोगों के बहुत काम आता है।

यह तीन चीज़ों को एक साथ अच्छे से निभाने की वजह से लोकप्रिय है: असली दक्षिणी स्वाद, फ़ोटो लायक बगीचे वाला माहौल, और वो स्टाफ़ जो हर डिश खुशी-खुशी समझाता है। वीकेंड और छुट्टियों में दोनों पालियों में बहुत भीड़ होती है — पहले फ़ोन करके टेबल बुक कर लेना फ़ायदे का सौदा है।

पू डैम (पू डैम बार एंड रेस्टोरेंट) क्राबी के बीचोंबीच जमा-जमाया सीफूड रेस्टोरेंट है, जो पाकनाम की महाराज रोड सोई पर नदी किनारे बैठा है — वॉकिंग स्ट्रीट और उस काले केकड़े की मूर्ति के पास, जो अब प्रांत की पहचान बन चुकी है। पैदल ढूँढना आसान है। यह उन सबके लिए है जो क्राबी टाउन में रुके हैं और दूर गाड़ी चलाए बिना पानी के किनारे ताज़ी सीफूड खाना चाहते हैं। यहाँ की ख़ासियत है खुद ज़िंदा सीफूड किलो के हिसाब से चुनना और अपने सामने पकवाना — झींगे, शंख-सीपी, केकड़ा, मछली, पूरी अंडमान थाली।

जिन डिश को लोग सबसे ज़्यादा मँगाते और जिनके बारे में सबसे ज़्यादा लिखते हैं, वो हैं सी-बास की खट्टी करी (कई लोग उसमें कच्चे नारियल की कोंपलें डलवाते हैं), जिसका शोरबा तीखा, खट्टा और गाढ़े दक्षिणी स्वाद वाला होता है; ताज़ा काला केकड़ा और भरा-भरा ब्लू क्रैब साबुत भाप में पका हुआ; ग्रिल्ड झींगे; साथ ही सताव और झींगा पेस्ट के साथ भुना झींगा, फ़िश सॉस में तला सी-बास, और नारियल के दूध में पकी भाप वाली मछली। तेज़ स्वाद पसंद है तो यह सही पता है। रिव्यू लगातार ताज़ी सामग्री, केकड़े के कसे हुए मांस, मेन्यू की अच्छी विविधता और दोस्ताना स्टाफ़ की तारीफ़ करते हैं।

दाम आम सीफूड रेस्टोरेंट जैसे ही हैं — प्रति व्यक्ति करीब 250–500 बाट, इस पर निर्भर करते हुए कि आप कितना बड़ा केकड़ा या झींगा मँगाते हैं। पार्किंग खुली-खुली है; क्रेडिट कार्ड चलता है; परिवार और दोस्तों के ग्रुप आराम से बैठ जाते हैं। सुबह के बाद से देर शाम तक खुला रहता है (मोटे तौर पर रोज़ 11:30–22:00, शुक्र–रवि 22:30 तक), इसलिए दोपहर के खाने और नदी किनारे डिनर — दोनों के लिए चलता है।

एक बात ध्यान रखिए: यहाँ का मसाला काफ़ी तेज़ है। कुछ रिव्यू कहते हैं कि खट्टी करी नमकीन या ज़्यादा तीखी लग सकती है; अगर हल्का स्वाद पसंद है तो स्टाफ़ को बता दीजिए। शाम को वीकेंड पर भीड़ रहती है; ग्रुप में या व्यस्त समय में आएँ तो थोड़े इंतज़ार का समय रखिए। कुल मिलाकर यह आज भी उन पहले नदी-किनारे सीफूड रेस्टोरेंट में है जो क्राबी के लोगों और मेहमानों — दोनों के ज़हन में आता है।

क्राबी के लोग जब कनोम जीन नूडल्स के बारे में सोचते हैं तो सबसे पहले जो नाम याद आता है उनमें से एक है को जोई। यह रेस्टोरेंट 60 साल से भी ज़्यादा समय से शहर का हिस्सा है। शुरुआत एक दादी से हुई, जो ताज़े कनोम जीन नूडल्स बनाकर सिर्फ़ वही बेचती थीं; उनके बाद की पीढ़ियों ने दक्षिणी सॉस और तला चिकन जोड़ा, और इस तरह को जोई क्राबी की पहली जगह बनी जहाँ ताज़े बने नूडल्स तले चिकन के साथ परोसे गए। उन सबके लिए सबसे बढ़िया जो असली दक्षिणी कनोम जीन चाहते हैं, जिसके नूडल्स पीछे रसोई में ताज़े बनते हों — ग्रुप में आकर शेयरिंग सेट मँगाना बहुत फ़ायदे का सौदा है।

जो सेट मँगाना चाहिए वो है छह सॉस वाला शेयरिंग सेट: नारियल के दूध की सॉस, केकड़े की सॉस, गैंग ताई प्ला, हरी चिकन करी, जंगल करी और चिली डिप — साथ में ताज़े नूडल्स की टोकरी और कच्ची सब्ज़ियों की पूरी थाली। तेज़ स्वाद पसंद करने वालों के लिए केकड़े की सॉस और गैंग ताई प्ला ज़रूरी हैं। दूसरा सितारा है तला चिकन — घंटों मसाले में डुबोकर रखा जाता है और फिर ऐसा तला जाता है कि बाहर कुरकुरा और अंदर रसीला रहे; अकेले खाइए या सॉस में डुबोकर, दोनों तरह शानदार। रिव्यू लगातार नूडल्स की बनावट (नरम, ताज़ा बने हुए), सॉस की गहराई और साथ-सामान की भरपूर मात्रा की तारीफ़ करते हैं।

दाम बेहद पहुँच में हैं। नूडल्स की एक प्लेट करीब 30 बाट से शुरू होती है; तला चिकन 25 बाट प्रति पीस; और पूरा शेयरिंग सेट करीब 220 बाट का है जिसमें कई लोग खा लेते हैं। माहौल सादा लोकल जगह जैसा है — कोई तामझाम नहीं, पर साफ़ और चहल-पहल भरा। मूल शाखा नुआ ख्लोंग में थेतसाबान 5 रोड (भीतरी बाज़ार) पर है, ऊँचे पगोडा वाले नुआ ख्लोंग चीनी मंदिर के सामने — क्राबी एयरपोर्ट से करीब 4 किमी, यानी फ़्लाइट से पहले या बाद का बढ़िया पड़ाव। शहर वाली शाखा महाराज रोड पर है और दोपहर को खुलती है।

यह इसलिए लोकप्रिय है क्योंकि यही असली शुरुआत है: क्राबी में कनोम जीन और तले चिकन का जोड़ इसी ने ईजाद किया, और यहाँ रोज़ सैकड़ों पीस चिकन बिकता है। वीकेंड पर जल्दी आइए — सुबह ढलते-ढलते कुछ चीज़ें ख़त्म हो जाती हैं। स्वाद पक्का दक्षिण थाई है; अगर मिर्च नहीं झेल सकते तो स्टाफ़ से कहिए, वे हल्की सॉस की तरफ़ ले जाएँगे।

बाईतोई सीफूड 1988 से क्राबी नदी के किनारे दक्षिण थाई खाना परोस रहा है — यानी 35 साल से ज़्यादा से क्राबी की एक संस्था। जब यहाँ के लोग बाहर से आए मेहमानों को नदी के ढंग के नज़ारे के साथ ताज़ी सीफूड खिलाना चाहते हैं, तो सबसे पहले जिन जगहों का ख़याल आता है, यह उनमें से एक है। रेस्टोरेंट खोंगखा रोड पर, थारा सार्वजनिक पार्क के बगल में है; पानी के उस पार बीच के छोटे द्वीप दिखते हैं और दिन भर लंबी पूँछ वाली नावें गुज़रती रहती हैं। परिवार, दोस्तों के ग्रुप, या उन सबके लिए अच्छा जो सचमुच स्वाद वाला दक्षिणी खाना ऐसे आरामदेह माहौल में चाहते हैं जो सिर्फ़ पर्यटकों के लिए नहीं बना।

सबसे ज़्यादा मँगाई और सबसे ज़्यादा सुझाई जाने वाली डिश हैं: सी-बास की खट्टी करी (गहरे पानी की मछली, लंबे समय तक धीमी आँच पर पकी), जिसका शोरबा गाढ़ा, खट्टेपन में आगे और तीखा होता है — गरम उबले चावल के साथ लाजवाब; रेस्टोरेंट के अपने नुस्ख़े वाला दो सॉस का सीवीड सलाद, जो कुरकुरा और इतना चटपटा है कि गाढ़े स्वाद को काट देता है; कसे हुए फ़िश बॉल; और ताज़ी सामग्री से भरा सीफूड सलाद। कुछ अलग चाहने वाले हल्का उबला टर्बन शेल सीफूड सॉस के साथ, या नमक में सेंका झींगा और भाप में पका ब्लू क्रैब आज़मा सकते हैं।

रिव्यू एक ही बात पर सहमत हैं: ताज़ी सामग्री, असली दक्षिणी स्वाद — खट्टा, तीखा और नमकीन, तीनों संतुलन में — तेज़ सेवा, और वो स्टाफ़ जो मेन्यू पर भरोसेमंद सलाह देता है। प्रति व्यक्ति करीब 101–250 बाट; अकेली डिश ज़्यादातर निचले सिरे से शुरू होती हैं और सीफूड वज़न के हिसाब से लगती है। लोकेशन और ताज़गी को देखते हुए दाम वाजिब हैं। यहाँ नदी के नज़ारे वाला शीशे से घिरा एसी हिस्सा भी है और हवा के लिए खुली छत भी; एक कोने में बच्चों के खेलने की जगह भी है।

शाम का वक़्त सबसे अच्छा है — ठंडी हवा, नरम रोशनी और नदी का प्यारा नज़ारा। भीड़ हो जाती है; ग्रुप में या हाई सीज़न में आ रहे हों तो पहले फ़ोन करके टेबल रिज़र्व कर लीजिए। रोज़ 10:00–22:00 खुला; पार्किंग है; क्रेडिट कार्ड चलता है; शराब भी मिलती है। क्राबी टाउन में पानी के किनारे ढंग का दक्षिण थाई भोजन करने के लिए एक भरोसेमंद चुनाव।

खाओथोंग हिल, खाओथोंग उप-ज़िले की एक पहाड़ी पर बना कैफ़े और रेस्टोरेंट है, जो नज़ारों के शौकीनों के लिए ज़रूरी पड़ाव बन चुका है: यह समुद्र से सौ मीटर से भी ऊपर बैठा है और यहाँ से अंडमान और फांग नगा खाड़ी के चूना-पत्थर द्वीपों का लगभग 180 डिग्री का नज़ारा दिखता है। अगर आप चुपचाप कॉफ़ी लेकर क्षितिज पर बिखरे द्वीपों को देखते बैठना चाहते हैं, या सोशल मीडिया के लिए एक असरदार फ़ोटो चाहते हैं, तो यही जगह है। यहाँ हवादार खुली छतें हैं, एक व्यू डेक है, और छाँव पसंद करने वालों के लिए एसी कमरे भी।

सबसे पहले कॉफ़ी मँगाइए — कई रिव्यू में अमेरिकानो की ख़ास तारीफ़ होती है — उसके बाद हनी लेमन सोडा और यूज़ू लेमन केक जैसी सिग्नेचर चीज़ें। बेकरी में जिस चीज़ का ज़िक्र विदेशी मेहमान सबसे ज़्यादा करते हैं वो है आमंड क्रोसां: मक्खनदार, बाहर से कुरकुरा, अंदर से नरम। पूरे भोजन के लिए बर्गर, पिज़्ज़ा और थाई खाना भी है। खाने की क्वालिटी को लोग असाधारण नहीं, पर सुखद बताते हैं; असली खिंचाव माहौल और नज़ारा है, जिसके बारे में कई रिव्यू कहते हैं कि इसी के लिए पूरा सफ़र वसूल हो जाता है — ख़ासकर सनसेट के वक़्त जब सूरज द्वीपों की कतार के पीछे उतरता है।

ड्रिंक और मिठाइयाँ 60–150 बाट की हैं; बर्गर-पिज़्ज़ा जैसी मुख्य डिश करीब 100–250 बाट — आम कैफ़े से थोड़ा ऊपर, पर जगह को देखते हुए समझ में आता है। एक व्यावहारिक बात: गाड़ी नीचे खड़ी करनी पड़ती है और ऊपर पहाड़ी तक रेस्टोरेंट की अपनी दो-कतार वाली गाड़ी से जाना होता है। प्रवेश शुल्क करीब 50 बाट प्रति व्यक्ति है, जिसमें से 30 बाट खाने-पीने के बिल में छूट के तौर पर वापस मिल जाते हैं।

रोज़ करीब 11:00–20:00 खुला रहता है। हज़ारों रिव्यू के साथ गूगल पर 4.6, और इंस्टाग्राम पर दसियों हज़ार फ़ॉलोअर। यह लगातार क्राबी के सबसे चर्चित सी-व्यू कैफ़े में गिना जाता है। रिव्यू से एक नोट: सबसे व्यस्त समय में सेवा धीमी पड़ सकती है और बैठने की जगह तंग लग सकती है; सनसेट से थोड़ा पहले पहुँचने पर बिना भागदौड़ के अच्छी जगह मिलने की सबसे ज़्यादा संभावना रहती है।

अगर आप को लांता पर हैं और ऐसा दक्षिण थाई खाना चाहते हैं जिसे पर्यटकों के लिए हल्का नहीं किया गया, तो क्रुआ डैन ताई वही जगह है जिसकी चर्चा द्वीप पर सालों से होती है। यह द्वीप के उत्तरी सिरे पर सालादान इलाके में एक छोटा पारिवारिक रेस्टोरेंट है, जो दक्षिण थाई खाना पूरी तीव्रता के साथ पकाता है। मालिक अपनी साफ़गोई के लिए जाने जाते हैं: वे ऑर्डर देने से पहले ही बता देते हैं कि यहाँ तीखा मतलब सचमुच तीखा है, और "थोड़ा-सा तीखा" जैसा कोई विकल्प नहीं है। तेज़ खाने के दीवाने खुश हो जाएँगे; जो मिर्च नहीं झेल सकते वे भी पूछ सकते हैं — कुछ डिश रसोई हल्की कर देती है।

सबसे ज़्यादा मँगाई और सबसे ज़्यादा सराही जाने वाली डिश हैं: ख़ुआ क्लिंग पोर्क, जो सूखे करी पेस्ट के साथ खुशबूदार और गहरा मसालेदार होता है; फ़िश सॉस के साथ तला पोर्क बेली, जिसकी खाल कुरकुरी और मांस नरम रहता है, और नमकीन-मीठा संतुलन बिल्कुल सही बैठता है; अंडे के साथ भुनी बाई लिएंग, दक्षिण की वो लोकल सब्ज़ी जो अपने आप में मीठी होती है; और एक तीखी-चटपटी खट्टी करी, जिसके बारे में कई मेहमान कहते हैं कि उन्हें ठीक यही चाहिए था। और भी आज़माने लायक: सताव और झींगा पेस्ट के साथ भुना झींगा, और गरम उबले चावल के साथ ताज़े झींगे की चिली डिप।

माहौल सहज और गर्मजोशी भरा है — बाहर बैठने की जगह, कोई तामझाम नहीं, और सचमुच स्वागत करने वाला स्टाफ़ जो तीखेपन की चेतावनी हमेशा पहले दे देता है। कई डिश मिलाकर मँगाएँ तो प्रति व्यक्ति करीब 250–500 बाट; क्वालिटी और हिस्से के हिसाब से अच्छा मोल। सैकड़ों रिव्यू के साथ गूगल पर 4.4; विदेशी मेहमान बार-बार इसे वो असली दक्षिण थाई रसोई बताते हैं जो द्वीप पर मुश्किल से मिलती है।

रोज़ 11:00–22:00 खुला। 19:00 के बाद जगह भर जाती है; ग्रुप में या सीज़न के डिनर समय में आएँ तो समय रखिए या पहले फ़ोन कर लीजिए। सालादान इलाके में क्लोंग डाओ बीच के पास — आसपास के ठिकानों से पैदल या बाइक से आसानी से पहुँचा जा सकता है। को लांता पर नए-नए पहुँचे लोगों के लिए पहला भोजन करने की बढ़िया जगह।

अगर आप क्राबी टाउन में जागकर ढंग का पश्चिमी नाश्ता चाहते हैं, तो मे एंड मार्क्स हाउस वो नाम है जिसे यहाँ के लोग और लंबे समय से रह रहे विदेशी दशकों से लेते आए हैं। यह पाकनाम की महाराज सोई 10 में, सिटी होटल के सामने, एक छोटा कैफ़े है — शुरुआत एक पारिवारिक कॉफ़ी शॉप से हुई थी, और नाम मालिकों के दो बच्चों मे और मार्क पर रखा गया। अब रसोई दूसरी पीढ़ी संभालती है और मेन्यू काफ़ी बड़ा हो चुका है। नाश्ते या ब्रंच वालों, कॉफ़ी पीने वालों, और उन सबके लिए सबसे बढ़िया जो ओवन से सीधे निकली ताज़ी ब्रेड चाहते हैं।

ज़रूरी ऑर्डर है रोज़ सिंकी जाने वाली घर की ब्रेड, ख़ासकर आमंड क्रोसां, जिसे कई अलग-अलग रिव्यूअर सचमुच बढ़िया बताते हैं — बाहर से कुरकुरा, अंदर से नरम, ठीक उतना मक्खनदार जितना होना चाहिए। कॉफ़ी इस जगह का दूसरा खंभा है; कई मेहमानों ने इसे थाईलैंड की अपनी पसंदीदा कॉफ़ी कहा है और बरिस्ता की गंभीरता, हर कप की खुशबू और गहराई की तारीफ़ की है। नाश्ते में लोकप्रिय चीज़ें हैं एग रॉयल (मफ़िन पर पोच्ड अंडा और हॉलैंडेज़ सॉस), कैरेमलाइज़्ड बनाना पैनकेक, अंडे के साथ एवोकाडो टोस्ट, और ग्रेनोला योगर्ट बाउल। नमकीन मेन्यू में बीफ़ कार्बोनारा, ट्रफ़ल बर्गर, पास्ता और सलाद भी हैं। शाकाहारी विकल्प उपलब्ध हैं।

माहौल छोटे, गर्मजोशी भरे घर जैसे कैफ़े का है — अंदर और बाहर मिलाकर गिनी-चुनी टेबल, और शहर के बीचोंबीच होकर भी चुपचाप सुकूनभरा। प्रति व्यक्ति करीब 100–250 बाट — क्राबी के औसत कैफ़े से थोड़ा ऊपर, पर ज़्यादातर रिव्यू कहते हैं कि क्वालिटी इसे जायज़ ठहराती है। कई मेहमान दस साल से भी ज़्यादा से लौटकर आ रहे हैं, क्योंकि स्तर हमेशा एक जैसा बना रहता है।

हज़ार से ज़्यादा रिव्यू के साथ गूगल पर करीब 4.4; ट्रिपएडवाइज़र पर क्राबी टाउन के रेस्टोरेंट में लगातार सबसे ऊपर के आसपास। इसे लोकप्रिय बनाए रखने वाली दो चीज़ें हैं — एक जैसा बना रहने वाला स्तर, और अपनी ही रसोई में होने वाली बेकिंग। एक व्यावहारिक बात: टेबल कम हैं, इसलिए वीकेंड की सुबह इंतज़ार करना पड़ सकता है और सड़क पर पार्किंग सीमित है। सबसे आरामदेह अनुभव के लिए थोड़ा जल्दी आइए। रोज़ करीब 08:00–21:00 खुला।