Independent Bo's — 岩場に建つボヘミアンなバンガロー、ホワイトサンドビーチで最も安いエリア
ホワイトサンドビーチの最北端、砂浜が大きな岩と丘の森に変わる場所に建つのがIndependent Bo's — 壁一面に描かれたドラゴン、猿、抽象的な顔のペイントで知られる、思いきりボヘミアンなスタイルのバックパッカーゲストハウス。岩場と斜面に段々と連なる20室以上の客室は、どれ一つとして同じものがない。魅力は島でも屈指と評される海際の立地に加え、海に沈む夕日を眺められるカフェバー。ホワイトサンドビーチで最も安い宿で、ファンルームなら1泊約฿400〜500〜。ただし最初に理解しておきたいのは、ここは素朴で簡素な宿で、最低3泊からの滞在、子供の宿泊は不可という点。
Independent Bo'sはリゾートではないし、そう名乗るつもりもない。ホワイトサンドビーチの最北端、砂浜が大きな岩に変わり、急な斜面を緑の森が覆うあたりに建つバックパッカーゲストハウスだ。丘の斜面と海の岩場に20室以上の客室が組み込まれ、どの部屋も同じ姿をしていない。壁にはドラゴン、猿、抽象的な顔がペイントされ、旗、漁網、風車、流木、雑多な小物があちこちに置かれている — 生々しく手作り感のある個性が好きな人には天国だが、すっきりとした整った空間を求める人には少しごちゃついて感じるかもしれない。
レビューで最もよく語られるのはその立地だ。バーやテラスからは海と岩場、透明な水面がまっすぐ見渡せ、コッチャン島でも屈指と評される夕日のスポットがある。世界中のホテルに泊まってきたという旅行者が、この景色と雰囲気には文句のつけようがないと書いていた。裏を返せば、岩場に建つこの宿からホワイトサンドビーチ中心部のレストランやバーの通りへ行くには、砂浜沿いを徒歩約7分ほど歩く必要があり、満潮時や夜間は少し歩きにくくなる。
「岩場のバーでビールを片手に、日差しが和らぐ中、透明な海と遠くの島々を眺めながら、世界の反対側から来た旅行者たちとおしゃべりする — これはエアコンの効いたリゾートでは味わえない。」
客室はすべてファン式で、蚊帳とダブルマットレスが備わる。最も基本的な部屋は共用の水シャワーバスルーム、高床式のデラックスルームは専用の温水シャワーとプライベートバルコニー付き。価格は基本のファンルームで約฿400〜500から始まり、部屋タイプと季節によって上がっていく。ホワイトサンドビーチで確かに最も安い宿であり、どの部屋も違う魅力があるのが面白いところ — 海が見える部屋もあれば森に囲まれた部屋もあるので、どの部屋を選ぶかで体験がかなり変わる。
この宿の中心はビーチフロントのカフェ＆バーで、夜になると賑わいを見せる。自然な社交の場になっていて、新しい友人ができたり、地元の人や親切なオーナーからコッチャン島の情報を得たりしやすい。この社交的な雰囲気こそがバックパッカーに選ばれる主な理由だ。食事や飲み物は安く、音楽と会話で夜が長くなることも多い — 静かなプライバシーを求める人より、人と出会いたいソロ旅行者やカップルに向いている。
正直に言うと、実際の宿泊者レビューを見る限りここは誰にでも合うわけではない、素朴な宿だ。設備は非常に簡素で、一部の部屋は急な階段を上る必要があり、丘の森に建っているためアリ、蚊、その他の虫、湿気は避けられない。清潔さや部屋の古さについて不満を挙げるレビューもある。繰り返し挙がる点が2つある — 部屋を変えるとリセットされる最低3泊の滞在ルール、そしてオーナーの対応だ。温かく親切だと感じる人もいれば、機嫌の悪い日に当たって素っ気なく感じた人もいる。この点は体験によって差があると考えておこう。
総じて、Independent Bo'sは快適さや洗練さよりも、海際の立地、アーティスティックな雰囲気、そして安さを重視するバックパッカーや、素朴さを厭わない旅行者に向いている。コッチャン島で一日を外で過ごし — 泳いだり、ビーチを歩いたり、人と出会ったり — 夜は目を閉じるだけの場所があればいい、という人には、同じ価格帯のエアコン付き客室では買えない立地と個性がここにはある。しかしエアコンや清潔なバスルーム、幼い子供連れでの旅行が必要なら、ここは向かない — 別のクラスの宿を選ぼう。
レビューから得たヒント — この宿は基本的に飛び込み予約とその場での部屋選びで成り立っているので、可能であれば決める前にいくつかの部屋を見せてもらおう — 眺め、階段の急さ、バスルームが専用か共用かはかなり差がある。最低3泊のルールを想定して行動し、虫よけと小さな懐中電灯を持っていこう。丘の斜面の小道は夜になるとかなり暗くなる。
Summary from Booking & Agoda
- ✓ ホワイトサンドビーチ北端の見事な海際の立地、夕日の絶好スポット
- ✓ ボヘミアンなアーティストスタイル、どの部屋も個別にデザインされている
- ✓ このビーチで最も安く、バックパッカーに最適
- ✓ 賑やかなカフェ／バーで人と出会いやすく、オーナーから地元情報も得られる
- ! 設備は非常に簡素、一部の部屋は古く傷みも見られる
- ! 丘の森に建っているため、アリ、蚊、虫、湿気がある
- ! 部屋を変えると最低3泊のルールがリセットされる
- ✓ 島の他のどこにもない、本物の個性を持つ素朴な宿
- ✓ 高床式のデラックスルームは温水と海が見えるバルコニー付き
- ✓ 人と出会いたいソロ旅行者やカップルに最適
- ✓ 砂浜沿いを歩いてビーチ中心部のレストランやバーへ行ける
- ! 基本の部屋は共用の水シャワー、エアコンはどの部屋にもない
- ! 一部の客室は急な階段を上る必要あり、夜は小道が暗い
- ! 満潮時や夜間はビーチ中心部への徒歩移動がしにくい
- 💡エアコン、清潔なバスルーム、快適さが必要なら — ここはファンのみの素朴な宿で、一部の部屋は共用バスルーム → ホワイトサンドビーチやクロンプラオのミッドレンジ以上の宿を選ぼう。
- 💡幼い子供連れで、または1〜2泊だけの短期滞在なら — 子供不可のポリシーがあり、最低3泊のルール（部屋を変えるとリセット）がある → 短期旅行やファミリー旅行には向かないので、島内の他の宿を検討しよう。
- 💡虫や清潔さが気になるなら — 丘の森に建っておりアリ、蚊、虫がいる。部屋の状態を指摘するレビューもある → 入室前に実際の部屋を見せてもらい、虫よけを持参しよう。